JUDA VICTORIEUX

Votre main sera sur le cou de vos ennefms.

Le sens de ces mots est clair; ils signifient : Vous mettrez vos ennemis en fuite, vous les poursuivrez, vous les atteindrez. L'Exode nous fournit un commentaire de cette parole : €ûnctorum inimicorum tuorum coranï te terga vertam (lj.

Ruben a perdu son droit d'aînesse : Juda est substitué à sa place. A ce dernier sont réservés les privilèges de la force et de la victoire. Mais faisons ici une observation capitale qui domine l'explication; de toute la prophétie.

Ruben a été châtié à cause de son crime : Juda ne sera-t-il point puni s'il vient à transgresser les lois de la justice? Dieu, il est vrai , accorde ici à Juda un privilège inamissihle, mais renonce-t-il à châtier Juda twupable? Evidemment, non. Nous ne serons donc point surpris de voir Dieu retirer par moment à son élu la force et la victoire. Son privilège sera suspendu, mais non détruit. L'éventualité d'un juste châtiment, loin d'infirmer cette prérogative, montre au contraire combien elle est solide. Les coupe même de la justice, de Dieu ne la détruiront pas; et c'est au milieu des humiliations profondes où Dieu laissera tomber Juda

(1) Exo*%xxîii, î7.

prévaricateur, qu'apparaîtra avec plus d'évidence le miracle de l'accomplissement de cette parole : « Ta main sera sur le cou de tes ennemis. » Car Juda grandira au sein de rabaissement ! L'histoire témoigne de ce singulier phénomène. Comparez la puissance de la tribu de Juda au temps des Juges, avec la puissance de cette même tribu après la captivité. Les progrès de son influence et les vicissitudes de sa domination sont comme le fond de l'histoire du peuple de Dieu. Il n'y a en Israël, en définitive, qu'une seule force, qu'une seule puissance : c'est celle de Juda. Son autorité peut être amoindrie, mais jamais abolie. Juda sommeille , mais il se réveille dans sa force; et llavid, représentant de la force victorieuse de Juda , pouvait bien dire : a Je poursuis mes ennemis et je les atteins ; je ne recule jamais avant de les avoir vaincu*. Je les anéantis et ils ne se relèvent pas; ils tombent à mes pieds. Vous m'avez donné pour ceinture la force dans les combats (1). »

Toutefois, c'est sans étroitesse d'esprit, sans pusillanimité qu'il faut lire l'histoire de l'accomplissement des promesses divines. Ainsi, c'est à David principalement qu'il a été donné de réaliser cette parole : * Ta main sera sur le cou de tes ennemis. » Cependant on dirait, en lisant son histoire, que Dieu a parfois abandonné ce puissant instrument des destinées de Juda. Après avoir choisi David pour être Roi , après l'avoir consacré par la main de Samuel, Dieu le laisse pendant dix années errer au milieu de son royaume , sans gtte et sans défense , exposé chaque jour à être trahi et

(4) Pereequar ioimicosmeos, et comprebendam illos, et non cou vertar rionec dcficianl. Coq fringant illos, nec polerunt stare. Cadent subtus pedesmcos. Et pnecinxisti me virtule ad belluin. (Ptatime xvn, 38—40).

livré. 11 arrive au trône, mais c'est pour tomber bientôt dans une faute suivie d'une cruelle et malhonnête action envers un loyal sujet. Dien cependant poursuivra ses desseins, et, comme saint Paul Ta dit, quand il s'agit de l'accomplissement d'une promesse divine, t7 faut espérer contre toute espérance (t). Que de fois le royaume de Juda a dû paraître à ses ennemis à la veille d'une ruine totale et définitive ! Ne dirait-on pas, à la mort de Salomon, quand dix tribus se séparent à la fois de Juda, et plus tard surtout, dans la crise suprême de la captivité, que toute espérance a fui, et que désormais ce ne sera plus Juda qui aura la main sur le cou de ses ennemis, mais bien ceux-ci, devenus maîtres d'étouffer le lion déshonoré et captif? Quelle force le préserve alors, sinon la force merveilleuse qui veille à l'accomplissement des promesses?

Remarquons que cette parole : « Ta main est sur le cou de tes ennemis, » se trouve placée entre celle-ci, d'une part : «Tes frères te loueront; » et de l'autre : « Les fils de ton père s'inclineront devant toi. » Le privilège glorieux que les frères de Juda doivent louer et devant lequel ils s'inclineront , est donc celui-ci : Juda est le guerrier vainqueur : Dieu Fa armé de la puissance même de la victoire. — Nous disons que David, issu de la tribu de Juda, a eu pour mission de réaliser en partie cette prophétie. Son histoire en est la preuve. 11 commence par terrasser le géant Goliath, ce chef de la puissance du monde armée contre Dieu; car tel était vraiment l'orgueilleux Philistin. A peine David a-t-il justifié par la victoire cette parole : « Le Seigneur qui m'a sauvé des lions et des ours me sauvera encore des mains de ce

(I) CoDtra spem iu *pcm. (Rom., îv, 18.

Philistin, » que Tannée ennemie s'enfaît sans avoir été vaincue (1 ) . Comme pour justifier ces mots de notre prophétie : «Tes frères te loueront... les fils de ton père s'inclineront devant toi, » il arriva, lorsque David revenait de la poursuite des Philistins, que les femmes de toutes les villes d'Israël sortirent en chantant et en dansant devant le roi Saûl avec des flûtes et des tambours ; et elles répétaient comme un refrain dans leurs danses: «c Saûl en a tué milloet David dix mille. » — « Tout Israël aimait David, car à la guerre il marchait devant lui (2) > Lorsque les dix tribus qui s'étaient montrées moins favorables à David le reconnurent enfin pour Roi, elles lui dirent : « Quand Sauf était sur nous, déjà tu menais et ramenais Israël (3). » Jamais David ne serait venu i bout de dominer l'ambition et la jalousie de ces tribus, et en particulier celle d'Epbraïm, si cette parole : «Ta main sera sur le cou de tes ennemis, » n'avait pas combattu pour lui.

David a défait et soumis les Philistins, les Moabites, les Syriens de Saba et de Damas , les Amalécites , les Idnméens , les Ammonites. L'énnmération de ses vie-; toires occupe un chapitre du livre des Rois. Il étendit sa domination du Nil à F Eu p h rate : toute la Syrie* lui paya tribut; Tyr et Sidon lui amenaient les cèdres du Liban; les rois de Tyr et d'Egypte furent ses amis. 11 eut des ports sur la mer Rouge; ses flottes abordaient en Arabie, en Perse, dans l'Inde et l'Afrique. Sa main fut vraiment sttr le cou de ses ennemis.

Mais l'éclat de tant de gloire militaire fut obscurci sous les successeurs de David, par de honteux échecs.

(1) I flow, xvn, 51. — (2) I ftow, xviii, 16. Omnis Israël et Juda diligebat David : ipscingrodi^baturetegrcdiebaturantecos. (3)11 Ao/«,v,l

Le Christ, seul, dix-huit siècles en témoignent, a toujours eu les mains sur le cou de ses ennemis.