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naliste lorsqu'elle attribue le discours de Jacob mourant à quelque poète inconnu. Enfin, l'harmonieuse unité des divers livres de l'Écriture sainte apparaîtra avec une surprenante évidence.

Les Nombres. — - Au deuxième chapitre du livre des Nombres, Moïse détermine la place que doit occuper chaque tribu autour de l'arche, soit dans les campements, soit dans les marches. Juda devait camper du côté oriental, en face de l'entrée du sanctuaire. C'était évidemment la place d'honneur. Tout près de Juda se plaçaient Issachar et Zabulon , ses deux frères, nés de la même mère que lui. Ruben plantait au midi sa tenteet son drapeau. Au-dessous de Ruben, se plaçait son puîné , Siméon , ainsi que Gad, fils de l'esclave Zelpha ; au couchant, campait Ephralm, à la tète des fils* de Rachel; enfin, au nord , les trois autres fils nés d'esclaves, à savoir, Dan, Aser et Nephthali. Le même ordre devait être observé dans la marche. L'ordre prescrit fut toujours gardé avec une scrupuleuse exactitude. Nous voyons , en effet, au livre des Nombres (1), que lorsque Israël s'éloigne du mont Sina, c'est Juda qui ouvre la marche.

. Juda est ici considéré comme la principale tribu et il occupe la première place. Pourquoi? Cette primauté, que ne lui avait pas donnée la naissance, n'était motivée, au temps de Moïse, par aucune action d'éclat, par aucun service particulier à Juda. On ne peut non plus attribuer ce privilège à une révélation spéciale de Dieu faite à Moïse; nous en serions avertis. Moïse présente cette primauté comme acceptée et comprise de tous. Quel est donc le motif

(1) Num.x, i4*

de la prééminence de Juda? Car évidemment elle doit avoir sa cause.

Un si grand privilège, s'il n'eût pas été justifié, eût soulevé des réclamations de la part des autres tribus, et particulièrement d'Ephralm. Il faut allée chercher la raison de ce fait dans la prophétie de Jacob, laquelle présente Juda comme le dominateur et le roi de l'avenir. Sans doute c'est à Dieu qu'appartiendra la gloire d& réaliser les destinées de Juda , mais .celui à qui l'avenir réserve tant de privilèges doit déjà dans le présent jouir d'une primauté d'honneur, sinon de commandement .

Notre prophétie est la clef de toute une série de faits qui, sans elle , seraient impénétrables. Voulons-nous savoir, par exemple , pourquoi les tribus d'issachar et de Zabulon sont subordonnées à Juda, pourquoi Rubçn, Siméon et Gad occupent le rang qui leur a été assigné, pourquoi Ephralm et Benjamin, pourquoi Dan, Aser et Nephthali ont eu telle place déterminée? Nous en trouverons la raison dans la prophétie de Jacob. Ruben, par exemple, en qualité d'alné, aurait dû être nommé le premier, et cependant son nom ne vient que le second. Pourquoi? C'esi que Jacob lui a dit, à cause de ses fautes : Tu ne jouiras d'aucun privilège de prééminence , ni du privilège de la puissance, ni de celui de la dignité : ces deux avantages passeront à Juda. Moïse, pour concilier la prophétie avec la qualité d'alné, qui appartenait à Ruben, lui assigna le second rang, la prophétie de Jacob n'obligeant point, en effet, à le placer plus bas. Pourquoi aussi Dan occupe-t-il un poste supérieur à celui de Ses deux frères, Aser et Nephthali, comme lui fils des servantes de Jacob? Moïse nous l'apprend encore au chap. xux,

v. 16, 18. Jacob a dit : Dan saura porter des jugements équitables au milieu de sou peuple.

Si la bénédiction de Jacob était l'œuvre d'un écrivain postérieur à Mol&e, Tordre des marches et du campement qui s'appuie sur cette bénédiction devrait aussi être postérieur au législateur * des Hébreux ! Quel homme sensé, cependant, voudrait l'admettre? Même ceux-là qui prétendent que le Pentateuque n'est pas tout entier l'œuvre de Moïse, reconnaissent que ce grand législateur a dû régler l'ordre des marches et du campement des tribus.

