ISAIE ET ÉZÉCHIAS

gnait, tourné ses armes contre le royaume de Juda. Il était accouru au plus vite à la rencontre de Shabak, roi d'Egypte, qui avec Hanun, roi de Gaza, s'avançait à travers le royaume de Juda pour porter secours à Samarie. Le monarque assyrien dut se féliciter d'avoir échappé à un grand danger. Si le pharaon avait réussi à réunir contre l'ennemi commun les forces des cités philistiennes, il accablait l'armée assyrienne, fatiguée par un long siège. Sargon ne lui en laissa pas le temps et vainquit les Egyptiens à Raphia (720) ^ Puis, se tournant contre le pays des Philistins, il s'empara de toutes les villes de la côte, à l'exception de Tyr^ Ce pays, jadis si riche, aujourd'hui ravagé par son vainqueur, n'offrira de longtemps qu'une terre sans ombre et sans fruits. Il y avait quatorze ans qu'Isaïe avait prédit les malheurs de ce peuple^. Le prophète avait dit :

Ne te réjouis pas, terre des Philistins, D'avoir vu ])riser la verge qui te frappait ^.

Du serpent il sortira un basilic ,

Et du basihc, un serpent ailé^...

* Au sud -ouest de la PalesUne, sur les bords de la Méditerranée. C'est en ce lieu que Ptolémée IV Philopator, plus heureux que Sliabak, remporta sur Anliochus le Grand (216 av. Jésus- Christ) une victoire signalée.

- Oppert, Inscriptions des Saj'(/oni(les [Annales de philosophie chrétienne, juillet 1862).

3 Ce chapitre (xiv, 28-32) est rapporté à Tannée de la mort d'Achaz.

* Sous Achaz, les Philistins s'étaient afTranchis de la domination de Juda.

^ C'est comme si le prophète avait dit : « Après Achaz, tu auras à lutter contre Ézéchias, et, après Ézéchias, contre Sargon.» Ézéchias battit en cfret les Philistins jusqu'à Gaza, ravagea leur pays et détruisit leurs forteresses (IV Reg. xviii, 8).

Porte, gémis; ville, pousse des cris...

La terre des Philistins est glacée d'effroi ; De l'aquilon une fumée s'avance \ Les bataillons descendent en rangs pressés : Personne n'échappera^.

Nous assisterons bientôt à la complète réalisation de cette prophétie.

^ Le peuple assyrien.

^ Nous traduisons selon la Vulgate. Le texte hébreu est très obscur et a donné lieu à une foule d'interprétations.