Cette prose n'a pas ce caractère dans le drame d'Hilaire
' Destinât illum
Ore leonum Dilacerandum.
Sed, Deus, illos ante malignos In Danielem tune voluisti esse benigoos ; Huic quoque panis, Ne sit inanis, Mittitur, ad te Prepete vate Prandia daute.
Le roi monte sur son trône et les satrapes le saluent du cri de Vive le roi !
Rex, in eternum vive!
Ballhasar, se rappelant tout à coup les vases sacrés dont son père a dépouillé le temple de Jérusalem, ordonne à ses courtisans de les lui aller chercher pour qu'il les fasse servir à son usage. Ils obéissent et rapportent ces vases processionnellement en chantant une prose :
Jubilemus régi nostro magno ac potenti , Resonemus laude digna, voce compétent!, Resonet jocunda turba solemnibus odis , Cytharizent, plaudant manus, mille sonent modis . . .
Mais voici qu'une main apparaît dans l'air et écrit sur la mu* raille (c'est-à-dire sur Tune des cloisons dont j'ai parlé) ces trois mots : « Mane, Thechel, Phares. » Par quel secret opérait- on ce jeu de scène, je l'ignore, mais je le signale comme une preuve que l'art du machiniste était plus avancé dès lors qu'on ne le supposerait, car ce truc, en vérité, n'est pas indigne d'être comparé à ceux qui ont fait la vogue des Pilules du Diable. Le roi, très-effrayé, mande les mages pour qu'ils lui expliquent les trois mots mystérieux. Dans la version d'Hilaire, les mages, après avoir salué Baîthasar, se retirent un peu à l'écart, « secedent in partent, » pour en délibérer, mais, comme le veut l'Écriture, ils ne peuvent, dans l'un et l'autre drame, fournir au roi aucune explication. En ce moment la reine descend de son trône et son cortège la mène processionnellement vers le roi en chantant un conductus :
Ecceprudens
Styrpe cluens Dives cum potentia In vestitu deaurato conjunx adest regia . . .
Letis ergo
Hec virago * Comitetur plausibus,
Gordis oris
Que sonoris Personetur vocibus.
La reine se prosterne devant Ballhasar, « adorabit », puis se relevant, elle lui conseille de faire appeler le juif Daniel, seul capable de résoudre la difficulté que le roi a en vain proposée aux mages; sur Tordre de leur maître, les courtisans viennent trouver le prophète sur l'échafaud qui figure sa maison et l'invitent à se rendre à la cour, en lui adressant ces six vers dont la forme est bizarre, le premier hémistiche étant en langue latine et le second en langue vulgaire :
Vir propheta Dei, Daniel, vien al roi,
Veni, desiderat parler à toi; Pavet et turbatur, Daniel, vien al roi,
Vellet quod nos latet savoir par toi ; Te ditabit donis, Daniel, vien al roi,
Si scripta poterit savoir par toi.
Daniel consent à les suivre, et, le long du chemin, le cortège chante un conductus en latin, mais dont chaque strophe se termine par un vers français, et auquel le prophète répond par un vers moitié en latin moitié en français, qui forme un refrain.
On voit que, comme je l'ai dit, la plupart des mouvements scéniques affectent la forme lente et pompeuse des processions :
Conductus Danielis veuieutis ad regem.
Hic verus Dei famulus Quem laudat omnis populus, Cujus fama prudentie Est nota régis curie, Cestui manda li rois par nos.
Daniel.
Pauper et exulans en vois al rois par vos . . .
Ce mélange de latin et de français montre qu'il en a été pour la langue dramatique comme pour le drame en général. On est parti de la langue liturgique pour arriver à la langue vulgaire, et il y a eu un moment de transition où les deux idiomes, luttant l'un contre l'autre, se heurtaient de la façon la plus étrange.
Daniel, après avoir salué le roi, lui explique les trois mots mystérieux. Balthasar, transporté d'admiration, revêt le prophète des ornements royaux et le fait asseoir sur son trône à ses côtés. En outre, il lui fait don des vases sacrés, et bientôt Daniel et la reine quittent le palais, accompagnés chacun d'un cortège qui chante un conductus i :
Tuncj rdicto palatio, réfèrent vasa satrape et regina discedet.
Conductus regiiïr.
Solvitur in libro Salomonis Digna laus et congrua matronis ...
Conductus referentium vasa ante Daniblbk.
Régis vasa référantes Quem Judée tremunt geotes, Danieli applaudentes , Gaudeamus !
Laudes sibi débitas referamus! . . .
La première partie du drame est terminée ; la seconde commence. Le roi de Perse Darius s'avance, précédé de ses satrapes et de ses musiciens. Le cortège, au son des instruments, chante un conductus :
Statim apparebit Darius rex cum principibus suis, venientque ante eum cythariste et principes sut psallentes hec:
Ecce rex Darius Venit cum principibus Nobilis nobilibus . . .
Illum Babyionia Metuit et patria.
Cum armato agmine
1. Il n'y a qu'un seul cortège et un seul conductus, celui de la reine, dans le texte d'Hilaire.
Ruens'et cum turbine Siérait cohortes Confregit et fortes . . .
Hic est Babylonius Nobilis rex Darius.
Illi cum tripudio Gaudeat hec coneio Laudet et cum gaudio Ejus facta fortia Tarn admirabilia !
Simul omnes gratulemur, resonent et tympana ; Gythariste taugant cordas; musicorum organa Resonent ad ejus preconia !
Il résulte de ces vers que dans le cortège du roi Darius se trouvait un véritable orchestre, où l'on remarque notamment des tambours, « tympana, » et des instruments à cordes, « cyihariste. » La musique dramatique a, comme on le voit, suivi la destinée du drame. D'abord exclusivement liturgique, elle se composait seulement des sons graves de l'orgue. Cet instrument, liturgique par excellence, a été conservé, puisque notre drame est noté en plain-chant 4 , mais on admet d'autres instruments plus mondains, des tambours, des cithares, etc. Il nous suffit de signaler le fait, sans insister davantage sur un sujet où nous reconnaissons volontiers notre entière incompétence.
Avant que le roi de Perse n'arrive près du trône où Balthasar est toujours assis, deux hommes armés se détachent du cortège et vont chasser de son échafaud le malheureux roi d'Assyrie qu'ils font semblant d'égorger. C'est ainsi que l'on figure la prise de Babylone. Darius prend place sur le trône vacant et y siège dans toute sa majesté. Sa cour le salue du cri de Vive le roi !
« Ântequam perveniat rex ad solium suutn, duo precurrentes expellent Balthasar quasi interficien tes eum. Tuncsedente Dario rege in majestate, sua Guria exclamabit a :
Rex in eternum vive !