Un autre fait remarquable, c'est que Je même ordre observé dans le campement et les marches est encore celui que Moïse prescrit aux chefs des tribus, venant offrir leurs dons à la fête de la consécration de l'autel. Chaque chef doit se présenter à un jour déterminé. C'est à Juda qu'a été donné le premier jour. « Et celui qui fit son offrande au premier jour fut Nahasson, fils d'Aminadab, de la tribu de Juda. » Ce chapitre, si rempli de détails, est-il donc encore le produit d'une époque postérieure à Moïse ? Le prétendre serait une grande témérité; ou plutôt ce serait renoncer, en matière d'histoire, aux lois de la Critique.

— Les prédictions de Balaam, dont l'authenticité repose sur de si solides raisons (1) , ne sont qu'une reproduction, un commentaire des prophéties de la Genèse, et en particulier de la prophétie de Jacob..

Au livre des Nombres (2) , Balaam s'écrie : « Voyez Israël, il* se lève comme une lionne, il se dresse comme un lion ; il ne se couchera point qu'il n'ait dévoré sa

(1) Voyez plus loin la prophétie de Balaam.

(2) Num. xxiii, 34.

proie et qu'il n'ait bu le sang de ceux qu'il aura blessés à mort. » Il faut en convenir, ces paroles qui terminent la seconde prophétie de. Balaam ont un grand rapport avec le chapitre xlix de la Genèse, verset 9 : « Juda est un jeune lion; vous êtes monté, mon fils, après avoir ravi la proie. Juda s'est abaissé, il s'est reposé comme un jeune lion, qui est dans sa force, et comme une lionne; qui le réveillera? » On peut même dire qu'il n'y a que cette différence entre les paroles de Jacob et celles de Balaam, à savoir, que Jacob applique à Juda en particulier ce que Balaam dit d'Israël en. général. Jacob voyait dans Juda le représentant d'Israël tout entier. Juda est la force même et la puissance d'Israël. Pensez-vous donc, dit Balaam à Balac, pensezvous donc pouvoir lutter avec Israël et Parrêter dans sa marche? Prenez-y garde, c'est un peuple, qui, d'après la promesse de son Dieu, terrassera ses ennemis avec la force du lion. Otez-vous de sa voie , et redoutez d'éprouver l'effet de cette promesse.

Au chapitre xxiv des Nombres, v. 9 , Balaam s'écrie encore : « Il s'est assis comme un lion, comme une lionne; qui osera le réveiller? » Et au chapitre xlix de la Genèse, Jacob avait dit : « Juda s'est assis comme un lion et cotome une lionne; qui le réveillera? » Ce n'est plus ici une simple similitude de paroles, mais bien une identité réelle. Cette identité est-elle donc l'effet du hasard ? *

Au chapitre xxiv des Nombres , v. 17, nous lisons : « Je le vois, mais il ne viendra pas sitôt; je le considère, mais il n'est pas proche. Une étoile sortira de Jacob et un sceptre s'élèvera d'Israël ; il frappera les chefs de Hoab et renversera tous les enfants de tumulte et de violence. » Ainsi, le sceptre même que Jacob avait

vu n'est point oublié ! C'est bien ici la même royauté qui a été promise à Juda, et qui doit avoir sa réalisation complète et son épanouissement dans le Schilo. Le caractère propre à chacune des prophéties est évident. Balaam exprime la substance des faits : « Il s'élève un sceptre d'Israël... la domination sortira de Jacob. » Jacob arrête, avec une inquiétude de père, son regard sur chacun de ses enfants, et particulièrement sur Juda. Balaam, étranger à cet instinct de famille, ne voit qu'Israël. Jacob, mourant, se repose Bans la riante pensée de la domination pacifique du Schilo et de l'obéissance volontaire de toutes les nations. Balaam, au contraire, en fkce d'un roi entêté et aigri, he parle que de la force victorieuse, de la puissance qui brise et qui broie : langage éminemment propre à. convaincre ces ennemis d'Israël.

