JUDA ADORÉ

Les enfants de votre père se prosterneront devant vous.

Se prosterner devant quelqu'un ou Perforer, sont des expressions qni ont un même sens dans l'Écriture (1). Les livres saints ne distinguent que deux adorations, Pune qui s'adresse directement à Dieu , et l'autre qui lui est rendue par l'intermédiaire de ses images et de ses représentants. Le Dieu de l'Écriture veut être adoré dans ceux qui portent son image, tjui parviennent à la sainteté, et même dans ceux qui ne sont que les dépositaires de son autorité et les exécuteurs de ses ordres. 11 veut être honoré dans le père et la mère de famille , dans le vieillard (2) , dans les princes (3) , dans les luges [h). D'après l'Écriture, il eût été, non-seulement irrespectueux, mais impie de ne pas se prosterner devant les représentants de Dieu. Par contre, les Juifs avaient bien soin de s'abstenir du même hommage à Pégard des ennemis de Dieu. Cette adoration eût été réputée un acte d'idolâtrie. Qu'on se rappelle l'histoire de Mardochée et d'Aman. Isaïe montre la nature et la raison de l'adoration dont il est question : « Voici ce que dit le Seigneur : Israël, les moissons de-PÉgyptey le commerce de l'Ethiopie, Saba et ses habitants à la taille élevée, viendront vers toi , ils seront en ta puissance, ils marcheront derrière toi, les mains liées

(t) Voy. I Jlotfc, if,»; xx, 41.— Isaïe, xlix, 23; lx,U.— Matlh.,ix, 18; xiv. 33 ; xx, 20.— Marc, 5, 22; vn, 44, etc. — («) Lévil ., xix, 32. — (ZExode, xxn, 28.— (4) Deti(eronome,i, 17, et Exode, xxi,6.-xxu,7 et 8.

on les verra f adorer et te prier : Un Dieu est en toi, diront-ils; il n'y a point d'autre Dieu que toi (1). Telle est aussi la raison de l'adoration qui sera rendue par ses frères à Juda. La majesté de Dieu se manifestera en lui : ses hauts faits et ses victoires porteront comme l'empreinte d'un cachet sur lequel on lira : Dieu avec lui. La présence de Dieu en Juda est en effet bien manifeste. Le lion , c'est-à-dire le Christ , est vraiment dans cette tribu , le Christ dont il est écrit : « Dieu Ta élevé et lui a donné un nom qui est au-dessus de tout nom , afin qu'au nom de Jésus tout fléchisse dans le Ciel, sur la terre et dans les enfers, et que toute langue confesse que le Seigneur Jésus-Christ est dans la gloire de son Père. » Car il est évident que ces paroles : « Les enfants de votre père se prosterneront devant vous,» se rapportent en définitive au Christ : Juda et David n'en sont que les représentants : le Messie est la pleine et entière réalisation de cette prophétie (2). Jacob voyait le Schilo dans Juda, comme David voyait le Messie dans Salomon, lorsqu'il s'écriait : « Tous les rois de la terre t'adoreront (3). » N'est-ce pas, en effet, le Christ dont il a été dit : « C'est lui qui est le Seigneur et ils l'adoreront (4). » « Les filles de Tyr, avec des présents, lui adresseront leurs prières, ainsi que les puissants du peuple (5). » N'est-ce pas le Christ, aux pieds duquel tomba saint Pierre, lorsqu'il s'écria : «Éloignez-vous de moi, car je suis un pécheur, Seigneur? » Procidit ad genuaJesu, dicens : Exi à me, quia homo peccator sum, Domine (6) ! N'est-ce pas le Christ que suppliait à genoux le lépreux, disant : « Si vous le voulez, vous pou-

(I) Isafc, xlv, 1 4.— (2) Théodore! interprète comme nous la propbélie» {QuœsL 700 in Cenetim). — (3) Psaume lxxi, 11 ; Psaume xlv, «.— (4) taie, xliv, i*. — (S) IM4. 13. — (G) Luc. 5, 8; S. Jean, ix, 38.

