COUP D'ÉTAT DE JÉIIU

le meurtre de Naboili, prophétiser le fait qui venait de s'accomplir, et il lui ordonna de jeter le corps de Joram dans le champ de Naboth.

Cependant, pour se dérober au meurtrier de son parent, Ochozias avait pris, à travers le parc, la route de Mageddo. Jéhu commanda aux cavaliers qui l'entouraient de courir à la poursuite du roi de Juda et de le tuer. Ochozias fut atteint sur son char, à la petite colline de Gaver, près de Jéblaam. Conduit à Mageddo, il y expirai II fut bientôt emporté à Jérusalem, où on l'ensevelit avec ses pères ^

Ce qui venait de s'accomplir si près du palais de Jezraël avait eu des témoins. Le char de Jéhu fut bientôt entouré d'une foule de gens qui se déclaraient pour lui ; il entra dans la ville avec un cortège insurrectionnel. La nouvelle, rapide comme le vent, avait jeté l'effroi dans le palais de Jezraël. La vieille Jézabel, que personne ne défendait, n'avait aucun espoir de fléchir l'implacable meurtrier de son fus : elle résolut de le braver. Elle dissimula sous le fard les rides de son visage , se para de ses vêtements les plus beaux, mit sur sa tête sa couronne de reine, et se présenta ainsi aux fenêtres qui donnaient sur la cour intérieure du palais. Jéhu venait d'y pénétrer. <( Comment vas- tu, Zamri, assassin de ton maître? »

' D'après les Paralipomènes(II Parai, xxii, 9), Ochozias aurait été tué à Samarie. DomCalmct et plusieurs commentateurs disent que par Samarie il faut entendre ici, non la ville, mais le royaume de ce nom. La route appelée Ascensus Gaver était au sud de Jezraël, passait par Jeblaam, et de là se dirigeait vers l'ouest, du côté de Césarée, non loin de laquelle était Mageddo.

2 III Reg. IX, 10-30.

s'écria-t-elle. En appelant Jéhu du nom de l'assassin d'Éla, elle faisait un rapprochement menaçant et méprisant entre Jéhu et le régicide qui avait été si promptement puni d'avoir ravi le trône au fils de Baasa. A ces paroles provocatrices, Jéhu leva les yeux et cria : « Qui est pour moi dans le palais? qui est pour moi? » Alors apparurent deux ou trois eunuques. « Jetez Jézabel par la fenêtre , » dit Jéhu. Les eunuques obéirent. Le corps de Jézabel s'écrasa sur le sol , et son sang rejaillit contre les murs.

En ce moment se passa une scène épouvantable d'horreur, rapportée par la sainte Ecriture pour montrer comment sont châtiés les grands crimes. Dieu permit qu'un prince, un soldat, dans l'accomplissement d'un projet où, il est vrai, il jouait sa vie, s'abandonnât sans mesure à une de ces colères qui éclatent d'autant plus impétueuses qu'elles ont été plus longtemps contenues par un respect de commande. L'Ecriture est loin d'approuver tout ce qu'elle raconte. Jéhu, lâchant la bride à la vengeance, se donna la satisfaction brutale de fouler sous les pieds de ses chevaux le cadavre sanglant d'une femme et d'une reine. Après avoir dîné au palais, il se souvint que c'était envers une fille de roi qu'il avait agi si outrageusement, et il donna l'ordre de l'enterrer (887). Mais déjà les troupes de chiens affamés qui rôdent dans les villes d'Orient s'étaient jetés sur le corps sanglant et s'en étaient disputé les membres. On ne trouva que le crâne, les pieds et les paumes des mains.