Le Deutéroname. — À son tour, Moïse bénissant Israël, au chapitre xram' du Deutéronome, verset 7, s'exprime au sujet de Juda et de plusieurs de ses frères de manière à rappeler à tous les esprits la bénédiction de Jaeob : « Seigneur, écoutez la voix de Juda, introduisez-le au sein du peuple qui doit lui %ètre soumis; ses mains combattront pour Israël, et vous serez son protecteur contre ceux qui l'attaqueront (1). » Cette parole, énigmatique dans sa brièveté : Introduisez-le au milieu du peuple qui doit lui être soumis, supposé qu'Israël est déjà instruit des destinées de Juda par la prédiction de Jacob, qu'H en garde précieusement le souvenir, qu'il comprend à demi-mot ce

(f) Audi, Domine, vocena JucUe, et ad populum suum introduc eum: manus ejus pugnabunt pro eo, et adjutor illius contra adversarios ejns erit. (Deut xxxin,7J.

qui regarde Juda, et qu'il n'a nul besoin de commentaire pour interpréter cette parole significative : Introduisez^ au milieu du peuple fui doit lui être soumis. Ce peuple est celui que nous connaissons, et qui doit être formé par toutes les nations de la terre.

Moïse est bref quand il parle de Juda, mais son discours est plus long quand il parle de Lévi; il semble prendre à tâche de suppléer aux paroles trop laconiques de Jacob. Quand Moïse parle de I}uben, ne diraiton pas qu'il veut répandre l'huile et le baume sur les blessures que les paroles du patriarche ont faites au •cœur de ce fils dépouillé de son droit d'aînesse?

Moïse supposant donc, dans tout son discours, la prophétie de Jacob parfaitement connue , s'appuie sur •chacune de ses paroles comme sur un principe admis par tous. Juda, par exemple, est destiné à être un ijuerriers Juda doit entrer en guerre avec les nations étrangères : le Seigneur le conduit au combat. « Chargé de butin-, il retourne à son palais, » ear le Seigneur le ramènera glorieux. — Onkélos a ainsi paraphrasé le verset 7 du chapitre xxxiu du DeUtéronome : Acci* pias, o Deus, preces Judœ, cùm egressus fuerit adbellum, ad populum suum reducas eum in pace.

Le livre de Josué. — Le livre de Josué nous donne une nouvelle preuve du caractère messianique de la prophétie de Jacob et une explication d'une difficulté déjà signalée. Les rationalistes prétendent que le mot Schilo n'exprime que le nom d'une ville. Revenons à cette circonstance, unique en effet, d'après laquelle un mot, dont la formation et la physionomie sont déjà singulières et présentent peu d'exemples dans la Bible, est à la fois le nom prophétique de Juda et celui d'une ville.

Nous pensons que cette coïncidence n'est point l'effet du hasard, et qu'il existe réellement des rapports entre le Schilo attendu et. la ville de Schilo (Silo).

Le Pentateuque, avons-nous dit, n'a employé le mot Schilo que pour désigner le Messie; mais alors comment se fait-il qu'au Livre de Josué, chapitre xvi, verset 6, ce mot désigne une ville? Il importe de remarquer que le mot Çchilo , dans le passage cité de Josué , ne se trouve point seul; il est accompagné d'un rçLOt apposé et explicatif : Thaanah-Schilo. Ce fait ne nous autorise-t-il pas à croire que le nom propre du lieu était primitivement Thaanah, et que le nom de Schilo ne fut donné à Thaanah que lorsque cette ville eut été choisie pour rece voirie précieux dépôt de l'arche? Schilo serait, selon nous, un nom commémoratif. Comment et pourquoi ? Josué, au chapitre xvm, verset 1, semble nous le dire : « Tous les enfants d'Israël s'assemblèrent à Silo et y dressèrent le tabernacle, et la terre leur était soumise. » Josué fait ailleurs encore la remarqué qu'alors Dieu donna aux Hébreux la paix avec tous les peuples, qui les environnaient et que nul n'osait les inquiéter; tous furent assujettis à leur puissance (1). »