vez me guérir, Et venit ad eum leprosus, depreçans ewtn; etgenuflexodixitei : Si vis, potes mçmundarc[l) l N'estce pas le Christ que les Apôtres adorèrent montant au . ciel? Erferebaturincœlum. Et ipsi adorantes (2). Enfin, n'est-ce pas le Christ, le lion de Juda vainqueur, que les vingt-quatre vieillards et une multitude innombrable d'anges adoraient disant : Dignus e*, Domine, accipere librum... quoniam^ occis us cs9 et redemisti no$ (3)? Au reste , Jacob ne fait ici que transporter sur la tête de Juda les bénédictions qu'lsaae avait appelées sur Jacob, en disant : « Les peuple^ te serviront; les nations t'adoreront : sois le chef de tes frères, et les fils de ta mère t'adoreront (4); » >

§ iv.. ' . .

JUDA COMPARÉ Jl ctf JEUNE LIOX., A UX LION, A UNE LIONNE.

— Juda est an jeune lion y mvr nviK IV Juda, est appelé un jeune lion. Ce mot jeune nous montre que la force victorieuse dévolue à Juda n'est encore en lui, au moment où parle Jacob, qu'en puissance. Il faudra des siècles pour que Juda devienne un lion et une lionne. Hais la divinité de la prophétie apparaîtra d'autant plus manifestement, qu'il se sera écoulé plus de temps entre l'époque où la prédiction est faite et celle où elle s'accomplira.

Des commentateurs ont nié qu'il y ait ici une différence intentionnelle de la part de Jacob entre les expressions lion, lionne et jeune Mon. Cependant le texte est

(1 ) Marc, », 40.— (2) Luc, xxiv , 51 , 52.— (3) A des des Apôtres, v. 0. (4) Genèse, xxvu, 29... Adorent te tribus et incurveotur ante te tilii matris tu».

foml c* *»e cette «Cémce. jw -i, Camta /<•*«>. mdiqneunliaequi n est pu capable de saisir m* proie, Eaéchid le dit positivement an chapitre xn, v. X. — € La boane fil sortir un de ses petits nrna er c-7tuli$ et c'était on jeane bon, ^23 yleo jwxms, à latte drjmdsus fmi jam prmdmri cnrpit et 0 apprit à ravir» proie, tachait s'exprime ainsi : frâmprimùm eutv.H* /e* w à lotte depulsm peesiari imàpù et »k- :mt mïum jveerere si** matris opermy ùmc desinit esse -*5 et irrtè vmutur *— s .

Le 1km dont il es* ici qaestkm est le même dont parie saint Jean, quand il s'écrie : «Ha vaincu, lelkmdck tribo de Juda! * C'est le Die* fart dont parie haleti), c*est FAdonal. qui, au jour de sa vengeance, réduira ^ wifih en pmtsiere 2-, celui dont la colère s'enfianinie soudain: c'est le roi dont le sceptre anéanti iV fin** de &>**> 3 : c'est k héros dXdom arec sr'i « r*;.**r* teint de la powpre éclatante de Bosra, se présentant dans la pîénïtnde de sa force l , jugeant et tv .>tïtJMt mer justice. Celai qni s'appelle A» des &m$. Seiçneur de Seifteurs 5 . Ce lion, c'est le Christ, qui s'est écrié : «Ayex confiance, j ai vaincule monde 6 !» c'est celui cOTtiert^liseduq^ de renferme p*vi\79*dn**tjp''intf c'est vraiment rhotmne /iW qui v« *.t/e dans son palais du ciel, chargé des dépouilles enlevées au prince des ténèbres 7 î »

17.— .* Isa*, rau t ft sbt^ Apr^m^ IX — -3> Âp** ^ ' II, IX — « S.JftM.m,3X — 7 U^n,±i.-S.Jêi^t<M*

fimiiCIràL- S, A«?msti. Këu un, ér CiciIrtP ^V^.4^ (>*F*t c\ „ Mtrai (wm( tes Bt«s paroles a'oal «lé

— Après avoiï ravi la proie, vous êtes monté; mon fils.

