TÉMOIGNAGE DES PÈ&ES

Saint Justin cite trois fois la prophétie de Jacob : à deux reprises dans sa première apologie (4), et une fois dans le dialogue avec le Juif Tryphon (5) . 11 montre que le texte sacré a eu son accomplissement dans le Christ. Voici la première des citations : « 11 vous faut donc rechercher et vous informer combien de temps

(1) Pamcba Vtjève, fol. 37. col. 2.

(2) Voyez Tract. Sanhédrin., c. xii, fol. 98, col, 2.

(3) Bibl.Massor., fol. 53.

(4) S. Just.f Apol. i, n° 32, p. 63 ; Ibid., n° 54, p. 75. EdiU Bened^ taris, 1742.

(5) Dial. eum Tryph., *° 120, p. 213.

t les Juifs ont eu un roi et des princes à eux. Sans doute

c'est jusqu'au . temps où parût Jésus-Christ notre maître, révélateur des mystères cachés, selon l'accomplissement de la prophétie-de l'Espritr-Samt qui nous a été transmise, par Moïse : Le sceptre ne sera pas enlevé à Juda jusqu'à ce que vienne celui à qui la domination est réservée. Juda a été le père de la race Juive et c'est de lui que les Juifs ont yeçu leur nom. Sitôt que Jésus-

^ Christ eut paru, sa domination absorba la domination

* juive et c'est lui qui règne sur la Judée infidèle. » •

* La seconde citation se rapporte au verset 11 , et saint Justin l'applique au Messie.

1 Voici la troisième : Après avoir cité le texte de notre

prophétie il dit : « Ces paroles ne se rapportent pas à t Juda, mais au Christ. Car nous, Gentils, nousii'attendions

^ pas Juda, mais le Christ qui a conduit vos pères en

Egypte. La prophétie dit : Jusqu'à f arrivée du Christ, hûç av IXfrfl ta flncoxefixevot a&rft, Jusqu'à ce qu'arrive ce qui lui est réservé f et il sera F attente dès nations! Jésus dont vous profanez et dont vous blasphémez le nom > dans le monde entier, est déjà venu, comme nous l'avons montré, et il viendra de nouveau descendant du plus haut des cieux, ainsi qu'il est encore attendu. » Justin finit par ces paroles remarquables : «Je pourrais invoquer contre vous d'autres textes empruntés à Jérémie^ à Esdrfes et à David, mais j'aime mieux vous combattre par ides passages que tous admettes avec nous.» — Saint Irénée mentionne la prophétie de Jacob dans son livre contre les hérésies (1). « Ils pourraient, ceux-là qu'on appelle les Jrudits^ rechercher dans quel

(t) S. Irénée, Co*f< hceres,r cap. x, n* 2, p»99. Edit: BmmL, Venise»

temps le sceptre et la principauté ont été enlevés à Jnda et s'informer qui a été véritablement Y attente des nations y et ils verraient que c'est Jésus-Christ. »

— Clément, qui enseigna dans l'école d'Alexandrie et qui mourut vers Tannée 217 ou 220 de notre ère, suppose bien que la prophétie de Jacob doit s'entendre du Messie, car dans son Pédagogue il applique au Christ l'un des versets qui suivent la partie de la prophétie de Juda que nous avons commentée, verset qui, selon beaucoup de commentateurs, doit s'entendre aussi du Messie : « Il lave son manteau dans le vin et son vêtement dans le sang des raisins (1). » « Celui-là, dit Clément, est le Verbe; et le sang du raisin est le sang théandriquo. »

— Origène, né à Alexandrie en 185, qui eut pour maîtres Pantène, Clément, Ammonius - Saccas , et mourut en 253, dans la ville de Tyr, parle de la prophétie de Jacob, dans sa dix-septième homélie sur la Genèse, et l'applique au Christ. « Ce que Jacob prophétise, dit-il, a été accompli en ce sens que les princes et les chefs n'ont point manqué à Juda jusqu'au temps du roi Hérode. Que la domination ait été réservée au Christ et que les nations aient espéré en lui, voilà ce que nous apprennent à la fois et la propagation de l'Évangile et les enseignements de l'Église. On peut du reste s'en convaincre soi-même, Juda c'est le Christ qui après sa résurrection est devenu prince de l'Église; les princes sont les chefs des chrétiens, membres du Christ (2).»

