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s'est lui-même librement soumis en créant l'homme , l'homme à son- tour crée à sa propre image.

Si ce principe est admis il faudra reconnaître que de fortes raisons inclinent l'esprit à penser que Moïse est l'auteur du Pentateuque. Car nous le retrouvons tout entier dans ces pages antiques !..

1. Le dessein du Pentateuque est identique au but que s'est proposé Moïse. Ce grand homme, ainsi que l'appelle Bossuet , a été suscité de Dieu pour fermer une époque et en ouvrir une autre. Dans la personne de Moïse se rencontre comme le dernier des patriarches et le premier des prophètes. 11 vécut sous la loi dite de nature et sous la loi appelée écrite; et il eut pour vocation de faire succéder celle-ci k celle-là ou plutôt de les réunir ensemble. Moïse est une sorte de médiateur choisi par Dieu entre les temps. anciens et des temps plus nouveaux. Sa mission est de faire comprendre à Israël la route merveilleuse par laquelle Dieu l'a conduit de la Chaldée à Chanaanet de Chanaan en Egypte; et en même temps d'introduire son peuple dans la voie nouvelle qui doit le mener à l'accomplissement des promesses.

Tel le but poursuivi par Moïse, tel aussi le dessein du Pentateuque. Ce livre est véritablement pour Israël le lien du passé et de l'avenir. Le passé, dans le Pentateu-

(1) La preuve de l'authenticité du Pentateuque par les argumente intrinsèques a pris, dans ces derniers temps, un développement considérable. Les découvertes cl les progrès des sciences j ajouteront encore. Cependant, il faut le reconnaître, cet argument ne peut faire sur l'esprit une impression décisive que par son ensemble et non point par tous ses détails. A coté des certitudes, on y voit paraître des probabilités; h coté des preuves , il y a des insinuations. Pour comprendre cet argument , il faut être exempt de l'esprit de chicane.

que, c'est la Genèse. L'avenir c'est la partie législative, ce sont les prophéties. Le lien, c'est l'Exode, ce sont les miracles de la délivrance et du séjour au désert, signe manifeste que le même Dieu qui appela Abraham de Chaldée délivre encore les enfants de ce patriarche v.t les rappelle dans la terre de Chanaan.

ir. Le Pentateuque reflète le génie inspiré de Moïse et les phases diverses de sa vie. Moïse était à la fois un grand homme et un grand prophète. L'inspiration divine s'unissait en lui à une puissante nature. Tel est le Moïse que nous retrouvons dans le Penta*teuque. '

Le génie personnel du grand homme éélate dans F unité féconde qui domine les cinq livres*. Montrons cette unité contestée par le rationalisme. *

La pensée de l'écrivain ne se renferme pas, il est vrai, dans la symétrie indigente d'un plan laborieusement trouvé : par ses développements naturels et sa marche à la foislibre etréglée, cette pensée féconde réalise le plus simple et le meilleur des plans.

Voici le plan du Pentateuque :

Le Pentateuque est essentiellement un livre d'enseignement, Thora. Or, dans la Genèse , le Pentateuque enseigne l'origine d'Israël inséparable de l'origine du inonde et de l'origine de l'homme; dans V Exode, il enseigne quel a été l'acte (F alliance de Dieu avec les Hébreux , quelles ont été les merveille? qui précédèrent et suivirent l'alliance, quelles furent enfin les conditions générales du contrat passé entre Jéhovah et son peuple. Dans le Lévitique, le Pentateuque enseigne les obligations particulières du contrat relatives au culte. Le rode cérémoniel est une vraie loi organique. Dans les

Nombres y le Pentateuque enseigne les obligations du contrat relatives à la vie civile et politique ; il en montre le véritable sens par l'application qu'il en fait aux événements contemporains. Enfin, dans le Deutéronome, j Moïse résume V enseignement de la loi, et, comme les

| législateurs antiques, il prend toutes les précautions

; qui peuvent en assurer l'exécution dans l'avenir et créer

des garanties contre l'inconstance naturelle du peuple . Ainsi se découvre l'unité du Pentateuque. 11 est écrit | d'un bout à l'autre dans un même but, à savoir : l'en-

i seignement moral d'Israël; il est composé suivant une

seule méthode, la méthode historique. Point de vaines discussions : une majestueuse exposition des révélations de Dieu, une narration pleine d'ordre, de lumière et d'autorité. Point d'inutilités scientifiques. Le Pentateuque omet et les explications cosmogoniques et les détails historiques dont le récit ne se rapporterait pas à Yenseignement moral d'Israël. Pour que le Pentateuque ne s'écarte pas un instant d'un plan inflexible où tout se rapporte à l'enseignement moral d'Israël, Moïse omet de nous parler de l'histoire de l'Egypte pendant les quatre cents ans que les Hébreux demeurèrent en ce pays, et ne mentionne que deux changements de rois sur le trône des Pharaons. C'est encore pour la même raison qu'il énumère si brièvement les campements qui eurent lieu dans les quarante années de pérégrinations au désert.