Le sens est : Après avoir vaincu vos eimemis et vous être enrichi de leurs dépouilles, vous êtes retourné avec gloire dans votre palais. Ces mots : Vous êtes monté, mon fils, ne présentent point dans hofcre manière de parler un sens clair; mais, dans l'Écriture sainte, cette locution est usitée pour indiquer le retour glorieux d'un vainqueur dans son palais. Le palais des puis- ■sants a été longtemps bâti sur des lieux élevés, hors des atteintes des ennemis, dans une position mena- •çante et respectée. De là, sans doute, cette expression monter, pour indiquer l'action d'aller à ces palais. Quand Joseph annonce qu'il se rendra au palais de Pharaon, il dit : Aseendam et nuntiabo Pharaoni (1). Le Psalmiste, personnifiant Dieu vainqueur des ennemis d'Israël, s'écrie : Asçendisti in altum, cepisti captivitatem (2). Dieu est représenté comme un puissant roi qui monte à son palais, chargé de dépouilles, et traînant des captifs. C'est donc à tort que Luther a traduit : « Tu as grandi, mon fils, au sein de la victoire, etc. »

— Juda s'est abaissé, il s'est reposé comme un, lion7 comme une lionne , qui le réveillera ?

Admirons ici la vive et gracieuse image de la paix promise : paix noblement conquise et puissamment garantie. Cette paix, qui est le repos du Bon, ne ressemble point à celle qui est prophétisée à Issachar et qui parait être celle de la servitude, a Issachar est un animal plein de force, couché au milieu de son héritage. Il a vu que le repos était bon et que sa terre était

(i) Genèset xlvi, 31.

(2) Psaume lxvii, 19.

*>« asts^r^ aa trJl«u 1 . »

I* x*«i* qï* cik^ par:«e : « Aptes avoir laû h yt\vtm r>:+îâ hn ■ ~. >.r<f . *».« * "f . a etia réalisation dansb vie d* Davs*i. i^rcrr de <k-*c*-Ouwt : de Hbrmecesnwfc: « J-iia s'est rtp.i* c*:cua* «a i>.«. cvacnf w*e Homme; y vi > rrr<fM'.V<9* c-st es kw acroc&plîsstinefit dus Sà^.oxu se repjsà&t a? sein de h farae victoriens** C* p: taraient être zT*\ê± au frontispice de rhistûire de ioa nî-^T>e.

Sais c'est le tarât qui a réuni dans sa personne le douhie caractère de la victoire et de la paix, k> tri>mpbes de David et la gloire de Salomon. Ces! le Chmt qui a accompli la prophétie tout entière.

Le mot Hou ne n'est ici qu'uae répétition emphatiqoe.

nrr? exprime plutôt le nom poétique du lion qu'un substantif usité pour désigner la femelle de cet aninul. On voit un exemple du même fait dans Job 2.

•r SCETTEZ VE JTU.

Le sceptre ne sortira point de Juda.

r-rnïra ojx? -or kS — Que faut-il entendre par cette expression k sceptre 3 ?

(f,Issncbar astansfortis accabans ialer tniîani Vîdil r«q«i» qaèd esset boaa, et terrant quod optûaa : et supposait hmnertu sut" jd portanihna, Betasqae est tribatis senriens. Ge»è*ey xui, Met 15-

(*) Job, nr, 10.

(3, Le Mot bébrea «W que no» tradwsoos par aornfrt, 1 <* divencateat rendu; mais tontes les versions expriment une mené kto%

Le sceptre est l'insigne de la souveraineté. Ce mot, souvent employé dans la Bible, désigne l'autorité royale, l'autorité de Dieu: «Ton trône, ô*Dieu, est éternel! c'est un sceptre de justice que le sceptre de ton règne (1). ». David, parlant de son fils Salomon, figure du Messie, dit encore : « Jéhovah étend le sceptre de ta puissance hors de Sion ; domine au milieu de tes ennemis (2). » — «Tu briseras la tète de tes ennemis avec un sceptre de fer; tu les mettras en pièces comme des vases d'argile (3). » Saint Paul emploie le mot sceptre dans le même sens, dans son ÉpUre aux Hébreux (*■):

Il s'agit donc ici d'un pouvoir suprême, d'une autorité royale permanente dans Juda, en un mot d'une dynastie.

