XII PREFACE

rapports avec le peuple de Dieu, on verra quelle intluence énorme la Phénicie a exercée sur Israël. Tandis que l'Egypte, mêlée aux origines de ce peuple, apparaît comme le pédagogue de son enfance, la Phénicie semble être la femme séductrice qu'Israël, dans sa virilité , a rencontrée sur sa voie pour le tromper et l'entraîner à sa ruine. L'Assyrie, dont nous aurons à parler dans ses rapports avec Israël, a été pour lui le châtiment ; c'est la hache qui , froide et inexorable, exécute les arrêts de Dieu.

Les chrétiens s'édifieront en méditant l'économie d'une Providence merveilleuse à l'égard du peuple dépositaire des promesses. Ils remarqueront combien la conduite de Dieu envers Israël ressemble à celle qu'il lient à l'égard du pécheur. Dieu avertit le pécheur, attend longtemps la réforme de sa vie ; puis un jour il envoie le châtiment qui foudroie.

Les apologistes, à leur tour, pourront, nous l'espérons , s'aider de notre travail quand , pour montrer la divinité de notre sainte religion, ils exposeront le fait miraculeux de la conservation et du triomphe du monothéisme au sein de l'idolâtrie générale, aussi bien en Israël que dans le reste du monde.