11 n'est donc pas vrai de dire , avec Stœhelin, que le Pentateuque manque dr unité dans sa composition. Loin de là, il porte le sceau d'une seule pensée, puissante autant que persévérante.

N'est-il pas également faux de prétendre avec Ewald que le Pentateuque et le livre de Josué ont été ajustés

l'un à l'autre par une même main, de manière à former un livre unique d'histoire, se terminant à l'occupation de la terre de Chanaan ?

Le Pentateuque et le livre de Josué forment deux livres indépendants.

Le génie personnel de Moïse est absent du livre de Josué. En second lieu, la tendance de Fauteur du livre de Josué est beaucoup plus historique et celle de Fauteur du Pentateuque. est beaucoup plus doctrinale. En troisième lieu, le style diffère.

U est si vrai que le livre de Josué forme une œuvre à part et indépendante , qu'il reproduit le Pentateuque dans le récit de. la conquête et du partage des pays situés sur la rive orientale du Jourdain : il répète encore le Pentateuque dans Fénumération des villes libres établies dans la demi-tribu de Manassé.

Le nom de Pentateuque {h TOrraTeu^aç jîiêXoç) , montre que, dès l'origine, l'œuvre de Moïse n-a pas été confondue avec le livre de Josué.

Cette division en cinq livres n'est ni fortuite, ni arbitraire : elle a été le fruit de la réflexion et elle est commandée par le sujet. Lorsque Fauteur du Pentateuque écrit les premières lignes de l'Exode, il sait qu'il écrit une seconde partie de son ouvrage et commence par une récapitulation. La spécialité des matières du Lévitique le distingue suffisamment de l'Exode qui le précède et des Nombres qui le suivent. Au reste, il se sépare des Nombres par une formule finale et comme par une signature. «Tels sont les commandements que le Seigneur donna à Moïse pour les enfants d'Israël sur le mont Sinaï (1). » Les Nombres ont également

(i) Lévit., xsxvu, 34

uue formule finale à peo près, semblable. Enfin le Deutéronoine se termine -par la mort de Moïse, comme la Genèse, avec la mort de Jacob et de Joseph.

Cette partition du Pentateuque nommé par les Hébreux VÇW , expression que les Grecs ont justement traduite par icevraTeujro; est de la plus haute antiquité. Il se pourrait qu'elle fût contemporaine du livre lui* même.

Pourquoi , malgré cette appellation traditionelle et contre la nature des choses, Ewald veut-il créer un Hexateuque? Que le livre de Josué soit une continuation du Pentateuque, un appendice, un complément de ce livre sacré, nous le reconnaissons; mais nous pensons en même temps qu'on ne peut raisonnablement rien affirmer au delà.

Si l'unité compréhensive et le vaste plan du Pentateuque sont dignes du génie inspiré de Motse, ce livre considéré sous ses autres aspects, ne correspond pas moins fidèlement à l'idée que l'histoire nous donne de ce prophète, dont il est écrit que nul ne fut si grand en Israël, soit avant, soit après.

Une simplicité vraiment antique, une concision pleine de sens, une noblesse naturelle sont les qualités habituelles de son style : point de vaine pompe, ni de négligences, indices de l'ambition de l'esprit ou de sa faiblesse; jamais il ne perd de vue la haute pensée qui l'a décidé & écrire. Il sera tour à tour sublime comme dans cette parole : Que la lumière sait et la lumière fut! profond comme dans cette définition de Dieu : Je suis relui qui est! touchant comme dans l'histoire de Joseph; gracieux comme dans celle d'Isaac et de Rebecca; lyrique comme dans le cantique du pasroge de la mer

Ronge et dans celui du Deutéronome. On reconnaît à cette éloquence, aussi variée qu'inépuisable, celui qui par sa parole inspirée entraîna tout un peuple après lui, et, gloire bien rare! maintint jusqu'à la fin son autorité toute-puissante et sa faveur.