Nous pensons que ces circonstances si heureuses, à savoir la soumission des ennemis, la paix et la tranquillité, parurent aux Hébreux un gage et comme un commencement de l'accomplissement de la prophétie faite à Juda, d'après laquelle tous les peuples de la terre' devaient être un jour soumis à Israël. Alors , dans l'enthousiasme du moment , ils appelèrent Thaanah : Schilo , parce que dans cette ville commençaient à s'accomplir les promesses que le Schilo devait, dans

(1) Josué, xxi, 4î. — xxn, 4.

l'avenir, entièrement réaliser. Ils attachèrent à Thaanah la double idée de la victoire et de la paix, et rappelèrent Schilo : tant la pensée du Messie répondait à. ces deux idées; tant le nom et la pensée du Schilo leur étaient familiers! Il n'est point rare de rencontrer dans l'Écriture l'espérance de la victoire universelle d'Israël sur toutes les nations surexcitée par ses succès. Souvent les Hébreux virent dans leurs victoires le gage de la soumission définitive du monde au sceptre de Juda. Les Psaumes nous en offrent de nombreux exemples.

Le livre des Juges. — Passons au témoignage rendu à notre prophétie par le livre des Juges , témoignage déjà signalé par Eusèbe.

La puissance des Ghananéens était ébranlée par les combats que les Israélites réunis avaient livrés à ce peuple; il s'agissait de l'expulser complètement du pays. « Alors, les enfants d'Israël prièrent le Seigneur : Qui doit être notre chef et marcher à notre tète dans cette guerre? — Le Seigùeur dit : Juda marcfiera à votre tète : voilà que fai livré la terre en ses mains\l) . »

Il s'agissait , dans cette circonstance, de trouver un chef, un guerrier à qui Dieu s'engagerait de donner la victoire. Ici encore la préférence accordée à Juda n'est point motivée; tous les Hébreux savaient assez pourquoi.

Un second fait absolument identique est raconté au même Livre des Juges, chapitre xx, v. 18. « Qui sera le chef de notre armée pour combattre les enfants de

(1) Consulucrunt filii Israël Dominum , dicentes : Quis ascendet ante noscoptra Cfaananaeum, et erit dux belli? Dixitque Domimis: Judas ascendet : ecce tradidi terram in manus cjus. ( Jud.y i, i et 2).

Benjamin? » s'écrie Israël. Le Seigneur répond : « Que Juda soit votre chef (1). » Encore une fois, pourquoi, lorsque Juda est préféré à ses frères, ne vient-il pbs à la pensée de l'écrivain sacré d'expliquer cette préférence?

D'après ces indices, on est naturellement conduit à conjecturer que Juda sera appelé à un rôle considérable. La prédiction de Jacob ne trouve ici: qu'un commencement d'application. Il convenait, dans les vues de Dieu, de préluder à son œuvre, et de n'indiquer sur la toile prophétique que par de légers traits le trône élevé qù il placerait Juda. C'est la méthode de Dieu de prendre du temps pour ses œuvres. La question de temps, si importante pour l'homme, n'est rien pour lui. Le Maître de l'éternité se joue du temps, ce redoutable adversaire de la gloire humaine.

Après avoir fait paraître ces signes éclatants de l'avenir réservé à Juda, Dieu le fait rentrer dans l'obscurité. Pendant toute la période des Juges, c'est Éphralm qui parait et attire l'attention. Au temps de David seulement, Dieu semble reprendre son œuvre. Il donne alors à la prophétie de Jacob un plus large accomplissement. Mais il éteindra ensuite , pour la seconde fois, les rayons qu'il a mis au front de Juda. Cet obscurcissement ne troublera point celui qui sait ce que vaut une parole donnée par Dieu.