Déjà dans les promesses que Dieu' avait faites aux patriarches, il avait parlé de la formation à venir d'un royaume qui devait s'étendre au loin; Dieu leur avait dit, dans la Genèse : « Je^férai croître votre race à l'infini... des rois sortiront de vous (5); » et au verset 16 du même chapitre : « Sara deviendra la mère des nations et des rois : divers peuples sortiront d'elle. Au chapitre xxxv, verset 1 1 , nous lisons : « Une multitude de tribus so^ira

relie de la puissance. l>es Septante ont traduit tt2Y? par dtpxwv; Ja version syriaque par sceptrum ; Symmaque par iÇouoia ; Ônkélos par <%s mots : habenê prtncipatum; le Targum de Jonathan et celui de Jérusalem paî.^S/Q , reges; Saadias par iy * .A p ff , yirga. Il nous semble inutile de rechercher laquelle de ces traductions doit être préférée, puisque toutes peuvent être considérées comme les nuances «Fudc même idée.

(1) Psaume xliv, 7. — (2) Psaume cix, 2. — (3) Psaume n , 9. — t4) Heb. n, S. Voyez Zacbarie, x, il. — Esther, tv, li;v, 3;vm, 4. Isaïe, xiv, 5. — (5) Ce»., xvn, 6.

de vous ; des Rois Battront de votre sang. » C'est cette dominatioB promise en général à Israël qui s'individualise en Juda, et nous apparaît sons l'emblème du sceptre : seeptre tenu d'une main ferme et dont nulle puissance ne pourra s'emparer ! Les rois d'Egypte et d'Assyrie verront leurs trônes crouler, suivant cette prophétie de Zacharie : «L'orgueil d'Assur sera confondu et le sceptre d'Egypte sera humilié (1). » Toute domination d'une nation étrangère sur le peuple de Juda doit être* temporaire et caduque : l'autorité de Juda sur ses frères, et sa domination morale sur les nations ne disparaîtront point avant que le Schilo ne vienne. Cette double domination pourra bien un instant s' obscurcir, mais elle devra reparaître bientôt plus évidente et plus assurée.

Lç fait d'une double domination promise au sceptre de Juda est constaté dans l'Écriture : Juda doit commander à ses frères; Juda doit soumettre à son autorité les ennemis d'Israël. Les ennemis d'Israël ne doivent* pas échapper à la domination de Juda; car le v. 9 tout entier prophétise une puissance conquérante. — Elle ravit la proie et elle la garde. Et; en outre, nous verrons plus tard que Balaam a contemplé dans l'avenir la puissance conquérante de Juda. 11 prophétise, en effet, au livre des Nombres (2), les victoires de Juda sur sesennemis du dehors : « Un sceptre s'élèvera d'Israël et il frappera les chefs dé Moab, et il désolera tous les enfants de Seth; Edom sera son héritage ; Séir tombera au pouvoir de ses ennemis : Israël agira avec une grande force. » C'est encore Juda conquérant qui est annoncé au verset 19 du même chapitre : « Le dominateur

(1) Zacharie, x, 11. — (2) Xum., *xiv, 17,13.

sortira de Jacob et perdra le reste de» villesv» «Son roi sera élevé au-dessus d'Agag et sou règtte grandira.,'»

Gomment la prophétie de la domination de Juda s'est-elle accomplie?

