Tune aspiciet Evam, uxorem suam, et dicet

2. Dans là Bible, Dieu laisse entrevoir à l'homme déchu un Rédempteur futur, mais c'est seulement après avoir prononcé la condamnation, et comme pour adoucir la rigueur de sa sentence. Ici Adam prévoit de lui-même cette rédemption. Le caractère de prophète du Christ, attribué à Adam dans notre drame, en ressort d'autant plus. Cette erreur ou, si l'on veut, cetle interprétation du poète est, sans doute, un souvenir des anciennes versions, où Adam, appelé par l'évocateur, prophétisait de lui-même.

La voix de Dieu se fait entendre : — « Adam, où es-tu? » — L'homme et la femme paraissent alors au-dessus des courtines, et s'offrent aux yeux du Créateur, mais sans oser lever bien haut la tête, un peu courbés, pleins de honte et de tristesse l .

Dieu engage avec ses créatures le terrible dialogue rapporté par l'Ecriture Sainte. Dieu maudit le serpent, la femme et l'homme. Puis, chassant devant lui Adam et Eve hors du paradis par l'escalier de face, tous trois descendent sur la terre. Le chœur chante : « A la sueur de ton visage 2 . »

Alors sort de l'église un ange vêtu d'une aube, tenant en main une épée dont la lame tordue figure une flamme. Dieu le place en sentinelle à la porte du jardin 3 .

Gardez-moi bien le paradis, Que mais n'i entre icist faudis; Qu'il n'ait mais poeir ne baillie, Jà de tocher le fruit de vie ; celé spée qui flamboie, Si li défends très-bien la voie.

Adam et Eve cependant, le corps ployé en avant, le front touchant le sol, se taisent, abimés dans leur désespoir. Derrière eux, silencieux, terrible, le Juge est debout. D'une main il montre aux spectateurs les deux coupables ; de l'autre il désigne le paradis perdu. Le chœur chante : « Voici Adam comme l'un de nous... » Après que le peuple a contemplé un peu de temps ce sombre tableau, la divine Figure rentre dans l'église par l'escalier du porche.

Adam prend alors une pioche, Eve un hoyau : ils se mettent à cultiver la terre, et à y semer du blé. Puis, comme fatigués par ce labeur, ils vont se reposer sur un siège, ou bas échafaud, disposé d'avance sur la place. De temps à autre, tournant vers le

1. Tune incipial chorus : q| Dum ambularet... Quo diclo, veniet Figura stolam habens, et ingredietur paradisum circunispiciens, quasi quereret ubi esset Adam. Adam vero et Eva latebunt in angulo paradisi , quasi suam cognoscentes miseriam, et dicet Figura : Adam, ubi es?

Tune arabo surgent , stantes contra Figuram , non tamen omnino erecti , sed, ob vereeundiam sui peccati, aliquanttiltim curvali, et multum tristes, et respondeat Adam...

2. Tune Figura expellet eos de paradiso dicens... Chorus cantet : «J In sudore vultus tui...

3. Intérim veniet Angélus, albis indutus, ferens radiantem gladium in manu, quem statuet Figura ad portain paradisi, et dicet ei...

paradis des yeux pleins de larmes, ils se frappent la poitrine. Tout à coup, bondit hors de l'enfer le Diable, qui se dirige vers leur champ, y plante des^ épines et des chardons, puis s'en retourne. Quand Adam et Eve reviennent pour voir les résultats de leur semaille, ils aperçoivent ces épines et ces chardons. Consternés, ils se jettent contre terre, se frappent la poitrine et les cuisses à coups redoublés, donnent enfin tous les signes du plus violent chagrin. Adam commence à se lamenter l . Sa pensée se reporte avec désespoir sur ce paradis qu'il a perdu, il s'indigne contre sa femme qui est la cause de cette perte :

Oi! maie femme, plaine de traïson, Tant me as mis tost en perdition 1 Cum me tolis le sens et la raison!...

Eve reconnaît sa faute ; elle s'excuse avec douceur :

Adam, bel sire, mult m'avez blastengé, Ma vilainnie retraite et reprochée; Si jo mesfis, j'en suffre la haschée; Jo sui copable, par Deu serrai jugée...

Li fel serpent, la guivre de mal aire, Me fist mangier la pome de contraire; Jo t'en donai, si quidai por bien faire...

Elle termine enfin par une parole d'espérance :

Mais neporquant en Deu est ma spérance, D'icest mesfait char tôt iert acordance, Deus nus rendra sa grâce e sa mustrance, Nus gietera d'emfer par sa pussance.