Il n'y a pas seulement dans le Pentateuque des traits de grandeur et d'éloquence qui conviennent admirablement à Moïse : faut-il parler le langage si mesuré , si exact et si difficile de la loi? Le Lévitique et le Deutéronome le manient avec une aisance et une précision qui surprennent. Ces deux livres sont un chef-d'œuvre de codification, un monument de clarté en matière légale.

Voilà ce que nous indiquons en passant touchant la forme du Pentateuque; mais si nous voulions ici traiter du fond de ce livre merveilleux, comparer la doctrine du Pentateuque avec lés philosophies tantôt subtiles, . tantôt puériles des peuples païens les plus civilisés-, mettre en parallèle l'humanité "de sa législation et les cruautés légales des peuples anciens les plus vantés , que n'aurions-nous pas à dire? Sous le rapport de la doctrine, de la morale et de la législation, le ffeôtatenque s'élève, d'une hauteur incommensurable, audessus de tous les livres antiques.

(Test-ce pas ainsi qu'un Moïse inspiré de Dieu devait penser et écrire?

Passons maintenant en revue les principales circonstances de la vie de Moïse; nous les verrons toutes se refléter dans le Pentateuque.

1* Moïse a eu son berceau en Egypte, il a été élevé à la cour des Pharaons , il a vécu au milieu de leurs usages et de leurs lois.

Le Pentateuque reproduira ces usages et ces lois ;

et aux yeux de celui qui l'étudié, il apparaît**, de souvenirs et d'allusions relatifs à l'Egypte.

Les Égyptiens, comme ou sait, se couvraient d'amulettes. Us les portaient au cou en forme de collier, au bras en guise de bracelet, au front en manière de bandeaux. Moïse fiait allusion à cet usage idolàtriqw. Exhortant les Israélites à méditer la loi, il les engage à en avoir toujours un exemplaire avec eux, dans leur maison, en voyage; et à le tenir, le jour, dans leurs 1 mains, à le placer, la nuit, à leur chevet; puis il ajoute: «Que la loi soit liée à votre main comme l'amulette, qu'elle soit placée à votre front et suspendue entre vos yeux (1) ! » Une comparaison absolument semblable se trouve dans l'Exode (2).

On peut remarquer dans nos musées égyptiens nombre de stèles qui ont été enduites d'une préparation de chaux avant de recevoir les caractères hiéroglyphiques dont elles sont chargées. Tel fut, dès le temps primitif ,1e ' procédé expéditif d'après lequel les Égyptiens traçaient . sur. la pierre avec l'encre ce qu'il eût été bien plus long , de graver avec le ciseau. Qr, nous lisons la prescription suivante faite aux Hébreux dans le Deutéronome : « Quand vous aurez passé le Jourdain, vous élèverez de grandes pierres que vous enduirez de chaux afin de pouvoir y écrire (3) . » "

Hengstenberg prouve que l'usage relaté au Deutéronome de faire interpeller l'armée avant la bataille est un usage, égyptien (4). Chaque officier, est-il dit, au:

(1) Medilabcris in eis sedens in domo tuâ, et ambulans in itinere, dormîens atque conturgeos. Et Hgatris ea quasi eignum in nmra UA , crantqae et movebniitur inter «cutos tuoa. DcuL% \i, 7 et 8.

(2) Exod., xiii, 16.

(3) Eriges ingénies lapides, etcalce laevigabis eos. Deut. xxvn, J et3.

(4) JSgypten,p. lxl et seq.

Deutéronome, interpellera ainsi le corps qu'il commande. « Y a-t-41 quelqu'un parmi vous qui ait bâti une maison et qui désire assister à la fête de première installation? qu'il s'en aille... Y a-t-il quelqu'un qui ait planté une vigne nouvelle ? qu'il s'en aille. . Y a-t-3 cpielqu'un qui soit fiancé A une jeune vierge? qu'il s'en aille. . . Y a-t-il quelqu'un qui soit d'un tœur timide ei troublé ? qu'il s'en aille, de peur qu'il ne communique sa pusillanimité à ses frères (1). »

La peine de la bastonnade, telle qu'elle est décrite dans le Deutéronome (2) était également usitée en Egypte. « Si le délinquant mérite la peine de la bastonnade , les juges ordonneront qu'il soit couché par terre et qu'il soit battu devant eux. Le nombre des coups -se réglera sur le délit , maïs il ne passera pas celui de quarante de peur que votre frère ne s* en aille misérablement déchiré. »

Cette attention de la loi dt faire coucher le patient parterre, dans un but déménagement, afin de ne pas le frapper au hasard et sur les parties dangereuses, était usité en Egypte.

