AGONIE DU ROYAUME DE JUDA K
Mais ce n'est là aussi qu'un cri jeté en un moment de désespoir. Que ce peuple qu'il est (enté de maudire soit malheureux, aussitôt le cœur tendre de Jérémie supplie pour ces pervers qui en veulent à sa vie. Une grande sécheresse désola Jérusalem en ces temps ^ : il répandit son âme devant le Seigneur. Entre Dieu et son serviteur il s'établit un dialogue que Jérémie nous a conservé.
« Je dis : Jéhovah , espou' d'Israël , vous , mon sauveur au temps de la tribulation, pourquoi êtes -vous dans votre terre comme un étranger, comme un voyageur qui tend sa tente pour y passer la nuit? On vous appelle le Fort, et vous ne pourriez pas nous sauver! Ne nous al^andonnez point, Seigneur, nous qui nous recommandons de votre nom. — Ne me prie point en faveur de ce peuple , disait la voix de Jéhovah ; quand même ils jeiineraient, je n'écouterai point leurs prières. — Et je dis : C'est la faute de leurs prophètes, qui leur annoncent la paix et l'abondance. Mais vous, Seigneur, avez -vous donc tout à fait rejeté Juda? Votre àme a donc pris Sion en aversion ? Nous reconnaissons , ô Jéhovah ! le crime de nos j)ères ; nous avons péché contre vous. Cependant , pour l'honneur de votre nom , ne nous rejetez point ; ne rompez point votre alliance avec nous. Parmi les faux dieux des nations, aucun ne peut envoyer les eaux du ciel. Montrez que vous , qui êtes notre Dieu , vous le devez ^. »
* Des commentateurs, à la suite de saint Jérôme, ont pensé qu'il s'agit d'une sécheresse future. Mais il est difficile de ne pas admettre que la sécheresse était déjà arrivée et qu'elle régnait depuis longtemps; ce seul mot du titre rilïS, « les sécheresses, » l'indique clairement. Kuenen place cette sécheresse sous Joïakim , avant ou après la cinquième année de son règne.
' Jerem. xiv.
« Ainsi, dit Bossuet, encore que Jérémie ne pût dissimuler la malice de ses ennemis, il les excusait le mieux qu'il pouvait ; et , lorsque Dieu , touché de leur rébellion, lui défendait de prier pour eux, il pleurait leurs péchés. Mais cela même, que le saint prophète retenait ses gémissements et ses prières, était une espèce de gémissement et de prière cachée ^ . »
Comme les flots d'une mer déchaînée, se choquaient dans l'âme du prophète la colère et la pitié, le désespoir et la confiance. Jamais l'éloquence dans de plus fortes figures n'a exprimé en moins de mots la terreur, la colère et la commisération. Les menaces les plus terribles se trouvent un instant placées par Dieu sur les lèvres de Jérémie, mais le ressentiment n'est point entré dans son cœur. Ce qui sort de ce cœur, c'est la prière pour les bourreaux. Après s'être penché sur l'abîme ouvert par la colère de Dieu, Jérémie se relève et, le regard au ciel, il adresse à Jéhovah une inénarrable supplication , qui rappelle cette parole du Christ : « Mon Père, pardonnez -leur, car ils ne savent ce qu'ils font. »
^ Op. cit., ex" '].