Nous avons déjà remarqué que r accomplissement de eette partie de la prophétie commença avec David : jusque-là Juda n'avait été qu'un jeune liçn. SaOl> dit un commentateur, n'était, malgré sa taille de géant, qu'un avorton de puissance et de domination royale. Le vrai roi, la véritable domination n'apparaissent, dans la tribu de Juda, qu'avec David. C'est principalement par ee Roi de la raee de Juda, que la tribu de ce nom parvint à la royauté. Datid fonda une dynastie héréditaire dans sa famille, qui dura de l'an 1055 à tannée 588, époque de la captivité. Hais longtemps avant que David fût parvenu au trône, la tribu, du sein de laquelle il naquit , possédait, déjà dés privilèges- de prééminence et une sorte de principauté. Nous l'avons détfà dit et nous le constaterons plus tard. Il est vrai que le dernier des rois de la famille de David fut Sédécias et qu'aucun roi du même sang nedevait, àl'avenir, suivant Jérémie, monter *ur le trône. Hais pendant la captivité de Babylone/le conseil des.anciensetlesjugesdupeuple continuèrent à. être choisis dans la. tribu de Juda, ainsi qu'il apparaît par l'histoire de Suzanne (1). Daniel qui exerça à fiabylone une si glorieuse influence était issu du sang royal et par conséquent appartenait à la tribu de Juda (2). Après la captivité, l'autorité et le gouvernement furent principalement dévolus à la même tribu. Zorobabel, fils de Salathiel était un prince de Juda (3;. U est si vrai que Juda domina toutes les autres tribus,,

(1) F. Dos Calmet. — (2) Daniel, i, 3, 6. — (3) Aggée, i, i ; u, 3.

que celles-ci se confondirent bientôt en loi et que tous les Israélites n'eurent plus qu'un nom, enfants de Juda ou Juifs. — Les Juifs, sous les Ptolémées et les Séleucides continuèrent à s'administrer eux-mêmes. Ce furent des nationaux et non des étrangers qui exercèrent le pouvoir suprême. Les Hachabées , il est vrai , étaient de la tribu de Lévi (1) ; mais ne peut-on pas les considérer comme parlant et agissant au nom de Juda, puisque la tribu de Benjamin et de Lévi, ainsi que toutes les autres - tribus avaient été, après la captivité, comme incorporées à la tribu de Juda ? C'est ainsi que Mardochée, de la tribu de Benjamin est appelé dans le livre d'Esther un Juif ', Judœus (2). Le nom de Juda, dit Stolberg, résuma tous les autres noms, ou plutôt il les absorba. Au temps de la venue de Jésus-Christ, la Palestine était divisée en Judée, Samarie et Galilée; mais selon la parole de Jésus-Christ à la Samaritaine : « Le salut devait venir des Juifs (3). »

« C'est seulement un demi-sièclte avant Jésus-Christ, dit encore Stolberg, que les Romains commencèrent à dépouiller la Judée de son indépendance; ce fut au moment de la venue du Sauveur qu'ils consommèrent la spoliation. Le recensement opéré par Auguste disait clairement aux Juifs qu'ils ne s'appartenaient plus et qu'ils faisaient désormais partie de l'empire des Césars. Le Christ avait dotpe ans lorsqu' Auguste envoya Coponius à Jérusalem en qualité de procurateur; c'est alors seulement que le Sanhédrin juif perdit le droit de prononcer sur la vie et sur la mort (4). » C'est ainsi que la plupart des commentateurs, et en

(I) i Mach. h, 6 etsuiv. — (2) Eslh., h, 5.— (3) S, Jean, iv, ».— (4) HiêL de la Relig., i« vol., p. 234.

particulier Reinke, dans sa monographie consciencieuse de la prédiction de Jacob, interprètent ces paroles : « Le sceptre ne sortira point de Juda jusqu'à la venue de Schilo.» Juda, c'est-à-dire la tribu qui le représente , ne doit pas périr et sa prééminence aHdessus des autres tribus ne doit pas cesser avant que le Messie vienne. Il suffit à l'accomplissement de la prophétie que Juda conserve sur les autres tribus une prééminence d'honneur ou de juridiction.

Des doutes se sont cependant élevés dans l'esprit de plusieurs commentateurs, touchant les restrictions apportées ici à la nature et à la durée de la puissance de Juda. Peut-on réduire Ainsi à une simple prééminence honorifique ce que l'Écriture appelle la royauté, le sceptre de Juda? 11 ne faut point, selon Hengstenberg, amoindrir la prophétie, ni l'interpréter par lambeaux. Or, celle-ci, considérée dans son ensemble, suppose la double autorité de Juda* non-seulement sur ses frères* mais encore sur les nations : en second lieu , la durée de cette double autorité lui > parait mal définie et beaucoup trop restreinte , par Reinke.

