Exode, XIX

lahvé et par conséquent offenser les nabis, ses représentants sur la terre.

Nathan, — - et c'est là une nouvelle preuve de Futilité sociale de certains dégénérés, — crut devoir intervenir. Mais, n'osant pas adresser directement des reproches au roi, il lui proposa la parabole suivante :

« Dans une ville, il y avait deux hommes, Tun riche et l'autre pauvre. Le riche possédait des brebis et des chèvres, ainsi qu'un bétail fort nombreux. Mais le pauvre n'avait qu'une petite brebis, qu'il avait achetée et nourrie; elle grandissait chez lui, tout comme ses enfants, mangeait de sa part de pain et buvait de sa coupe, et sur son sein elle dormait. Elle lui était comme une fille. Un étranger entra chez le riche, qui ne put se résoudre à prendre une tète de son troupeau pour faire un festin. S'emparant de la brebis du pauvre, il l'apprêta pour son hôte. »

A ce récit, David, enflammé de colère, dit à Nathan :

c< Par la vie d'iahvé! c'est un fils de mort, rhomme qui a commis cet acte. Il paiera quatre fois la brebis, pour avoir fait pareille iniquité et s'être montré sans entrailles. »

Le roi s'étant ainsi condamné lui-même, Nathan reprit le ton de l'envoyé de Dieu :

« Ëh bien! c'est toi qui es cet homme. Voici ce que te dit lahvé, TÉlohim d'Israël : « Je t'ai oint roi d'Israël, et t'ai sauvé de la main de Schaôul. A ta disposition, j'ai mis la famille de ton maître, et j'ai fait tomber ses femmes sur ton sein. Je t'ai donné Israël et lehouda, et si tout cela était trop peu, j'aurais encore ajouté d'autres faveurs. Pourquoi as-tu méprisé la parole d'Iahvé, faisant ce qui est mal à ses yeux, tuant avec l'épée Ouriya le hitthite, pour faire de sa femme ton épouse? Tu l'as fait mourir par le glaive des Benê-Ammon.

Désormais l'épée sera toujours sur ta maison, parce que tu as méprisé ma loi, et que tu as pris pour toi la femme d'Ouriya le hitthite. » Ainsi dit lahvé : « Je vais faire se lever le malheur contre toi dans ta maison. Je prendrai tes femmes

dev^t toi pour les livrer à un autre. Quelqu'un couchera avec tes femmes, sous le regard de ce soleil ; car ce que tu as fait en cachette, moi je l'accomplirai devant tout Israël, et devant le soleil K »

L'épée el le malheur furent toujours en effet sur la maison de David. Son fils Absalom se souleva contre lui. D'autres de ses fils moururent d« mort violente. Son règne et ceux de ses descendants furent constamment troublés par des guerres. Et ceci nous donne à penser que la prophétie de Nathan fut remaniée après les événements auxquels elle fait allusion.

ce J'ai péché contre lahvé, » dit David à Nathan ^ »

Celte parole de repentir eut le don de calmer le nabi, satisfait de constater son influence sur le roi et la crainte qu'il lui inspirait.

« lahvé te remet ton péché, lui dit-il, tu ne périras point. Mais parce gué tu as poussé au mépris^ par ta conduite^ les ennemis (Vlahvé l'enfant né de toi mourraK »

i*. U, Schemouël, XU.

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Cette dernière phrase montre que Tintervention de Nathan n'eut lieu que neuf mois au moins après la séduction de Bath-Scheba, nous éclaire sur Tune des raisons de cette intervention^ et en explique peut-être le retard.

Le nabi en effet ne se décide à agir que lorsque les adorateurs des autres dieux. Syriens, Ammonites, Moabites, Iduméens, Philistins, assujettis par David, ont pris acte du crime commis par le roi cher au cœur d'Iahvé, pour blasphémer et tourner eii ridicule un dieu qui favorisait ainsi le meurtre et l'adultère.

De telle sorte que, si le nabi stigmatise Faction du roi, c'est peut-être moins par amour d'Iahvé que par haine de ses ennemis. Cette interprétation cadre parfaitement avec la mentalité ordinaire des prophètes.

Comme Nathan Tavait prédit, le premier enfant de David et de Bath-Scheba mourut, ce qui semble prouver que celte prophétie est une interpolation postérieure à l'événement.

Elle répond du reste à cette croyance populaire et mal fondée que les dieux connaissent et punissent les crimes des hommes

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Adoniya ou Adoniyahou, Çls d'une autre épouse nommée Hagguilh, prétendait succéder à son père, et se conduisait en prince- héritier. David, qui l'aimait, fermait les yeux et semblait avoir oublié son serment.

Nathan se chargea de lui rappeler qu'on ne jurait pas impunément par lahvé, d'autant qu' Adoniya n'avait pas cru devoir faire du nabi son complice, et avait pris, comme collaborateur religieux, le prêtre Ebyathar. Or, chez les prophètes, l'orgueil et la susceptibilité sont extrêmes.

« Ce fut en loab, fils de Çérouya, et en Ebyathar, le prêtre, qu'il trouva des complices.

Ceux-ci se lièrent avec Adoniya. Mais Çadoq, le prêtre, et Benayahou, fils d'Iehoyada, et Nathan le nabi et Schimei et Rei et les héros de David ne furent pas avec Adoniyahou ^ »

Du reste l'exclusion de Nathan s'explique.

Ne s'était-il pas compromis en faveur de Schelomo, ne lui avait-il pas donné le nom d'Iedidia?