Les souvenons de la dix-huitième dynastie enrichirent , comme on sait; l'Egypte d'immenses constructions et de nombreux travaux d'utilité publique. C'était pendant le séjour des Hébreux en Egypte, alora qu'ils étaient réduits à l'esclavage, que Mcerris (Thcfutmosis Iil ?) fit construire, par leurs mains peut-être t le grand lac creusé dans l'Egypte centrale.

C'était un immense réservoir destiné à suppléer^ dans les années de sécheresse, à l'inondation annuelle du Nil, par une irrigation artificielle, au moyen

(1) Deut., xx, 5.— (2) Jtatf», xxv, &

des canaux alimentés par le lac. Ce lac de Mœris et ces canaux sont rappelés par le texte suivant de la Bible.

Moïse dit aux siens : «c La terre dont vous allez entrer en possession n'est pas comme la terre d'Egypte... où, après qu'on a jeté les semences, on fait venir l'eau par des canaux pour l'arroser avec les pieds à la manière des jardins (1) . » Cette expression : avec les pieds, qui ne se trouve pas dans la Vulgate, mais que nous lisons dans le texte hébreu et dans le texte des Septante ffctti, pedibus tuis , toïç icogIv ocùtcov, pedibus eorwn, montre plus que tout autre, peut-être, combien l'Egypte était connue du rédacteur du Pentateuque. En effet, elle rappelle une machine égyptienne servant à l'arrosement décrite par Philon. «c C'est, dit-il, une roue qu'on fait tourner par le mouvement des pieds , en montant successivement sur divers degrés qui sont au-dedans de la roue. Hais, comme en tournant , la roue ne permettrait pas aux hommes de se soutenir, ceux-ci tiennent de leurs mains un appui immobile ; en sorte que , dans ce travail, les mains font l'office des pieds et les les pieds celui des mains; puisque les mains, qui devraient arroser, demeurent en repos, et que les pieds, qui devraient être en repos , donnent le mouvement à la roue. » Philon, Strabon, Diodore de Sicile, Solin et Vitruve, décrivent aussi des machines égyptiennes servant à l'arrosement (2).

La peinture suivante de la Terre promise semble avoir été faite, partie en vue d'un contraste avec l'Egypte, partie en vue des richesses de Chanaan.

(i) Dent., cli. xi, v. 10.

(?) Pbilo, De Conf. Unguarum.p. 325;— Strabon, liv. xvn;— Diodore de Sicile, liv. I. ch. m; —Solin, Ut. u en. xm.

Il s'agissait pour Moïse de dégoûter les Hébreux de la terre qu'ils abandonnaient et de leur faire comprendre que des fruits plus abondants et des richesses plus grandes les attendaient dans la région de Chanaan. « Le Seigneur votre Dieu va vous faire entrer dans un délicieux pays, pays où les eaux abondent et forment tantôt des cours d'eaux, tantôt des lacs, partout des fontaines : elles baignent les plaines et s'échappent en torrents du flanc des montagnes. C'est le pays du froment, de Forge et des raisins, où naissent les figuiers, les grenadiers, les oliviers, pays de l'huile et du miel , où vous mangerez votre pain sans crainte d'en manquer , et jouirez de l'abondance de toutes choses. On y trouve la pierre qui porte le fer et les montagnes où git l'airain. Afin que lorsque vous aurez goûté et que vous vous serez rassasiés, vous bénissiez le Seigneur votre Dieu , pour la terre excellente qu'il vous a donnée. »

Celui qui lit avec attention les livres de Motse y découvre souvent des particularités relatives à l'Egypte. Moïse, par exemple, dit formellement, ou il donne à entendre que les Égyptiens n'offraient pas de sacrifices sanglants (1) ; que c'est l'eau du Nil qui les abreuvait d'ordinaire (2) ; que les coups mortels étaient punis de mort (3); que l'étude des secrets de la nature était réservée & une seule classe d'hommes habiles, prétendus enchanteurs (k); que l'Egypte avait une caste militaire, armée toujours prête à marcher (5); que les pierres précieuses étaient gravées en creux (6). — : Un écri-

(i)Exod.,chap. xviii, 12.— (3) Exod. vu, 18. — (3) Exod. H, lo.— 4) Exod, vu et vin.— (3) Exod, xiv , 0.— (6) Exod, xxxvm, 0-21. Voj . introiucl. à l'Ecriture sainte, J.-B. Glaire, t. in, p. 30.