Les termes de la prophétie, dit le professeur de Berlin, ne laissent aucun doute : la domination de Juda doit durer au moins jusqu'à la venue de Schilo, c'està-dire jusqu'à Jésus-Christ; mais l'ensemble de la prophétie n'induit-il pas à penser que cette domination doit durer davantage?

Nous savons , dît-il , les objections que l'on va nous faire et les difficultés qui se présentent. L'histoire ne vient-elle pas donner un démenti aux paroles de Jacob ainsi interprétées? Que restait-il de la domination royale de Juda au temps de l'apparition de Jésus- Christ? Nous n'apercevons plus en Judée qu'une au-

lierre âtymâ».inr d* f i— et an ;

30? ^à*iî.c :

5t-<i&4£ o-oiesse*». reçt»£ ■ebcrttfuLcK. s 'As'ap aa-r: i>t :c*:cmr en Jutie* lut *Mren*o«l£ p&hûfBe à &:•-* i^ctl* ^efcia&e» af:nsy iu»:a*Mm*«&- Ca'yapas de i>.<r*m~jit*&t^t£* ptLi^^aditïpaniàelaJailèesiim h ô.cjïk-j.tt PJca^Ae. es ^xcoqpe se s'aveaçk pas tùci ^ ii-i e*% £«** iûrttt de r*isKtœ.

3t»^ cae esrexr fagâsair, îo^aeKe, caasffftoait à creir? qae là dwiTaiy»*! pe*j&2ie à Jada est esdasv«l«: aukUntZjt z elie est avant t*nt ipiiilmllr la pni ran^e tecpoveîje ni e%e dodnét à Jada qu'accvieniel^zaefkt ei OJG*me ma â^ne de spirituelle. An mûcnent oâ fc sceptre j di^aratsait ie sceptre rek^ieu aliah i puissant <pe jamat». La royauté de \j*2y a<k,pfc>ns pleinement Tûpànk-a dTImgsleabctg.

D est vrai, fada était proioadëmeai temps de la Tenue de Jt-sas-Christ; nais Fa ment était à rextérienr. (Jnelie prodi^iense j résidait en lui, intbihle et cachée! CetaH la j même de Dieu. Le Christ n'y préparait-il pas son berceau? Jamais la Judée n'avait été si près de son triomphe : elle était à la veille de la conquête du monde?

Nous l'avons dit, et nous devons le répéter ici : les prophéties n'assurèrent point la royauté de Joda contre les humiliations extérieures, contre la chute et la disparition temporaire de son pouvoir. Dieu ne renonç» point an droit de punir Joda coupable et de le ramener par le châtiment an sentiment et à la pratique dn devoir. Cest bien à Joda que s'appliquent ces paroles de

David : « Si ses eiifants répudient ma loi, s'ils me i chent pas selon mes jugements, s'ils profanent ma justice et transgressent mes commandements, la ver&e à la main, je visiterai leurs iniquités, je frapperai leur péché. Mais je ne retirerai jamais de lui tria miséricorde, ni ne mentirai à ma vérité; je ne. violerai point mon allianoe, je, ne Tendrai pas vaine la parole qui est sortie de mes lèvres (1). » Donc, plus la faiblesse et l'humiliation de Juda sont réelles , plus la divinité des promesses consolantes qui lui sont faites apparaîtra avec évidence. Dieu a eavoyé à Israël, dans le cours des siècles, de rudes épreuves et de grands châtiments. Ge ne fut point une épreuve légère que celle de la captivité. Juda vit les fils de son roi égorgés sous les yeux de leur père, et ce roi lui-même traîné à Babylone : la royauté fut réduite à l'exil et à la servitude! Mais de toutes les épreuves, la plus forte, sans doute,, fut celle qui attendait les Juifs revenant dans leur patrie. Cette patrie tant désirée,* tant célébrée sur les rives de FEuphrate, n'était plus qu'une terre désolée et déserte. Le» frères que les Juifs croyaient retrouver étaient morts ou dispersés. Le sceptre luimême gnait enfoui sous les débris de la ville sainte ! Cependant, ce fut avec raison que ni le courage ni la f et ne défaillirent en eux. Jérémie s'était écrié dans sa douleur : « Juda est captif , Juc(a est esclave ; il demeure au. milieu des Gentils, il n'a plusse repos ! L'omt du Seigneur dépérit dans un cachot : celui en qui nous espérions est lui-même sans défense! Nous sommes abandonnés au fouet des valets du maître, ei personne n'étend la main pour nous sauver I » Mais