— Saint Jean CbrysostAme, dans sa soixante-septième homélie, après avoir remarqué que la prophétie

(!) Clément d'Alexandrie, Pœdag. i, p. 126. Edit. Oxfort, 1715. (2) Orig., Hom. xvii in Gènes, de benedictionibus Patriarche xux.

de Jacob annonce l'arrivée du Christ /ajoute : « Le royaume de Juda et les princes Juifs dureront jusqu'à ce qu'il vienne et Jacob dit avec raison : £<*>; ov F*toj $ w dbcixswai, c'est-à-dire jusqu'à ce que vienne celui à qui

la domination est' préparée» C'est pour cela qu'il est l'attente des nations. Voyez comment il annonce le L salut des nations : v.a\ <xfr&; ferrai, dit-il, *pw5cx£*

k èflvûv. Les nations attendront son arrivée (1). »

L — Eusèbe, l'ami du martyr Pamphile, né vers l'an

* 260-270 de notre ère, à Césarée en Palestine, men-r

tionne souvent la: prophétie de Jacob dans ses ouvragés L et particulièrement dans la Démonstration Èvangé-

■ lique. 11 l'explique par Pavénement du Messie, par la

vocation des Gentils, par la disparition de la puissance politique des Juifs (2).

, Que le lecteur nous permette de donner ici l'analyse

de l'interprétation, selon Eusèbe, de la prophétie de Juda. C'est une confirmation importante des principaux points de notre propre interprétation.

Selon Eusèbe, Jacob prophétise que le Christ doit paraître quand les Juifs seront dépouillés de Jeur puissance et de leur indépendance politique. Or, ceci arriva, dit-il, au temps de la naissance du Christ et d'Auguste, époque à laquelle les Romains gouvernèrent les Juifs et où les rois cessèrent d'appartenir à la tribu de Juda. Juda a été la tribu royale, la première, la privilégiée entre toutes les tribus. Moïse avait prédit cette prééminence de Juda lorsqu'il avait dit : « Des rois sortiront de son sein (3). » Dieu a ordonné, au

(1) S. Jôan. Clirys., f/qm. lxvii in Genesim, n° 2.

(3) Euseb. Caes., Demonslratio evangelica, lib. i, c. ni, p. 6. E$it. Col, 1688; lit», n, c. xv, p. 5o; lib. in, c. uy n° 1, p. 95; lib. vu, c. m, p. 360; lib vin, n* I, p. 366-381.

(3).6>n. xxxv, 11.

temps de Moïse , que Juda eût le premier rang parmi les tribus, quand il a dit à Âaron et à Moïse : « Les enfants d'Israël camperont chacun sous leur étendard et sons les drapeaux de leur tribu : ils camperont tout autour et vi&-à-vis du tabernacle. Ceux qui seront sous l'étendard du camp de Juda... camperont vis-à-vis du tabernacle à l'Orient; et Nahassdn , fils d' Aminadab], sera le chef des enfants de Juda (1), » Les faits confirmèrent cette parole. Le Seigneur. dit à Moïse : « Que chacun des princes prenne un jour afin d'offrir ses dons pour la dédicace de l'autel. Or, le premier jour Nahasson, fils d'Aminadab de la tribu de Juda* fit son offrande (2). * Dans le partage de la Terre promise ce ne fut point le sort , comme pour les autres tribus, qui décida de la part de Juda et il eut la première (3). Après la mort de Josué ce fut Juda qui commanda pendant la guerre; car à la question des Israélites : « Qui sera notre chef contre les Ch&nanéens? » le Seigneur répondit : Juda sera votre chef, j'ai livré le pays entre ses mains. Et Juda conduisit les Hébreux; et Jéhovah livra les Cbananéens entre ses mains (4). »

« Les fils de Juda assiégèrent Jérusalem et ils prirent cette ville. . . et lés enfants de Juda descendirent contre les Cbananéens (5). » « Judâ se mit en campagne avec Siméon, son frère, et le Seigneur était avec Juda et celui-ci s'empara des montagnes (6). »

A la vérité, ajoute Eusèbe, on voit dans le livre des Juges que deux qui commandèrent le peuple furent choisis dans diverses tribus, Débora dans la . tribu d'Ephralm, Barac dans celle de Nephthali, Gédéondans

(1) Nomb. il, î-3. — (2) Aorod. vu, 11, IS. — (3> Jofioé, Xiv, *s * êuiv. — (4) Juges, 1, i. — JS) Juges, 1, 8, 0. — («) Ibid., 17 et 19.

