COUP D'ÉTAT DE JÉHU

comme celles de Jéroboam et de Baasa. Les chiens de Jezraël dévoreront les restes sanglants de Jézabel ; il ne se trouvera personne pour l'ensevelir. » Ainsi parla l'inconnu. Il ouvrit ensuite la porte , et sans s'arrêter un instant, suivant l'ordre qu'il en avait reçu de son maître, il s'éloigna ^

Jéhu, revenu au milieu de ses compagnons d'armes, les trouva fort intrigués et inquiets. « Tout va-t-il bien? lui demandèrent- ils ; que te voulait ce fou? — Vous devez le soupçonner, répondit Jéhu; cet homme a versé de l'huile sur mon front en disant : Voici la parole de Jéhovah : Je t'ai sacré roi d'Israël. »

Les officiers, qui partageaient sans doute les sentiments d'indignation de Jéhu contre la dynastie d'Achab , furent bientôt subjugués par l'attitude résolue et les paroles de leur compagnon d'armes : dépouillant leurs vêtements , ils les jetèrent sur une estrade et improvisèrent un trône ; puis, faisant asseoir Jéhu , ils sonnèrent de la trompette et saluèrent leur nouveau souverain du cri de : a Jéhu est notre roi ! »

Jéhu semble dès lors avoir son plan tout fait. Il donne cet ordre : « Empêchez que personne ne sorte de la ville, de peur qu'on aille porter à Joram la nouvelle de ce qui vient de se passer. » Il prend ses armes, entraîne son vieux compagnon de guerre, Bidkar, monte sur un char avec lui, et s'élance sur la route de Jezraël.

Au palais de Jezraël, où Joram faisait panser ses

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blessures, se trouvait en ce moment Ochozias de Juda ; il était venu visiter le roi, son parent, et s'entretenir avec lui.

Cependant le guetteur de la tour avait distingué de loin un char, lancé à toute vitesse sur la route du palais ; mais il n'avait reconnu personne. Joram commanda au cavalier de garde au seuil du palais d'aller reconnaître le char, et de s'informer des dispositions de ceux qui le montaient. Jéhu, avec un geste impératif et menaçant, commanda à l'envoyé de se mettre à sa suite. Un second cavalier suivait de près ; aussitôt qu'il fut à la portée de la parole, il reçut le même commandement que le premier et il obéit.

Jéhu continuait sa route en toute vitesse. Le guetteur en informa le roi et déclara que d'après la manière dont le char était conduit et lancé, ce ne pouvait être que Jéhu. Joram sauta aussitôt dans son char et courut avec Ochozias à la rencontre du guerrier. Celui-ci arrivait au jardin du palais, près du champ de Naboth, lorsque Joram allait l'aborder. Une parole de Jéhu suffit pour tout révéler à Joram. A ces mots du roi : « Viens -tu en paix ? » Jéhu avait répondu : « Quelle paix est possible, au milieu des fornications et des sorcelleries de Jézabel? » Le roi, à cette parole, détourna brusquement son char en criant à Ochozias : « Trahison ! trahison 1 » Jéhu saisit une flèche et banda son arc ; le trait atteignit entre les épaules l'infortuné Joram, qui tomba mourant dans son char. Jéhu rappela alors à son compagnon qu'ils avaient entendu Elie, après