MEURTRE DE NABOTH

homme qui sent le poids d'une injustice , il marchait la tête basse en regardant la terre.

Alors le Seigneur dit à Elie le Thesbite : « N'astu pas vu Achab humilié devant moi? Puisqu'il s'est humilié à cause de moi, je ne le frapperai pas dans sa personne : tant qu'il vivra, les maux dont je l'ai menacé lui seront épargnés. C'est seulement sur son fils et sur sa maison que tombera ma colère * . »

Les théologiens ont cité cet ajournement miséricordieux comme un exemple de l'indulgence paternelle de Dieu. Si la contrition d' Achab eût été plus parfaite , elle eût obtenu davantage ^ Saint Grégoire pense que la contrition du roi ne procédait que de la crainte, et non d'un amour justificatif de Dieu. « Cependant, ajoute le saint, la pénitence est si agréable à Dieu, que même dans l'imperfection elle est récompensée. Combien,, s'écrie-t-il, est donc puissante devant Dieu la vraie pénitence ^ ! »

' III Reg. XXI.

^ Gemitus invenisset gratiani, nisi manens invidia cumulasset offensam, dit saint Ambroise {Enat\ in Psalm., xxxvii).

^ Quomodo Deo in electis suis mœror amaritudinis placeat, qui amittere timent Deum, si sic ei et reprobi pœnitentia plaçait, qui timebat perdere prœsens saeculum [Ilomil. x, in Ezechiel.)']