Les Paralipomènes. — David dit au chapitre xxvni des Paralipomènes ; «c Le Seigneur, ' le Dieu -d'Israël a bien voulu me choisir dans toute la maison de mon père pour me faire roi à jamais sur Israël ; car c'est la tribu de Juda qu'il a établi la tribu royale. Il a choisi

(1) Qui* erit m exertitu noslro prinoepst... QuUrasrespoadit PoaùiM* î Judas sit dux Tester. (Jud. xx, 18).

la maison de mon père dans cette tribu, et dans la maison de mon père, il lui a plu de me faire roi sur Israël (1).»

David rappelle ici le fait de l'élection de la tribu de Juda à kt royauté. Or, cette élection ne se trouve exposée qu'au chapitre mx 4e la Genèse. Pour s'en convaincre, il faut prendre garde que F élection de David à la royauté a été précédée de deux autres élections distinctes, de l'élection de fat tribu de Juda«t de l'élection de la famille de David. L'hypothèse de la simultanéité de l'élection de David et de l'élection de la tribu de Juda, est écartée par le texte des Paralipo» mènes. L'élection de la maison d'Isale, père de David , est distincte à son tour de Félection de David. On peut s'en convaincre par le chapitre xvr du premier livre des Rois. 11 y est, en effet, question d'un premier choix, eelui de la maison d'Isale;. et ce n'est que plus tard que l'Écriture nous apprend lequel deses fils a été choisi.Que l'on considère avec attention le verset déjà cité, le 4e du xxvni* chapitre des Paralipomènes , et l'on se convaincra que cette expression : Il a choisi Juda pour en /aire la tribu royale f exprime l'élection même du sceptre de Juda, et le législateur â fui tous les peuples obéiront.

Enfin s'il restait quelque doute, il serait écarté par le chapitre v, vers. 2, du premier livre des Paralipomènes, où se trouve une allusion sensible au ipéme chapitre -XLix de la Genèse : ce Juda était fort entre tous ses frères, et de lui devaient sortir les princes (2). »

(!) Elegit Domhras Deus Israël me de universâ domo patris mei, ut eftsem rex saper Israël in sempiternura : de Juda enim elegit. principes : porro de domo Juda, domum patris mei , et de fttiis patris mei , pneuit ei ut me eligeret regem super cunctum Israël. I Paralip., xwm , 4.

(2) Porrô Judas, qui erat fortissimus inter Autres suos, de stirpe ejus principes germmali. I Paralip.y v, 2.

Il est raisonnable de conjecturer que David donna à son fils le nom de Salomon, parce qu'il espérait que celui-ci , pal* un règne où la paix serait compagne de la justice, serait la figure du Schilo, à qui tous les peuples doivent obéir, de même que lui, David, par ses guerres continuelles et ses victoires, avait été r image du lion et de la lionne de Juda, de son législateur et de son roi futur. Que le lecteur se rappelle ce que nous avons dit plus haut, à savoir que ce fut après la première occupation de la terre de Chanaan que les Israélites donnèrent au lieu de la résidence du tabernacle le nom de Schilo. Ce nom populaire de Schilo, qu'ils appliquaient à ce qui leur apparaissait sacré par excellence, ils le donnèrent aussi à Salomon. Schalomo vient en effet de Schilo. Salomon et Schilo sont un même mot et représentent une même idée. C'est un iriême mot, car les trois lettres essentielles qui forment le nom de Schalomo, rvchv, se trouvent dans le mot Schilo, nbrp. La forme du mot est presque la même , et la signification est identique. Schalomo, comme Schilo, présente ce cas si rare en hébreu T du rejet de la lettre finale n. La grammaire d'Ewald met ces deux mots à la suite l'un de l'autre comme substantifs similaires. Il est très-probable qu'avec une connaissance plus profonde de la transformation des mots hébreux, on arriverait à explique* , d'après les lois grammaticales , comment Schilo s'est converti en Salomo. Ce qui justifie cette conjecture c'est que la version arabe et samaritaine traduisent Donec veniat Schilo, par ces mots : Donec yeniat Salomo (1). La signification est la même, l'Écriture sainte en témoigne. Nathan dit à David : « Un fils naîtra de

(I) Voyez la Version Samaritaine. Edition de Kuenen.

vous; il sera un homme de paix, et je lui prédis la paix avec toutes les nations qui l'environneront; car il s'appelera Salomon (pacifique), et je donnerai la paix et la tranquillité pendant tous les jours de sa vie (1).»

