AMASIAS ET LES PROPHETES

salem par la brèche ; il fil abatlre le mur septentrional sur une longueur de quatre cents coudées', et il pénétra dans la capitale de Juda, sur son char, comme un triomphateur, dit Josèphe, menant Amasias avec lui et le traitant en captifs II prit tous les trésors qui restaient dans le temple et les palais royaux ; de plus , il se fit donner des otages , probablement en échange d'Amasias, qui fut remis en liberté. Le cœur enflé de sa victoire, il retourna à Samarie,

Les humiliations d'Amasias détruisirent sa considération et bannirent la crainte chez les peuples voisins. Les Iduméens secouèrent le joug et recommencèrent leurs maraudes et leurs pillages. Une révolte, soutenue par la population de Jérusalem, éclata. On chassa Amasias hors de la ville; il gagna Lachis ; on l'y poursuivit, et on l'y tua ^

Son corps fut reconduit à Jérusalem et inhumé avec les honneurs funèbres. Il était âgé de cinquante-quatre ans et en avait régné vingt-neuf*. L'histoire ne l'accuse pas d'avoir manqué de courage. Mais il était vaniteux, imprévoyant et téméraire. Sa confiance puérile et ridicule dans les idoles d'Edom, le scandale qui s'en suivit, en un moment

* Environ deux cent dix mètres.

* Joseph., Ant.Jud. IX, x.

^ Lachis, dans la tribu de Juda, au sud dEleutheropolis. D'après le prophète Michée (i, 13), c'est de Lachis que l'idoh'itrie se répandit parmi les rois de Juda à Jérusalem. Les habitants de cette ville furent les premiers à imiter l'idolâtrie du royaume d'Israël.

* IV Reg. XIV, 1-20; II ParaL xxv.

OÙ la [guerre à l'idolâtrie était dans sa période la plus vive et la plus décisive, déchaînèrent contre lui le mépris de ses sujets et la vengeance du Ciel.

De Samarie, où il était alors, le prophète Amos, jetait un regard irrité du côté de Juda élevant des idoles aux dieux iduméens , et s'écriait :

Ainsi dit l'Eternel :

Parce qu'ils ont méprisé la loi du Seigneur Et désobéi à ses commandements, Se laissant égarer par des idoles, Je lancerai le feu contre Juda :

Il dévorera les palais de Jérusalem '.

Ozias, successeur d'Amasias, mérita par sa piété de ne point assister au châtiment prédit; mais son fils Joatham et Achaz, son petit- fils, verront se réaliser pour Juda les sinistres paroles du prophète.

* Amos, II, 4 et 5.