LE PROTO-EVANGELIUM

Les saints Pères ont appelé Proto-Evangelium la

prophétie faite aux premiers parents dans le paradis terrestre aussitôt après leur péché. C'est avec raison , puisqu'elle est la première bonne nouvelle de la rédemption des hommes.

Cette prophétie est ^enfermée dans la mystérieuse sentence prononcée par Dieu contre le serpent séduodeur. Pour bien en saisir le caractère, il imperte d'apprécier le fait de la séduction. Quelques considérations préliminaires sont nécessaires.

Qnel est le caractère du récit biblique de la tentation , de la chute , du châtiment et de la promesse prophétique? Car ce sont là autant de partie* d'un même tout. Ce récit est-il un mythe, ainsi que le prétendent les rationalistes modernes ? — Est-il une allégorie selon le sentiment de plusieurs Pères, et, en particulier, selon Origène, selon Clément d*Ale*andrie, selon Eusèbe, et parmi les modernes, selon le cardinal Cajétan, Jahn et plusieurs autres théologiens ?

Qu'est-ce que le serpent séducteur? — Les Hébreux ri'ont-ils commencé de croire à l'existence des mauvais

anges qu'ara ieinps de la captivité? — Voilà ce que nous voulons d'abord examiner , estimant utile de faire précéder l'interprétation du Profo-Epangeliwn de la solution de ces questions préliminaires.

Mais , avant toute discussion , nous donnons la traduction , suivant l'hébreu , du texte sacré , plaçant au-dessous la traduction de la Vulgate.

TRADUCTION SUIVANT l'hÉBUEU DU RÉCIT DE LA CHUTE ET DU PROTO-EVANGELILM (1).

G. m, 1-15. 1. « Or, le serpent était le plus rusé de . tous les animaux des champs que JéhovahnÉlohim avait faits* Il . parla à la femme : Serait-il vrai qu'Élohim vous eût dit ; Vous ne mangerez d'aucun fruit des arbres du jardin?