COUP D'ÉTAT DE JÉHU

même temps un groupe de soldais envahissait le sanctuaire , où la statue en bois de Baal trônait au milieu des baalim ; ils la brisèrent et la brûlèrent. On s'acharna ensuite sur les murs du temple ; on le déshonora et on le rendit impur pour toujours ^ La destruction des autels et des sanctuaires de Baal s'accomplit de même, par ordre du roi, dans tout Israël.

Nous voudrions savoir quels furent les sentiments et l'attitude d'Elisée au milieu de ces massacres et de ces destructions ; mais aucun texte ne nous en a informés. Jéhovah, par la bouche du prophète, avait ordonné l'anéantissement de la maison d'Achab jusqu'au derniers de ses descendant. Nous ne voyons nulle part qu'il ait prescrit les ruses, les perfidies et les affreux massacres. Ces horreurs étaient dans les mœurs, et depuis un bien long temps les maisons régnantes avaient, à leur début, ensanglanté leur trône. Nous ne voyons pas qu'Elisée ait rompu de ce chef avec Jéhu ; plus tard on retrouve le prophète en relations bienveillantes avec la famille de ce prince. L'auteur du livre des Rois remarque même que ce fut en considération du zèle que Jéhu avait mis à détruire la famille d'Achab , que Dieu lui accorda une dynastie ^ ; mais nulle part il n'en justifie les excès. Ni l'assassinat d'Ochozias, roi de Juda, injustement compris dans le massacre, ni les cruautés exercées par Jéhu dans tout le

' Destruxerunt tedeiu Baal et i'ecerunt pro ea latrinas (IV Reg. X, 27.)

2 IV Reg. X , 30.

royaume de Samarie, n'avaient été ordonnés par le Seigneur. L'extinction de la famille d'Achab, voilà seulement ce que Dieu, maître absolu de la vie, avait commandé. Jéhu mérite qu'on lui applique cette parole d'un prophète : « Ils ont affligé mon peuple avec excès, alors que j'étais seulement un peu en colère contre lui'. » Sa cruauté devait être punie un jour. Le prophète Osée s'élèvera contre Jéhu :

Et le Seigneur dit à Osée : « Appelez votre enfant Jezraël, car bientôt je vengerai sur la maison de Jéhu le sang versé à Jezraël, et je mettrai fin à la royauté de la maison d'Israël, En ce jour-là je briserai l'arc d'Israël dans la vallée de Jezraël*. »

* Zachar. i, 15. Voir domCalmet, in Os. i, 4. 2 Os. I, 4 et 5.