— va —

celle de Manassès, etc... Moïse était de la tribu de Lévi, Josué de la tribu d'Ephralm. Le grand prêtre Héii préposé au commandement du peuple , sortait de Lévi et Saûl de Benjamin. D'où Ton pourrait conclure que cette parole : « Le prince ne sortira pas de Juda, ni le chef de son sein, etc... » ne s'applique pas aux princes ni aux chefs de la tribu de Juda, surtout dans la période de 1000 ans , jusqu'au temps de D*vid, 'puisqu'aucun enfant de Juda n'a été juge. Mais ce fait n'empêche pas la prophétie d'être vraie ; car, en général, la tribu de Juda a été la principale et comme le chef des autres tribus (%\u*q $è xaQéXou ^) toG 'lo63<z' ?u)j) ?ou icavroç êOvou; itftno.) La tribu de Juda fut bien véritablement la première depuis David jusqu'au temps de la captivité et après le retour de l'exil, Zorobabel, fils de Salathiel qui commanda au peuple, était de la tribu de Juda ; et la liste des enfants de Juda est placée, au livre d'Esdras, avant les listes des membres des autres tribus (1). Comme depuis ce temps jusqu'à Jésus-Christ il n?est plus parlé de chefs de Juda, on ne peut prouver d'après l'Écriture que Juda ait commandé aux autres tribus, néanmoins il est évident que Juda a subsisté comme tribu principale jusqu'au temps où les Juifs ont perdu leur liberté et vu abolir leurs lois. Ce que Jacob dit de Juda : « Le prince ne sortira pas de Juda (oint ixXetyet âpxuv fcÇ ïo6$i) ni le cheî de son sein, ne se rapporte pas au premier Juda, ni à ses successeurs immédiats, mais à toute la tribu de Juda (xpb; tv;v SXijv 96Xi)v). ^

Sa gloire, son privilège, sa principauté au milieu des autres tribus ont consisté surtout en ce que Juda a

{\\ Voyet Etant, 1 et suit.

donné son nom à toutes les autres tribus appelées juives, en ce qu'elle a été la première à la guerre et la principale entre toutes. Rien de pareil n'est arrivé pour aucune des autres tribus : aucune n'a donné son nom aux autres; ni Ruben, quoiqu'il ait été Faine; ni Lévi, choisi pour les fonctions saintes de Tau* tel, et en cela préféré à Juda ; ni Joseph, qui fégna sur ses frères et sur toute l'Egypte ; ni Ephraïm, son fils, bien qu'il ait régné sur neuf tribus schismatiques ; ni Benjamin, dans Je territoire duquel était Jérusalem. Il y a eu^ des chefs tirés de toutes les tribus, mais ces chefs n'ont point laissé leur ilom . — C'est le nom que portèrent les conquérants du monde, les Romains, qui nous servira à éclaircir tout ceci. Les procurateurs, les gouverneurs, les préteurs, les généraux et les rois étaient originaires de- divers endroits et quelquefois de diverses régions ; ils n'étaient pas de Rome, ils ne descendaient pas de Rémus ni de Romulus , et cependant ils furent appelés Romains.

Juda s'est donc toujours maintenu dans les privilèges jusqu'au temps où les Romains vinrent enlever aux Juifs leur indépendance et les dépouiller de leur loi; jusqu'au temps où Hérode fut fuit* roi par l'empereur Auguste et le sénat; jusqu'au temps où Hyrcan, qui clôt la liste des grands-prètres eX gouvernait les Juif s, fut tué. Alors Jésus-Christ, l'attente des nations,' parut selon la prophétie de Jaoob : « Le prince ne .sortirai**5 de Juda, pi le chef de son sein, jusqu'à ce qu'arrive ce qui lui est réservé ; il est l'attente des nations. »

Nous avons reproduit, malgré les répétitions que cette reproduction entraine, le sentiment d'Eusèbè avec toutes ses nuances , et exposé les opinions de cet homme savant avec toutes leurs circonstances, parce

qu'il nous a paru très-curieux de constater comment au ive siècle les chrétiens interprétaient la prophétie de Jacob et expliquaient ses difficultés.