Tain moins familiarisé que Moïse avec l'histoire d'Egypte, eût-il pu comparer l'ancienneté d'Hébron avec celle de Tanis (1) ?

La défense de déguiser son sexe que nous trouvons au Deu té ro nome (2), avait pour but de prévenir l'imitation de ces fêtes égyptiennes auxquelles les Hébreux avaient pris part sans doute, et pétulant lesquelles les prêtres eux-mêmes sortaient en public portant des masques qui représentaient les dieux (3).

Parmi les châtiments dont Dieu menace l'infidélité d'Israël se trouvent les plaies de l'Egypte OHïO ?iiO, infirmitates JSgypti (k) ; les persécuteurs sont flétris d'un nom égyptien (5).

Cette parole fameuse duSeigneur reprochant à Israël son ingratitude : a Souviens-toi que tu fus esclave en Egypte, » revient trois fois dans le seul Deutéronome (6) . En un mot, le séjour d'Israël au pays des Pharaons est rappelé à chaque page (7) et sous toutes les formes ; les allusions au séjour en Egypte remplissent le Pentateuque; et elles sont reoonnaissables jusque dans les lois*

Comment expliquer ce phénomènes! le Pentateuque, ainsi qu'on l'a prétendu, n'a été composé qu'au temps de Manassès? Comment, par exemple, rendre compte de la loi suivante qui porte sa date et n'est, eu effet, concevable qu'au temps où les Hébreux, au désert, regrettant l'Egypte, menaçaient de laisser Moïse pour y retourner : «Lorsque vous serez entrésdansla Terre pro-

(1) Voyez Eichkorn, cité par M. Glaire. {IntroducL à l'Écriture sainte, t. m , p. 30 et 3i). — (2) Déni., xxu, 5.— (3) Voye* les Lettres

de Klemm., p. 368 (4) Dewi.,vut 15; xxvni , 00. — • (5) xxvui, 6fc—

ifi) v, 15; xxiv, 18 et 29; — (7) vi, 2! et suiv. ; vu, 8 et 18; xi, 3, etc.

mise vous établirez pour roi celui que le Seigneur aura choisi... Vous ne pourrez prendre pour roi un homme d'une autre nation. . . 11 n'amassera point un grand nombre de chevaux et il ne ramènera pas le peuple en Egypte... puisque le Seigneur vous a commandé de ne plus retourner sur vos pas (1 ) . » Nous demandons à tout homme de bonne foi, si un écrivain du temps des rois, aurait eu la pensée de tant d'allusions à l'Egypte? Non, pas plus que la volonté de décrire avec tant de soin le désert de l'Arabie, de marquer l'ordre des campements et celui de la marche, de noter les postes occupés par les diverses tribus, les noms de leurs chefs, etc.. Tout cela ne pouvait être si soigneusement noté que par un écrivain tel que Moïse , vivant à -son époque, et placé dans les mêmes conditions que le chef des Hébreux.

Quarante années de la vie de Moïse s'écoulèrent en Egypte f au milieu de la cour , du bruit et des affaires; mais quarante autres années s'écoulèrent dans la solitude du désert, au milieu des soins {le la vie pastorale.

De même que le Pentateuque garde l'empreinte de la première condition de Moïse, de même il renferme de «ombreuses allusions à la seconde. Le Pentateuque rappelle par des traits remarquables les habitudes de la vie des champs. Les images et les comparaisons empruntées à la nature méritent d'être remarquées.

On aime à se représenter Moïse chef et législateur d'un peuple nombreux évoquant son passé et demeurant fidèle aux souvenirs du berger de Jéthro. L'impres-

(1) Dru t., xvnt 16 etsuiv.

(2) Voyez Eicbfaora, Einteitung in dos A. T.

sion que produisent sur une àme élevée et sensible les grandes scènes de la nature et les naïfs détails de la vie des champs ne s'effacent jamais. Noos réunissons presque au hasard quelques-uns des traits qui semblent empruntés par Moïse au temps qu'il passa dans la solitude de Madian , gardien des troupeaux de son beaupère.

