LA BIBLE ET LES PROPHETES JUSTIFIÉS

déclare grave loiiLe atleinte à la réputation et à la loyauté d'un honnête homme. On admet le châtiment vengeur de l'honneur humain et quelquefois de ce qui n'est qu'un honneur de convention compatible avec de grandes trahisons de la conscience. Pourquoi , quand il y a crime envers Dieu , s'étonneraiton des terribles châtiments? Que les prévaricateurs de tous les temps se souviennent que Dieu a des droits souverains ; que ceux-ci créent à l'homme des devoirs; que la prétérition du droit divin est un crime. Il est une parole de nos saintes Ecritures qui s'est toujours justifiée, se justifiera toujours : Deus non irridetur.

Entre la notion du Dieu des bonnes gens telle que Déranger l'a popularisée, et l'idée juste de Dieu, s'ouvre un abîme. Il y a sans doute une miséricorde infinie, mais aussi une justice infinie. Achab et Jézabel, les adorateurs de Baal et d'Astarté, les princes corrupteurs de leur peuple, les assassins couronnés de Naboth ont connu cette justice.

Ces réflexions trouvent ici leur place , entre l'histoire de Jéhu et celle d'Athalie, pour l'intelligence de la vraie pensée de la Bible calomniée. Elles montrent Dieu tel qu'il est, et non pas tel qu'un siècle sans philosophie se le représente. Les prophètes déclarent que Dieu venge de très grands crimes par de très grands châtiments.

Les scènes de cruauté qui ensanglantèrent Samarie vont se répéter à Jérusalem. Juda avait participé, bien que dans une mesure moindre, aux infidélités et à l'idolâtrie du royaume d'Israël, mais il n'en sera pas

moins puni dans la mesure de ses fautes. En cela la justice de Dieu s'est montrée égale en Israël et en Juda,à ce point que le châtiment fut de même nature. Israël et Juda seront punis par les trahisons et les massacres; et nous verrons, dans la suite de l'histoire , Jérusalem prise comme Samarie , l'une après l'autre, la plus coupable d'abord, mais prises et dévastées toutes les deux , et leurs habitants déportés.