Saint Epiphane, né à Bezandué, près d'Eleutheropolis, de parents Juifs, menait en Palestine la vie solitaire , vers Tan 367 , lorsqu'il fut promu à l'évèché de Constance (Salamis), dans l'Ile de Chypre; il était versé dans la connaissance de l'hébrert ,• du syriaque, de l'égyptien, du grec «t du latin. Cet évèque érudit parle de la prophétie de Jacob dans son livré Contre les hérésies (1), à l'occasion de9 Hérodiefis, qui prétendaient qu'Hérode, l'Iduméen, converti au judaïsme, placé sur le trône de Judée par Auguste , était celui que Jacob avait prédit dans la Genèse. « 11 est manifeste, dit saint Epiphane, qu'Hérode n'est pas le Messie promis, parce qu'il n'est pas Juif; parce q\i'il n'appartient point au peuple d'Israël ; parce qu'il n'est point l'attente ni l'espérance des nations;' parce qu'aucun peuplé n'a espéré en lui. » 11 applique au Christ non-seulement le verset 10, mais encore le verset 11, et y reconnaît l'image du sacrifice sanglant de la croix.

— Saint Athanase, né en 293, k Alexandrie , et mort en 373, mentionne la prophétie de Jacob dans son discours De Incarnatione Verbi, et dit formellement que Jacob y prédit que la principauté juive demeurera jusqu'à la venue du Christ (2) .

* — Saint Basile, né en 329 , évoque de Néocésarée et mort en 379, déclare , dans une lettre à Amphiloque (3), que Juda a maintenu sa priipauté jusqu'au temps

(1) Epipb., Mb. i adv. hœrese*, 30 hœresiê, Kdit. de T>eteau, p. 4o.

(2) Oralio de Incarnatione Verbi Dei, n° 30, t. i, p. 30. Edit. Bened.

(3) Basil., t. m, p. u, p. 525.

du Christ, époque à laquelle le pouvoir passa entre les mains d'Bérode, fils d'Antipater d'Ascalon, et à ses fils. Le Christ , il est vrai , ne s'est point assis sur aucun trône matériel ; mais aussi celui du haut duquel il règne n'est point exposé à être renversé. Le Christ est l'espérance et l'attente du monde entier, et non point d'une partie quelconque de la terre.

— Saint Ephrem le Syrien, né à Nisibe vers 337, spus l'empereur Constantin, et mort diacre ou prêtre vers 378 , mentionne la prophétie de Jacob dans son interprétation de la Genèse (1), et l'applique au Christ, espérance des Gentils. Le Christ, éternel comme Verbe, a pris naissance quand les temps ont été accomplis , quand la principauté de Juda a disparu. C'est an Christ que saint Ephrem applique ces paroles : « Vos frères vous, loueront, etc. »

— Saint Cyrille, évèque de Jérusalem (335-386), déclare (2) que « le Christ n'a pu venir qu'au moment où le pouvoir politique des Juifs leur -était retiré. Si Rome ne leur eût pas ravi leur indépendante, le Messie n'aurait pas paru. Si les Juifs avaient eu des rois à eux pris dans la famille de Juda, le désiré ne se fût pas encore montré. »

— Théodoret , cet évèque si savant et si justetnent célèhre par ses écrits, placé sur le siège de Cyrrhus ea Syrie, eut pour maîtres Théodore de Mopsueste et saint Jean Chrysostôme : or , voici ce qu'il écrit sur notre prophétie (3) : a Le signe de la venue du Messie est manifeste. Non-seulement les princes de Juda, mais

(1) Saint Ephrem, Gen. i,p. 189.

(2) S. Cyrille, Calèche*, de Christo tncarnalo, n° 17, p. 171. EdiL Bened., 1790.

(3) Théod., Quœst. ex in Gcnesim i, p. 111-119.

encore les grands-prêtres ont dispara chez les- Juifs. Au moment de la naissance du Sauveur, des rois étrangers régnaient sur les Juifs, afin que le Christ apparût mieux le Roi éternel qui était l'attente des nations, selon que Dieu lavait déclaré aux Patriarches. Car le Maître de toutes choses a promis à Abraham, à Isaac et à Jacob, que dans leur race tous, les peuples de la terre seraient bénis. C'est ce que Jacob nous dit A son tour quand il bénit Juda. « Le prince-, ditr-il, ne sortira pas de Juda, ni le chef de son sein, jusqu'à ce que vienne celui à qui il est réservé (û &téx£i?2i) ; il est l'attente des nations. » C'est au Messie que Théodoret applique aussi les versets qui suivent. Le sang des raisins est aux yeux de ce Père le sang de Jésus-Christ.