Livres, des Rois. — Cette prédiction est confirmée au chapitre v, vers. 4 , du mc livre des Rois. Salomon dit à Hiram : « Maintenant le Seigneur mon Dieu m'a donné la paix de tous côtés, je n'ai plus d'ennemis et rien qui s'oppose à moi. » Enfin', au même livre, on lit : « Salomon dominait sur toute la terre qui était au delà du fleuve del'Euphrate, depuis Thapsa jusqu'à Gaza , et sur tous les rois de ces contrées ; et il avait la paix de toutes parts avec ses voisins. Et Juda et Israël reposaient , sans aucune crainte chacun sous sa vigne et sous son figuier, depuis Dan jusqu'à Bersabée, durant les jours de Salomon (2). »

Les Psaumes. — Entre tous les Psaumes , celui qui annonce le plus manifestement le Messie, est le Psaume lxxi. Il établit entre Salomon et Jésus-Christ les rapports les plus évidents. Salomon n'est point Schilo, mais il en est la figure. Ce Psaume, quand on l'a lu avec attention, laisse dans l'esprit une impression profondé, qui peut se traduire par ces paroles empruntées à saint Matthieu : « 11 y a ici plus que Salomon (3). » Celui-ci par la justice de son règne et la paix qui l'a

(1) Fitius, qui nascetur tibi/erit vir quietissimus : faciam enim eum requiescere , ab omnibus* inimicis guis per circuitum : et ob banc causant Pacificus vocabitur: et pacem et otium dabo in Israël çunctisdiebus ejus. — I Paralip., xxn, 9.

(2) lpse enim obtinebat omnem regionem , quae erat trans flumen.... Et habebat pacem ex omni parte 5n circuitu. Habitabatque Juda et Israël absque timoré ullo, unusquisque sub vite sua et sub ficu sue, a Dan usque Bersabee, cunctis diebus Salomonis. /// Reg. iv, 24, 25.

(3) Et ecce plus quam Salomon Mc. (Matth., xn, 42).

environné , a été la figure de Jésus-Christ , duquel seul le Psalmiste a pu dire : « Tous les rois l'adoreront , toutes les nations le serviront (1). » Ezéehiel ecm» montrera bientôt les étroite rapports de ce Psaume avec la prophétie de Juda.

Le Psaume lix se rapporte plus visiblement eneereau chapitre xux de la Genèse. David s'écrie .: « Juda est mon roi! (2). » 11 dit plus loin : « Donéez-nous protection xo ni re l'ennemi (3). » Or, ces dernières paroles se rapportent au chapitre xxxm du Deutéronome , où il est dit de Juda ? « Sois un refuge à Israftl contre ses ennemis (4). »

Les grands et petits Prophètes. — Le prince de lu paix dont parle Isale, prince dont la domination doit toujours se fortifier et grandir, dont le pacifique régne ne doit jamais finir (5) , ne peut être différent de celui à qui tous les peuples doivent obéir, le Schilo.

Isaïe, dans d'autres passages encore, fait évidemment allusion à la prophétie de Juda. Au chapitre xxix, v. 1, IsaJfie s1 écrie : a Malheur à Ariel ! (Ariel signifie Lion de Dieu). Malheur à Ariel, cette ville où David a demeuré i Encore quelques années, et ses fêtes cesseront. -J'environnerai Ariel d'amertume et de trouble; maiseUe sera néanmoins pour moi encore un Ariel. » Le sens de cette prophétie est: Jérusalem vaétre frappée par de grandes calamités ; mais , néanmoins , la force toute-puissante du règne de Dieu qu'elle porte en elle, l'arfochen à la ruine. Évidemment le Prophète , en appelant Jérum-

(i ) Et adorabunt ean oames gestes terne, omoeg gestes senûeut ei. Psal. lxxi, 14. — (2) Juda rex meus. Vsal. lix, 9. — (3) Da note aaxilium de tribulatione. Psal. lix, 13. — (4) Manus ejus pugnabait pro co ; et aâjutor illius oostra adversariosveju64rit. Deut. xxxiii,7.— (5) Isaïe, ix. 6, 7.

