RASSEMBLEMENT DES ANIMAUX BANS L' ARCHE

11 serait déraisonnable de vouloir expliquer naturellement toutes les circonstances d'un événement aussi miraculeux que le déluge. Mais la conduite de Dieu, qui n'emploie point à ses fins des moyens surnaturels quand les moyens ordinaires suffisent', nous fait un devoir de montrer ce qui dans la nature a concouru à réaliser la volonté divine. C'est à ce point de vue que nous ferons remarquer que le rassemblement des animaux dans l'arche pût être facilité par Funiformité du climat avant le déluge, uniformité soutenue par plusieurs savants. Cette circonstance n'aurait pas obligé les animaux à

(1) Voyez Silbersctalag, Géogénie, n, 63 et suiv.

vivre aussi dispersés qu'ils le sont aujourd'hui. En second lieu , eu présence du danger, les animaux ont l'instinct de sortir* de leurs retraites et de se rapprocher de l'homme. Enfin , il est permis, peut-être, d'interpréter l'expression tous les animaux de la terre dans le sens dune totalité morale et non absolue. Est-il contraire à l'esprit de la Bible, de supposer que quelques espèces , peu importantes , ont pu exceptionnellement disparaître sous les eaux du déluge, la totalité morale des animaux étant conservée ?

§ 7. U WÉUJftE.

Le récit du déluge est tellement circonstancié qu'il porte tous les caractères d'un journal soigneusement rédigé. Le déluge commença le 17e jour du deuxième mois, l'an 600 de la vie de Noé et l'année du monde 1656. Il plut 40 jours et 4-0 nuitsy et l'eau s'éleva de 15 coudées au-dessus des plus hautes montagnes» L'arche s'arrêta sur les hauteurs du mont Ara rat. Les eaux s'écoulèrent peu à peu et au vingt-septième jour du second mois de l'année suivante, Noé reprenait possession de la terre.

Noé calcula la hauteur des eaux à T ai de d'une mesure naturelle, le mont Ararat. De l'arche qui flottait audessus, il put constater que les eaux s'élevaient 15 coudées plus haut que les sommets des plus grandes montagnes. Il est permis de supposer que c'est des montagnes de l'Arménie et de celles qui se trouvaient dans les limites de l'horizon visible de Noé qu'il est ici question.

Au reste, remarque Parrot , la masse d'eau qui s'éleva de trente pieds au-dessus des sommets de l' Ararat,

montagne dont la hauteur géographique est de 16,25*. pieds , la masse d'eau qui demeura près d'une année sur la terre, dut couvrir tout le globe pour conserver son équilibre et trouver un contrepoids suffisant.

Lilienthals a calculé que la masse d'eau nécessaire pour couvrir toute la terre et s'élever d'un mille audessus du niveau- de la mer ne correspondrait qu'au 272e du volume de la terre.

Les témoignages de la réalité du déluge sont nombreux.

Parmi les preuves matérielles qu'on a invoquées, nous citons les blocs erratiques. Ce sont des fragments de rochers granitiques, syénites, quartziques, etc. On les rencontre au milieu des sables des terrains diluviens et jusque sur les crêtes des montagnes dont la nature rocheuse est essentiellement différente. Us sont séparés des rochers d'où ils proviennent par des vallées et même par des bras de mer. On en trouve en Angleterre, en Irlande, en Ecosse, qui sont originaires de la Norwége. Le même phénomène existe en Suède, en Russie, en Allemagne, en Amérique; en un mot, sur toute la surface du globe , on les trouve toujours dans une même direction, du nord au sud , comme si un seul et même courant les avait tous entraînés.

2° On a cru reconnaître des fossiles humains antédiluviens dans les fossiles trouvés au fond delà grotte de Bise près Narbonne ; dans les cavernes de Gailenreuth; dans celles de Pondres (Gard) ; dans l'Ile d'Inconorata Côte de Dalmatie) ; dans la Syrie ; dans les sables marneux de Baden près devienne. Quelle que soit la valeur de ces preuves matérielles du déluge, valeur quelquefois contestée, elles ne viennent qu'après le témoignage plus sur des traditions du genre humain.

On sait que les traditions de tous les peuples de la terre témoignent de la réalité du cataclysme diluvien.

Ces traditions ont été recueillies par Stolberg, par Buttmann, Bohlen, Tuch, Délitzsch, en Allemagne; et par de nombreux écrivains anglais et français. Fr. Bopp a attiré l'attention sur de curieuses légendes indiennes , et en particulier sur trois épisodes fort importants du Maha-Bharata. Les rapports des récits indiens avec le récit de Moïse sont si frappants , qu'il est bien difficile de ne pas y reconnaître la relation d'un même événement.

Délitzsch termine l'examen de ces traditions par les lignes suivantes : « L'examen de tant de traditions diverses relatives au déluge, nous donne l'assurance que la submersion dumonde par leseaux est un événement historique profondément gravé dans la consciencedugenre humain. Le souvenir du déluge est vivant des montagnes de l'Arménie à celle de F Ecosse; on le retrouve dans la Chine , dans toute l'Asie orientale et jusque dans l'Amérique. Mais, chose merveilleuse! partout les légendes du déluge présentent le caractère d'un récit national, fait au point de vue d'une mythologie locale : il n'existe qu'un seul récit pur de toute mythologie et universel comme la vérité : c'est le récit de Moïse. »