MEURTRE DE NABOTH

La femme et le mari se félicitèrent mutuellement et prirent possession de la vigne , qui de droit revenait au roi comme bien confisqué. La prophétie de Samuel avait sa cruelle réalisation : a Puisque vous voulez un roi, sachez qu'un jour il prendra vos champs, vos vignes et vos oliviers ^ »

Elie vivait caché dans une retraite, auprès de Jezraël. Le lendemain même de Texécution il se présenta, sur l'ordre de Dieu, devant Achab ^ « Lève -toi, lui avait dit le Seigneur; va trouver Achab à Samarie. Il est en ce moment dans la vigne de Naboth pour en prendre possession. Tu lui diras ceci : Tu as donc tué, pour t'approprier le bien d'autrui ? Eh bien ! voici la parole de Jéhovah : Dans le lieu même où les chiens ont léché le sang de Naboth, ils lécheront aussi ton sang^ »

Elie se montra inopinément devant Achab. Il accomplit son message, et il se retirait déjà, quand Achab lui dit : « Pourquoi te déclares -tu contre moi? En quoi me suis-je montré ton ennemi? » EHe répondit : « En ceci : Vous avez vendu votre âme à Jézabel pour faire le mal aux yeux du Seigneur ; j'appelle le châtiment sur votre tête. Comme la faux rase l'herbe, je faucherai votre postérité, et de la maison d' Achab j'exterminerai jusqu'au petit

^ I Rcg. vni, 14.

2 IV Reg. IX , 25.

^ Le sang d'Achab fut, en effet, léché par les chiens, dans la piscine de Samarie (III Reg. xxii, 38). Le corps de Joram son fils fut jeté dans le champ de Naboth ( IV Reg. ix, 25). Il faut entendre cette prophétie comme l'entendit Jéhu ; le sang de Joram était aussi le sang d'Achab.

enfant, jusqu'à celui qui est encore renfermé dans le sein de sa mère ; il n'en restera plus en Israël. Votre maison sera anéantie comme celle de Jéroboam , fils de Nabath ; comme celle de Baasa , fils d'Ahias. En même temps que vos actes provoquaient les colères du Ciel, ils faisaient pécher Israël. Le Seigneur a aussi prononcé un arrêt contre Jézabel : les chiens mangeront Jézabel dans le terrain de Jezraël. »

Enfin Elie termina son message par la malédiction d'usage :

Si la race d'Achab meurt dans la ville,

Elle sera dévorée par les chiens ;

Si elle meurt à la camjDagne ,

Elle sera dévorée par les oiseaux de proie.

La sainte Ecriture, dans le récit qu'on vient de lire, reproche à Achab d'avoir vendu son âme à Jézabel. Il est impossible d'exprimer plus énergiquement la basse soumission du roi envers sa femme. L'abandon de la volonté d'un homme quel qu'il soit entre les mains des pervers, l'achat de leurs faveurs au prix de la conscience, est une des formes du péché les plus abominables et les plus coupables aux yeux de Dieu. Achab n'était pas méchant par lui-même ; il gardait un reste de foi en Jéhovah, et même il était capable de pleurer amèrement ses fautes. Après avoir entendu Elie, il déchira ses vêtements, couvrit sa chair d'un cilice, jeûna et ne voulut plus dormir que revêtu d'un sac. Comme un