Adam etc. préface, p. LXX-LXXII

il semble bien qu'il n'en a pas été autrement. C'est ainsi que dans un mystère de la Résurrection l , de Tours, assez développé déjà pour qu'on puisse le qualifier de semi-liturgique, ce ce sont trois jeunes gens, ou trois jeunes clercs, qui représentent les trois Maries, très parvi vel clerici qui debent esse Marie. Enfin dans les mystères laïques, j'entends par là les grands mystères du xv e et du xvi 6 siècle, la même règle souffre, il est vrai, des exceptions, surtout au xvi° siècle, mais elle n'est pas encore tombée entièrement en désuétude. Les rôles de femmes sont très-souvent, je dirai même le plus souvent, représentés par des hommes. Ainsi dans le Mystère de Saint-Martin, représenté à Seurre 2 en 1496, c'est « messire Ponsot » qui fait Proserpine; « Estienne Bossuet » représente la mère Sainct Martin ; la « première demoiselle » est jouée par Jehan Morandet; la « seconde » et la « tierce demoiselle » par un seul acteur, le filz Maulprest, etc. Si donc, dans un mystère aussi ancien que le drame d'Adam, dans un mystère si proche encore des origines du théâtre, et qui commence à peine à s'émanciper des règles de la liturgie, on trouvait un rôle de femme représenté par une femme, ce serait une très-éclatante exception à un principe, qui résulte de tous les faits étudiés jusqu'à présent. Aussi faut-il y regarder à deux fois avant d'admettre une telle exception, et elle devrait être rejetée par ce seul fait, qu'elle n'apporterait point en sa faveur de preuves décisives. En érudition, comme en droit, c'est à celui qui invoque une exception d'assumer la charge des preuves. Or, quels sont les arguments de M. Luzarche?

Il en a présenté deux seulement. Le premier est suffisamment ?éfiité par les observations qui précèdent. « Aucun mot de la mise en scène, dit M. Luzarche, n'indique comme cela a lieu dans quelques autres textes de la même époque, que ce rôle fémi-

1. C'est encore à M. Luzarche que l'on doit la publication de ce mystère, reproduit depuis par M. de Coussemaker dans ses Drames liturgiques du moyen âge. M. Luzarche a joint au texte imprimé un fac simile complet. Ce sont là de véritables services rendus à la science, et, pour ma part, tout en relevant, comme c'est mon droit, les erreurs de détail qui ont pu échapper à l'honorable éditeur, je ne puis trop le remercier du dévouement, à coup sûr bien désintéressé, dont il a fait preuve, en mettant à la portée des travailleurs deux des plus anciens et des plus précieux monuments de notre vieux théâtre.