The true-born Englishman (Poème

manifeste son génie propre, dans tout son éclat et dans toute sa santé, que quand elle y mêle un rayon d'un génie étranger. Le malheur de l'Allemagne — ce qui fait sa force apparente pour un instant et fera sa faiblesse durable dans l'avenir — c'est que l'élément de race y est mieux conservé que partout ailleurs : de là étroitesse d'esprit, manque de mesure dans l'intelligence, de justice dans le cœur. Elle n'a pas eu dans son sein la lutte féconde des forces contraires qui limitent leurs excès en complétant leurs énergies, et qui, en faisant reconnaître l'une de l'autre leur droit mutuel, élargissent l'étroitesse native de l'homme jusqu'à en faire quelque chose qui a l'étendue et la variété de la nature même; elle est restée et reste une chose étrangement puissante et péniblement incomplète.

J'essaie dans les pages suivantes de retracer le rôle d'un homme d'une originalité rare et qui mérite l'attention à double titre : d'abord pour lui-même et pour son talent propre, puis comme représentant de toute une race nouvelle. Salvador, en effet, est, en date, le premier Juif français qui ait exprimé la pensée des siens depuis l'émancipation. De 1789 à l'année 1822, où parut la première édition de VEssai sui" le Mosaïsme, il s'est écoulé trente- trois ans, l'âge moyen d'une génération et le temps normal nécessaire pour l'éducation d'une couche nouvelle. Salvador fut Vhomme représentatif de cette couche et c'est en lui que parut au jour, pour la première fois, quel composé moral allait donner le

vieil élément biblique, avec ses traditions et ses aspirations séculaires, en se fondant dans cette religion d'hier qui s'appelle la Révolution française.

Un neveu de Joseph Salvador, M. le colonel Gabriel Salvador, a consacré une étude étendue à l'histoire de la vie et des œuvres de son oncle*. Cette étude, écrite d'un style ferme et clair et avec goût et mesure, est animée d'un bout à l'autre d'un profond sentiment de vénération, sans tomber dans l'apothéose à outrance qui est Técueil ordinaire des biographies de famille. C'est en même temps une sorte d'histoire religieuse du siècle : les nombreux extraits des critiques de la Restauration et du temps de Louis- Philippe, dont M. Gabriel Salvador a parsemé son ouvrage, nous reportent vivement dans un milieu de pensées et dans des passions qui semblent bien loin de nous et qui le sont moins qu'il ne semble. La forme seule et les mots ont un peu changé, mais ces pensées et ces passions sont encore bien des nôtres et ce n'est pas en

1. Joseph Salvador, sa vie, ses œuvres et ses critiques, Paris, Calmann Lévy, 1881.

cinquante ans que la perspective dans le champ de la religion peut changer de beaucoup.

Je puiserai largement dans le livre de M. Gabriel Salvador, qui a été pour moi une occasion d'étudier les œuvres de Joseph Salvador. J'ai remarqué avec surprise et plaisir, en me livrant à cette étude, que la plupart des idées que j'ai exprimées sur la philosophie de l'histoire juive ont été exprimées en ce qu'elles ont d'essentiel par Joseph Salvador avec une abondance rare et une précision qui ne laisse rien à désirer. Les différences ne viennent que de l'acquis des faits nouveaux qui sont entrés dans le domaine de la science en cinquante ans. Cet accord; qui ne pouvait que me confirmer dans mes idées, m'imposait en retour le devoir de rendre et de faire rendre à Salvador la priorité qui lui revient dans cette interprétation moderne de l'esprit biblique. Il suffit pour cela de résumer sa carrière et d'analyser son œuvre.