— khi —

lem Ariel , veut donner aux Juifs nn gage de salut, un motif d'espérance. On voit que le nom donné par Jacob à Juda, celui de lion, est ici appliqué à Jérusalem, cette ville de David, ce cetitre de la royauté judaïque.

11 est également facile de reconnaître le Schilo dans ces autres passages des Prophètes, où le Messie est peint comme principe de la paix et de la tranquillité des peuples* Nous renvoyons le lecteur au chapitre rv, v. 1-4, du prophète Michée ; au chapitre n, v. 2-4, d'isale; et au chapitre ix, v. 10, de Zacharie.

— Au temps d'Ezéchiel les rois d'Israël étaient au bord de l'abîme ; ils allaient y être précipités. Le Prophète dans ses gétnissements s'écrie : « Notre mère était une lionne 9 et elle se reposait parmi les lionnes; au milieu des lionceaux , elle élevait ses lionceaux (1). » Cette mère est la tribu de Juda. Il existe dans la Bible un langage proprement prophétique, langage pour ainsi dire proverbial, que les générations se transmettent. Cette image si fréquente du lion et dé la lionne en fait partie et elle y rappelle la prophétie de Jacob. — Ailleurs, Ezéchiel mentionne le sceptre dé Juda. Au chapitre xxi, verset 13 , il annonce la dispari* tion temporaire du sceptre d'Israël, c'est-à-dire de Juda. Aux versets 25-27 du même chapitre, Ezéchrel prophétise au nom du Seigneur un bouleversement général; une révolution qui devait changer tous les rapports internationaux, et atteindre particulièrement le royaume de David , crise suprême des nations, pendant laquelle il n'y aurait nulle part de repos ni de sûreté. Cet état, dit le Prophète, doit durer jusqu'à ce que vienne celui à qui appartient le jugement. L'allusion de ce passage

(i) Eiecb. xix, 3.

à la Genèse n'a point échappé aux commentateurs an* ciens. Si Ezéchiel n'a point dit jusqu'à ce que vienne le Schiloy h prince de la paix, c'est à l'exemple de David qui , au Psaume lxxi , avait montré la justice comme le principe de la paix du Schilo. Deus judi-

cium régi da ; etjustitiam filio régis et orietur abun-

dantia pacis. Ce Psaume est le meilleur commentaire de la prophétie de Juda , et la meilleure explication du texte d'Ezéchiel que nous citons. — Faisons ici une remarque curieuse , remarque qui ne paraîtra puérile qu'à ceux-là qui ignorent le symbolisme caché dans la Bible, symbolisme exagéré par le Talmudet les Rabbins, mais néanmoins reconnu et accepté par les plus anciens, commentateurs. Elle porte sur les derniers mots du passage d'Ezéchiel, verset 27. On peut les traduire ainsi suivant l'hébreu : Donec reniât is cui judicium est. Cui jadicium,* mots qui remplacent ici Schilo , présentent, dans leurs premières syllabes en hébreu, les lettres qui forment le mot même Schilo. Qu'on en juge, nstrcn iStok Cui judicium f nSrç?, Schilo. Car xd dans -\wh doit être considéré comme la principale lettre et là seule essentielle, puisque les deux autres 6ont fréquemment supprimées. Quant à la voyelle (■»), elle n'est point essentielle, puisqu'un nombre considérable de manuscrits l'omet souvent.