— Saint Cyrille (412-444), patriarche d'Alexandrie, remarque (1) que les Juifs ont conservé Içurs chef s et leur souveraineté jusque la venue de Jésus-Christ. Le jeune lion (axfywe; Xeévro;) de la tribu de Juda, c'est, aux yeux de saint Cyrille, le Christ, le Fils de Dieu, qui, sans combat, a vaincu le monde , et qui , par sa seule pensée, a tellement effrayé ses ennemis, que Von a^pu dire : « Le lion de la tribu a rugi , qui ne Ta pas redouté ?» Le Christ est le cep de vigne , et l'ànesse figure les Juifs qui ont cru dans le fils de Marie. Le vêtement lavé dans le sang des raisins, c'est la mort de Jésus- Christ,* le mystère de la rédemption.

Le mot Silo, dit-il, désigne le Christ qui nous a été envoyé comme lç Verbe du Père. 11 pense que le nom de la fontaine de Silo r\hv est le même que tihnp , et que schilo] signifie envoyé.. La vraie fontaine de grâce est le Schilo y c'est-àrdire Jésus. — Le Christ est venu au

(1) S. Cyrille, In lib. Glapkyrùrum i, ictfi trà *«£«, E4iU Juuit.

moment où l'indépendance a été ravie aux Juif*. Ce n~e*»t point avec Sédécias que le pouvoir a été enlevé a us Juifs, mais an moment où Hérode leur a été imposé par les Romains.

Les Pères de l'Église latine ne sont pas moins explicites que les Pères de rÉglise grecque.

— Tertnllien £0â-2fc3 après Jésus-Christ , dans son livre contre Marcîoo 1 , applique au Christ le verset 11 de la prophétie de Jacob : JUuIto mani festins Gènesis in benedictione Judœ, ex eujus tribu carnis eensus Christi processurus. Chrisium jam tune in Jndd deiineabat : Isjvabit, inquit. in ci no siolam suatn et in sanguine w:œ amictum suum; siolam et amietwn earnem drmonsirans. et vinum sanguinem*

Saint Cyprien 258 : In benedictione quoque Judœ hoc idem significatur ubi et illic Christi figura exprimitur quod à fratribus suis laudari et adorari haberet* quod inimicorum dorsa credentiwn atque fugientium manions y çuibus crueem pertulit et mortem vicif], compressurus fuisset, quodque ipse sit leo de tribu Judo, et recubet dormiens in passione, et surgat, et sit ipse spes gentium. Quibus Scriptura divina adjungit et dkit : Lavabit in vino stolam suam, et in sanguine uvae amictum suum. Quando autem sanguis uvœ dicitur quid aliud quàm vinum calicis dominici sanguinis ostenditur .2)?

Saint Jérôme parle trois fois de la prophétie de Jacob et rapplique au Christ.

Saint Hilaire de Poitiers, le pape saint Léon, saint Ambroise, saint Augustin, le pape saint Grégoire, ne

(1) Tert., adt. J/arc, cap. xl, p. 458.

(2) S. Cyprian., Testim., lib. i,.c. xxi, p. 281.

sont pas moins explicites quand ils interprètent la prophétie de Jacob (1).

Nous terminons ici l'exposition des témoignages de la tradition chrétienne. Unanimes sur l'interprétation générale de la prophétie de Jacob, les Pères de l'Église ne diffèrent entre eux et avec nous que dans des questions très-secondaires , sur des étymologies et sur des détails. Nous nous réservons de dire un mot de ces différences dans les conclusions qui termineront la présente étude. In fîde imitas, in dubiis libertas.

La Prophétie de Jacob rappelée dans la Bible.

TÉMOIGNAGES DE i/ANCIEN TESTAMENT.

A toutes les preuves que nous avons données pour justifier l'application delà prophétie de Juda au Messie, ajoutons un témoignage safcré, celui des livres canoniques : la Bible presque tout entière, l'Ancien comme le Nouveau Testament , est la justification et la confirmation de l'interprétation chrétienne des oracles de iacob.

Nous verrons par les testes sacrés l'impression profonde qu*avait faite sur le peuple hébreu la prophétie de Juda, et combien est déraisonnable la critique ratio-

(I) S. Hieron., Comment Esech.,xwn; Comment, épis t. Èph. m; Comment, ep. Rom. xv.— S. Hilar., in Psalm. lx;#—S. Léo, Sermo xxxil et xxxiv, in Epiphaniœ solemnitale. — S. Ambr., lib. de Josepho par* triarch. m, 1. 1.— S. Aug., Enarratio in Psalm. lxxv; in Psalm. xuv. — S. Gregor., in i Eom. in Esech., t. i. Moral., lib. xvm, etc.