LES EBAUCHES DU VIEUX TESTAMENT

Nous avons expliqué, à propos du drame d'Adam, comment la réunion des drames sortis directement ou indirectement de l'ancienne scène des Prophètes du Christ, et la combinaison de ces drames avec cette scène elle-même, avaient dû produire une succession d'ébauches, variées suivant les temps et les lieux, du mystère du Vieuœ Testament. La réunion se fit, à ce qu'il semble, dans l'ordre inverse de celui qui avait amené Abraham et ensuite Abel et Adam 1 en tète de la procession des Prophètes, c'est-à-dire qu'elle se fit dans Tordre chronologique descendant. Le drame à! Adam se compose de trois parties : I. Adam et Eve, IL CcCin et Abel, III. Les Prophètes du Christ, dont le premier est Abraham. On ajouta, par exemple, un drame ftAbrar ham à ceux à' Adam et Eve, de Ca/in et Abel, puis, comme transition, un drame de Noé, Noé ayant figuré d'ailleurs dans certaines versions des Prophètes. On ajouta encore un drame de Moïse, etc. La scène des Prophètes du Christ servait d'épilogue. Dans certains drames cycliques, où de bonne heure on essaya de traiter, avec plus ou moins de développements, toute la matière dramatique fournie ou indiquée par les fêtes de Noël et de Pâques , dans ces drames, dis-je, la scène des Prophètes reliait l'ébauche du Vieuœ Testament dont elle était l'épilogue, à la Nativité dont nous venons de voir qu'elle formait le prologue. Le xra e et le xrv* siècle nous offriraient de curieux exemples de ces combinaisons dramatiques, si les monuments de cette époque nous avaient été conservés en plus grand nombre. Il n'est peutr-être pas impossible d'en retrouver la trace dans les mystères du xv e , qui ne sont parfois, au moins pour la structure, qu'une reproduction plus ou moins amplifiée des drames de l'âge précédent.

La curieuse série de pageants anglais publiée par M. Halliwell sous le titre de Ludus Coventriœ est contenue dans un manuscrit, dont la première partie, celle qui renferme les scènes