Cette reproduction presque verbale de la prophétie, sans commentaire ni explication de la part d'Ezéchiel , nous montre de nouveau combien elle était connue et répétée par toutes les bouches. Elle forme la conclusion énergique des paroles du Prophète , et son discours parait, en effet, ici suspendu. De même que Jacob a vu dans le lointain une lumière se lever sur la nuit des

siècles , de même Ézéchiel a rencontré le rayon de l'espérance au milieu des malheurs qui marquèrent son temps.

. Kurtz a fait une objection ; il a dit : La prophétie d'Ézéchiel et celle de Jacob ne s'accordent pas. La première annonce que la ruine durera jusqu'à ce que vienne celui à qui appartient le jugement : et la seconde prophétise que la domination et la royauté dureront jusqu'à la venue de Schilo.

Nous renvoyons ici le lecteur aux observations que nous avons faites précédemment. La domination de Juda, quand Juda le mérite par ses fautes, est humiliée; elle est frappée même d'une disparition temporaire. — < Ézéchiel en juge ainsi, car il annonce que la ruine n'est point définitive. La tige de l'arbre est coupée , mais la racine est vigoureuse, et quand viendra celui à qui appartient le jugement , elle montrera des rejetons pleins de vie. De son côté, Jacob, en annonçant que le sceptre ne sortirait point de Juda jusqu'à la venue du pacifique , ne niait point l'éventualité des épreuves et des châtiments. Pouvait-il avoir oublié ses propres expériences ? 11 avait j^ien vu, par ce qui lui était arrivé, que si les promesses de Dieu se réalisent en définitive, leur accomplissement n'en est pas moins accompagné d'obscurcissements et d'épreuves.

Dieu lui avait dit , quand il alla en Mésopotamie : « Je suis avec toi, et je te garderai quelque part que tu ailles (1) ; » et cependant, Dieu lui envoya des épreuves en Mésopotamie. Était-ce pour le punir de la fraude dont il avait usé envers son père Isaac et son frère Esatt, ou pour tout autre péché? Nous ne le pourrions

(i) Genèse, xxvin, 15: « Et crocustos tuus quoeumque perrexcris.

dire : mais, trompé à son tour par Laban, il pot dire après de longues peines non récompensées : « Le jour, je suis brillé par le soleil , et la nuit , je sois transi de froid , et le sommeil fuit mes yeux il'. » Même aprv> que Dieu Veut béni de nouveau, et qu'il eut recule nom d'Israël 2 , le Seigneur lui envoya encore de cruelles peines, à l'occasion de l'enlèvement de sa fille Dîna et de la disparition de son fils Joseph ■ 3;. « Jacob déchira ses vêtements , se revêtit d'an eilice et pleura son fils bien longtemps. Ses fils s'étant rassemblés pour adoucir la douleur de leur père, il ne voulut point recevoir de consolation, et il dit : « Je descendrai vers mon fils en pleurant jusqu'au tombeau !» — De même Dieu n a accordé à Juda qu'une prospérité interrompue ; les jours de gloire ont coulé pour lui comme les eaux d'un fleuve qui disparaît tout à coup sous les rochers, se montre de nouveau, et se dérobe encore, mais qui ne se perd jamais.

— Ézéehiel nous apprend , au chapitre mu* de ses prophéties, que l'autel des holocaustes, qui avaitd'abord été appelé Harel -montagne de Dieu) , était de son temps appelé Ariel [lion de Dieu) (t;. Cette dernière appellation a-t-elle été fortuite? Cet autel, témoin et instrument de la gloire de Jéhovah, n'est-il point l'image de Juda , témoin et instrument de la miséricordieuse providence de Dieu ?

(1) Genèse, xxxj, 40. Die noctuque sestu urebar, et gelu, fugiebatqik» somnus ab oculis mois. — [2" Genèse, xx\n.

(3) Genèse, xxxvn , 34 et 35. Scissisque TCStUxis, indutus est dlicw\ Ingens filimn suum malt© tempore. Congregati» autem cunctis libcris ejus ut lenirent dolorem patris, noluit consolationem aecipere,sed ait: Descendam ad filium nieum lugens in infernum. Et illo persévérante in llctu. — (4) Ezech., xlîii, 15.