Pendant qu'elle achève ces mots, la gueule de dragon s'est ouverte. Satan s'avance, suivi de trois ou quatre diables, qui

1. Cum fuerint extra paradisum, quasi tristes et confusi, incurvati erunt solo tenus super talos suos, et Figura manu eos demonslrans, versa facie contra paradisum; et Chorus incipiet : ty Ecce Adam quasi unus... quo finito, et Figura regredietur ad ecclesiam.

Tune Adam fossorium et Eva rostrum, et incipient colère terrain, et seminabunt in ea triticum. Postquam seminaverint, ibunt sessum in loco aliquantulum, tanquam fatigati labore, et flebiliter respicient sepius paradisum, percucientes pectora sua. Intérim veniet Diabolus, et plantabit in cultura eorum spinas et tribulos, et abscedet. Cum venient Adam et Eva ad culturam suam, et viderint ortas spinas, et tribulos, vehementi dolore pe roussi, prosternent se in terra, et résidentes percucient pectora sua et femora sua, doloris gestum facientes, et Adam incipiet lamentaUonem suam...

tiennent en main des carcans munis de chaînes par les deux bouts. Les démons se saisissent d'Adam et d'Eve; ils leur jettent au cou ces carcans. Les uns les traînent, les autres les poussent vers l'enfer. Devant le gouffre sont d'autres diables. Frappant des pieds et battant des mains, ceux-ci se livrent à une joie bruyante, pour célébrer la perte de l'homme. D'autres démons montrent du doigt le lugubre cortège, et quand il est proche, ils se jettent sur Adam et Eve, et les précipitent dans l'enfer. L'horrible gueule vomit une fumée épaisse; on entend au sein de l'abîme les clameurs des maudits qui, dans leur gaieté, heurtent avec fracas leurs chaudrons et leurs marmites. Ce bruit effroyable retentit au loin sur la place , et vient frapper les oreilles des spectateurs. Après un peu de temps, une bande de diables se répand à travers le parvis, en bousculant la foule des assistants. Quelques démons pourtant demeurent dans l'enfer l . Après une course effrénée, ces énergumènes rentrent au gîte, et le premier acte est terminé. Aussitôt le second commence *.

Caïn et Abel sortent de l'église, et s'avancent sur la place. Es se mettent à cultiver la terre, puis se reposent quelques instants. Abel adresse alors la parole à Caïn, son frère, et d'une voix douce et amicale 2 :

Frère Chayn, nous sûmes dous germain, E sûmes filz de l'home premerain, Ce fu Adam, la mère ot non Evain...

Rendons, dit-il à son frère, rendons à notre Créateur les hommages qui lui sont dus :

Oonum sa disme et tute sa justise...

et vivons ensemble, comme deux frères, en bonne intelligence :

1. Tune veniet Diabolus, et 1res vel quatuor diaboli cum eo, déférentes in manibus chatenas et y inclos ferreos (sic), quos ponent in colla Ade et Eve. Et quidam eos impellunt, alii eos trahunt ad infernum. Alii vero diaboli erunt juxta infernum obviam venientibus, et magnum tripudium inter se faciunt de eoium perdicione ; et singuli alii diaboli illos venientes monstrabunt, et eos suscipient, et in infernum mittent, et in eo facient fumum magnum exsurgere, et vociferabuntur inter se in inferno gaudentes, et collident caldaria et lebetes suos, ul exterius audiantur. Et, facta aliquantula mora, exibunt diaboli discurrentes per plateas; quidam vero remanebunt in infernum.

2. Deinde veniet Chaym, Abel. Chaym sit indutus rubeis vestibus, Abel vero albis, et colent terram preparatam ; et cum aliquantulum a labore requieverit, alloquatur Abel Chaym fratrem suum blande et amicabiliter, dicens ei...

Bntre nos deus ait grant dilection, N'i soit envie, n'i soit détraction, Por quei avra entre nus dous tençonî Tote la terre nos est mise à bandon.

Caïn veut bien vivre en paix avec son frère, mais le mot de dîme sonne très-mal à son oreille , et déjà il regarde Abel de travers.

Oisme doner ne me vint onc à gré, Del tœn aver pœz faire ta bonté, E jo del mien ferai ma volenté.

Abel cependant ne se décourage pas, et reprenant ses exhortations, il engage vivement son frère à offrir avec lui un sacrifice à Dieu. Caïn, dont l'humeur farouche s'adoucit un peu à ces paroles pleines de tendresse, y consent, mais bientôt le débat recommence sur la qualité de l'offrande. J'offrirai, dit Abel, le plus beau de mes agneaux, mais toi,

Tu, qu'offriras?

GHAIM.

Jo, de mon blé, ltel com Dex le m'a doné.

ABEL

lertdel meillor?

GHAIM.

Nenil, por voir :

De cel ferai-jo pain al soir.