Les alternatives de sécheresse et de pluies qui se partagent Tannée et qui décident de l'abondance ou de la disette des moissons, préoccupent extrêmement Fhomme des champs. La sécheresse et la pluie sont précisément un des termes de comparaison qui reviennent souvent dans le Pentateuque.

Les mœurs des abeilles ont attiré l'attention de l'habitant de la campagne : il sait leur colère et la vengeance qu'elles tirent de l'imprudent qui les a irritées. Aussi le Pentateuque dit-il que les Amorrhéens poursuivront Israël comme les abeilles s'attachent aux pas de ceux qui les provoquent [i).

Moïse paissant ses troupeaux répandus sur le flanc des montagnes, n'a-t-il pas dû aimer à suivre, au-dessus des profondes vallées, le vol de l'aigle chassant dans les airs? Nous lisons dans le Pentateuque: «Le Seigneur fera venir d'un pays reculé un peuple qui fondra sur Israël comme un aigle fond sur sa proie (2).» Moïse n'a-t-il pas aimé à considérer ce même oiseau majestueux et terrible comme Dieu, se faisant paternel comme lui et portant ses petits sur ses ailes? « Je vous ai portés, dit le Seigneur aux enfants d'Israël parla bouche de Moïse, comme l'aigle porte ses aiglons sur ses ailes '1). »

I) Deul. i,44. — (i) Dent, xxvm, 18.— .3} Exod., xix, 1.

Moïse veut peindre les craintes de Balac. 11 reproduit les paroles suivantes de ce roi : «Les Israélites dépouillerontcepays comme le bœuf tond l'herbe delà prairie (2) ! Malheur à Israël, s'écrie Moïse dans un autre endroit , malheur à Israël si Dieu l'abandonne, il sera comme le troupeau qui n'a plus de berger (3) ! » Si au contraire Israël aime Dieu , Jéhovah portera son peuple comme le gardien du troupeau, quittant sa maison, porte aux champs son petit enfant suspendu à son cou (4) ! Les mots du Pentateuqûe sont souvent empreints d'une forte saveur rurale : le persécuteur, par exemple, est comparé à la racine qui nourrit la ciguë et l'absinthe! Enfin, s'il nous était permis, nous ferions remarquer que nous trouvons çà et là dans le Pentateuqûe, des locutionsque la délicatesse des villes a de tout temps bannies, mais qui se retrouvent continuellement dans le langage énergique des campagnes : « Ton ennemi usurera et tu n\usureras pas. 11 sera la tète et tu seras la queue (5) ! » x

Nous avons retrouvé dans le Pentateuqûe l'habitant de l'Egypte, le berger de Madian, nous retrouverions plus aisément encore le chef du peuple et le législateur.

Si quelque chose peut prouver que ce ne peut être que le chef d'un peuple, qu'un législateur qui a écrit le Pentateuqûe , c'est sans doute .l'exactitude avec laquelle sont mentionnées l'origine des nations, la fondation des villes; c'est le dénombrement des tribus et de toutes les familles, l'ordre des marches, des campements, l'assignation du poste de chacun, la des-

1) Nombres, xxii, 4. — (2) Nombres, xxvii, 7. — (3) Exode, xix. — (4) Deut.f cb. xxviii, v.. il.

cription de l'Arabie ; c'est l'exposition admirable d'une législation qui descend dans les plus petits détails , fixe les dimensions du tabernacle, détermine les matériaux à employer dans sa construction, énumère les autels, les candélabres, les vases, les tables, détermine Tordre des sacrifices, le nombre, la nature, les qualités des victimes, les fonctions des prêtres et des lévites , les cérémonies consécratoires, jusqu'à la forme des vêtements.

Récapitulons cet article. Nous avons trouvé dans le Pentateuque le chef du peuple et le législateur, le berger de Madian, l'Égyptien, le génie puissant et divinement inspiré , le médiateur entre les temps anciens et les temps plus nouveaux, entre la loi dite de nature et la loi écrite.

Avions -nous raison de dire .en commençant que Moïse tout entier se révèle dans le Pentateuque?

III. Montrons maintenant que l'époque reculée où vécut le législateur des Hébreux se reflète dans les archaïsmes épars dans les livres de Moïse.

