PROPHÉTIE DE BALAAM

La prophétie de Balaam est digne du plus haut intérêt, par les importantes questions historiques et théologiques qu'elle soulève.

< Au lieu de s'appliquer à comprendre les circonstances extraordinaires de cet épisode du livre des Nombres, on s'est attaché trop souvent à les présenter sous le jour le plus défavorable, afin d'y trouver nonseulement une objection contre la divinité des prédio- • tions de Balaanï en particulier, mais encore un argument contre la divine inspiration de la Bible en général.

Il convient, à l'aide de la science, d'apprécier la va*, leur de ces procédés et de rétablir la vérité. Le ridicule que le xviue siècle a voulu déverser sur la Bible eçt retombé sur lui. On sait aujourd'hui oe qu'il faut penser de oes écrivains téméraires autant que mal instruits, qui jugeaient des siècles qu'ils n'avaient jamais étudiésavec les préjugés et les passions d'une époque irritée contre la religion révélée, et voulant à tout prix sa reine.

Nous verrons que cet épisode des livres saints, lia. des plus beaux parmi ceux qu'offre à notre admiration le«Pentateuque , défie la critique la plqs sévère. Toutes les circonstances de cette prophétie ont un caractère historique , et il n'en est pas une qui soit indigne de la majesté de nos saintes Écritures.

Les prédictions de Balaam sont un, magnifique anneau de la chaîne d'or que forment les prophéties.

Nous allons étudier en détail la prophétie de Balaam tout entière au point de vue théologique, historique et philologique.

Nous indiquons ici Tordre suivant lequel nous procéderons dans cette étude.

I. Comment la prophétie de Balaam se rattache-telle à l'histoire des Hébreux?

IL Considération préliminaire sur la prophétie de Balaam , au point de vue de l'esthétique.

IIL Traduction , suivant l'hébreu , de l'épisode entier de Balaam,

IV. Le caractère moral et religieux de Balaam au point de vue historique.

V: De son taom , de sa profession, de sa famille , de sa ville. — Rapports de Balaam avec les Nicolaltes.