(1) Pmumê iixxvm ,30-35.

quel que soit cet abaissement de Juda, il est temporaire ; ce n'est point un amoindrissement de la force spirituelle qui est en lui : le sceptre reparaîtra glorieux et respecté dans ses mains, et un jour le Christ naltfa de Juda pour régner à jamais sur l'univers. Qu'importe que le pouvoir matériel échappe à Juda? Par te Dieu qu'il adore, par l'éclat miraculeux et le pouvoir spirituel qui éél&te dans se$ prophètes , Juda domine ses vainqueurs. Balthasar tremblant écoute l'arrêt que lui signifie Daniel»! La puissance qui est en Juda reparait toujours et se fait reconnaître à des signes extérieurs qti'il n'est pas possible de méconnaître. Je compare cette puissance aux eaux d'un fleuve qui se dérobe momentanément aux yeux et coule sous les rochers; ses eaux reparaissent bientôt, et plus pures et plus abondantes.

Les rationalistes ne veulent point faire la distinction, si essentielle ici , entre la perte définitive du sceptre dans Juda et sa disparition temporaire. La disparition temporaire ne peut être confondue avec la perte définitive , puisque dans le moment même où le- sceptre disparaît, des symptômes de sa conservation cachée, de son existence secrète, se produisent à l'extérieur : l'esprit le voit encore quand il a disparu pour les yeux. N'est-ce pas ce qui a eu lieu dans tous les temps? Avant la captivité,lë sceptre de Juda ne reverdissait-il pas-, pour ainsi dire , dans les mains de Josaphat, d'Azarias et d'Ézéchias? Au retour de la captivité, Zorobabel marqua du moins la place à laquelle devait être reconstitué le royaume de David. Les Machabées, il est vrai , n'étaienipas de la tribu de Juda; mais néanmoins, ils montrèrent bien que la puissance du lion de cette tribu n'était point tout & fait absente d'Israël. Ce

ne fut point sans un dessein secret de Dieu que F un des Hachabées s'appelait Juda. La vieille race de David, toujours reconnaissable, ressaisit un instant sa gloire militaire : au milieu des ombres du déclin de sa puissance temporelle rayonne en ejle une force cachée : c'est celle du sceptre de Juda. Le Christ doit bientôt le prendre dans sa main puissante et l'élever glorieux sur le monde converti. Dom Calme t a dit avec raison : Non est hic postulanda constans et nunquàm interrupta séries principum et regurn è tribu Juda. In continuât à tôt annorum série , huila profeçto temporis alicujw interruptionis ratio habenda est. Verba illa ; Non auferetur sceptrum, etc., humano more atque laxiori sensu intelligenda sunt.

Nous appelons particulièrement l'attention sur les symptômes extérieurs par lesquels s'est manifestée à toutes les époques de l'histoire du peuple de Dieu la puissance manifeste ou latente du sceptre de Juda» Ces symptômes n'ont disparu du milieu du peuple juif qu'après la venue de Jésus- Christ; mais, répétons-le en finissant, lp, domination souveraine de Juda est surtout line domination spirituelle. La puissance temporelle •en est le signe et constitue comme ses symptômes intermittents.

Les Juifs prétendent que le sceptre se conserve encore dans Juda; mais où sont, depuis dix-huit siècles, les indices de cette existence? Quels signes produiront- As au xixe siècle pour justifier l'espérance de leur Messie imaginaire?

§ vi.