— Comment dit Abel, mais une telle offrande n'est pas acceptable ; d'autant plus que tu es dans une bonne situation; tu n'es pas à plaindre :

Riches nom es e mult as bestes.

Tu peux bien offrir à Dieu la dixième partie de tes troupeaux, tu en seras récompensé. — Voilà une belle idée! s'écrie Caïn, dont c'est toucher la partie sensible.

...Oez furor!

De dis ne remaindront que nœf.

Icist conseil ne vealt un œf.

Au surplus, ajoute-t-il, offrons, chacun de notre côté, ce qu'il nous plaira. — Soit, dit Abel. — Les deux frères se dirigent vers deux grandes pierres, préparées à l'avance, et qui figurent deux autels. Ces deux autels sont séparées par un certain inter-

valle. Celui d'Abel, situé à la gauche des spectateurs, se trouvera naturellement à la droite de Dieu, quand il sortira de l'église; celui de Caïn, c'est le contraire. Abel offre à Dieu un agneau et de l'encens, dont la fumée monte vers le ciel. Caïn se contente d'offrir une poignée d'épis. Or sous le porche apparaît la divine Figure. De la main droite elle bénit les dons d'Abel, mais elle jette à gauche un regard de mépris sur l'offrande de Caïn. Après le sacrifice, Caïn, de qui la jalousie ronge déjà le cœur, fait à son frère une mine sombre et menaçante. Tous les deux vont s'asseoir, chacun de son côté, sur deux sièges, ou bas échafauds, qui figurent leurs domiciles. Après quelques moments, Caïn vient trouver Abel, et lui propose une promenade aux champs, dans le dessein de l'emmener en quelque lieu écarté, où il le tuera l , Abel le suit sans défiance :

Tu es mon frères li ainez, Jo ensivrai tes volentez.

Tous les deux se promènent quelques instants sur la place. Quand ils sont censément arrivés en un lieu secret, Caïn, plein de fureur, se précipite sur Abel 2 .

Abel, mors es.

ABEL

E jo, porquoi?

CHAIM.

Jo m'en voldrai vengier de toi.

ABEL

Sui-jo mesfait?

CHAIM.

Oïl, assez.

Tu es traïstre tôt provez...

1. Tune ibunl ad duos magnos lapides qui ad hoc erunt parât i. Àlter ab altero lapide erit remotus, ut cum ap panier it Figura, sit lapis Abel ad dexteram ejus, lapis vero Chai m ad sinistram. Abel offeret agnum et incensum, de quo faciet fumum ascendere. Chaym offeret maniplum messis. Apparens itaque Figura, benedicens mimera Abel, munera vero Chaym despiciet. Post oblacionem, Chaym, torvum vullum geret contra Abel, et, factis oblacionibus suis, ibunt ad loca sua. Tune veniet Chaym ad Abel, volens edurere callide foras, ut occidat, etdicet ei...

2. Tune ibunt ambo ad locum remotum et quasi secretum, ubi Chaïm, quasi luribundus, irruet in Abel, volens eum occidere, et dicetei...

— Mais enfin, dit Abel, il ne suffit pas d'avancer cela, où est la preuve? — Caïn alors, lui montrant le poing l :

Vez là qui fera la provance...

— Tu veux savoir pourquoi je te tuerai? Eh bien, je vais te le dire :

...Jo Ttoi dirai; Trop te fais de Deu le privé...

Tu es cause que Dieu a refusé mon sacrifice. Aussi, je veux me venger et t'étendre mort sur le sable.

— Dieu me vengera, dit Abel, et il explique à son frère qu'il lui a donné un bon conseil, en l'engageant à honorer Dieu; qu'il ne Ta donc nullement desservi auprès du Créateur. Mais Caïn s'impatiente ; il a soif du sang de son frère :

Trop paroles : sempres morras.

Abel s'en remet à la miséricorde du Seigneur. Il fléchit les genoux, et tourne son regard vers l'Orient. Caïn le frappe à coups redoublés, ce qui ne laisserait pas d'être fort désagréable pour l'acteur qui remplit le rôle de la victime, si, par bonheur, Û ne portait un plastron sous ses habits. Abel tombe frappé à mort, et demeure gisant sur le sol. Le chœur chante dans l'église : « Où est Abel, ton frère?... »

La divine Figure sort de l'église et s'avance vers Caïn. Quand le chœur a terminé le répons, elle apostrophe en ces termes le meurtrier * :

Chaïm, u est ton frère Abel?

Es-tu jà entré en revel?

T'as comencié vers moi estrif ; Or me mostre ton frère vif.

— Suis-je le gardien de mon frère, répond Caïn :

Que sai-jo, sire, où est alez, S'est à maison ou à ses blez.

Jo, porquoi le dei-jo trouver?

Jo ne l'devoie pas garder.