Sans doute, dans ce pays d'Orieht, où l'immutabilité de Dieu semble se réfléchir dans l'immobilité des peuples et de leurs institutions, le langage participe à ce bénéfice de durée ; il n'est pas soumis à ces variations rapides et à ces transformations totales de nos langues d'Europe, emportées comme les hommes dans un tourbillon de dévorante activité. La langue du Koran, disait Michaélis, est eneore après 1150 ans la langue des Arabes ; c'est la même grammaire , ce sont les mêmes flexions : l'orthographe même n'a pas varié (1).

( 1 ) Einleitung in die gœttlichen Sthriftm des alten Bundes, p. 166et suiv.

Mais, de même qu'il y a dans le Koran certaines expressions, la plupart poétiques, qui ne sont plus usitées aujourd'hui; de même aussi il existe dans le Pentaienque certaines particularités de langage qui ne se rencontrent plus dans les Âges suivants.

Nous signalons ici quelques-uns des archaïsmes du Pentateuque.- Le pronom de la troisième personne : il mn ipse , possède en hébreu , comme dans la plupart des langues, un terminaison féminine mn ipsa, et cependant le Pentateuque présente cette singularité que le masculin est également employé pour exprimer le féminin. La raison en est qu'à Page où furent rédigés les einq livres de la loi, la distinction des deux genres n'était pas nettement établie pour ce pronom.

On remarque rdmploi de il pourelle cent quatre vingtquinze fois dans le Pentateuque. Pour sa part, le seul livre du Deutéronome en fournit trénte-six exemples.

On remarque encore dans tous les livres du Pentateuque Temploi du mot "OT puer> mot masculin employé indifféremment pour le féminin rinyï puella (1).

Au temps du Pentateuque , on voit en usage un pronom qui ne se retrouve , pour ainsi dire', pas dans les antres parties de la Bible : c'est le pronom démonstratif San. Il ne se rencontre que deux fois hors du Pentateuque, à savoir, une fois dans les Paralipomènes et une fois dans Esdras.

Beaucoup de formes , beaucoup de mots et de contractions qui sont ordinaires dans les cinq livres de Moïse ne se lisent néantnoins que fort rarement dans le reste de la Bible. On peut mentionner pour exemple

(1) Le Pentateuque De présente qu'une seule exception : Dent., XXII, 0.

lemploi du hé local, l'ancienne manière d'écrire 1N5TCJ1 (i) et la terminaison du futur p— " . Cette forme du futur, comme le remarque Kœnig, est extrêmement commune dans le Pentateuque; et elle revient cinquante-huit fois dans le Deutéronome. 11 faut aussi remarquer l'abréviation (forme hiphil) de 'itoh , l'usage de mp pour mp la construction du passif avec n» objectif, le mot yptà la place de w , l'emploi de y 2H , de a"|p> enfin une première catégorie de mots particuliers au Pentateuque , et que l'on ne retrouve que dans Josué, comme rtlïlH ; ^et une seconde catégorie que Ton ne rencontre dans aucun livre delà Bible, lesquels, à la vérité, ne sont employés qu'une seule fois dans les cinq livres de la loi. Tous ces mots, toutes ces formes sont autant d'indices de la priorité du Pentateuque sur les autres livres de la Bible ; ce sont des signes du siècle reculé où il fut écrit. Ce siècle n'est ni celui des prophètes, ni celui de Samuel, ni celui de Josué. C'est donc le siècle de Moïse.

Dans cette première partie de notre travail sur le Pentateuque, nous nous sommes borné à faire valoir trois témoignages en faveur de son authenticité , le témoignage de l'histoire des Juifs, celui de la littérature sacrée et le témoignage du Pontateuque lui-même.

Avons-nous réussi à faire passer dans l'esprit de nos lecteurs.la conviction qui est dans la nôtre? Sans doute plusieurs des raisons que nous avons données, si on les considère séparément, indépendamment de celles qui les précèdent et de celles qui les suivent, ne constituent

(1) Voyez Jahn Bengcls, Archic, il, 58*.

point à elles seules une démonstration. Mais que le lecteur reconstitue dans sa pensée le faisceau des arguments, qu'il réunisse les probabilités aux preuves, le témoignage de la littérature à celui de l'histoire, les arguments intrinsèques aux arguments extrinsèques; qu'il se recueille ensuite devant Dieu et qu'il se prononce. Nous ne redoutons point son jugement.

Mais pour éclairer davantage sa conscience, il nous reste à exposer les attaques rationalistes dirigées contre l'authenticité du Pentateuque.