CH. X. AMMON

reste que les fondations et quelques jambages de portes. Toutes les parties des édifices exposées à l'action de l'atmosphère sont en ruines ^^ Les édifices publics qui jadis servaient à fortifier ou à embellir la ville sont maintenant déserts ^ et les ruines les mieux conservées ^ dégradées par les spoliations continuelles des Arabes errants , ne sont plus propres qu'à être des étables de chameaux. Mais ces palais ruinés, ces débris sans forme et sans beauté, peuvent concourir à un plus noble but que bien des monuments magnifiques, puisqu'ils rendent témoignage de la vérité des Écritures et de l'immutabilité de la parole de notre Dieu.

Il ne sera donc peut-être pas sans intérêt d'entrer dans plus de détails.

Seetzen, que son ardeur infatigable porta à parcourir le premier , malgré tous les dangers de la route , les contrées à l'est du Jourdain, et à l'est et au sud de la Mer Morte, autrement les pays d'Ammon, de Moab et d'Edom, dit : Ammon était la résidence de beaucoup de rois , ville antique et florissante, longtemps avant le temps des Grecs et des Romains, et même avant celui des Hébreux ^\ Quoique cette ville soit détruite et abandonnée depuis plusieurs siècles, j'y ai trouvé encore quelques ruines remarquables, qui attestent son ancienne splendeur. Je citerai , 1® un édifice carré dont les ornements sont d'une richesse extraordinaire , et qui a peut-être été un lieu de sépulture; 2^ un grand palais; 3^ un magnifique amphithéâtre ayant un péristyle de colonnes corinthiennes ; 4<^ un temple païen avec

(53) Burckhardt, p. 359.

(54) Courte description des pays voisins du lac de Tibérîade, du Jourdain et de la Mer-Morte, par M, d^ Seetzen , conseiller d'ambassade de S* M. Fempereur de Russie, p. 35 et 36.

236 MOAij. eu. XI

(le très belles colonnes; 5° nnef^nvinde éf^lise bâtie par les elirétieiis, peut-être lesièj^e d'un éveque, da temps des enipeienrs grecs; ()« les ruines d'un temple entoure de cokmnes d'une {5nx)sseur i)rodifçieuse; 7^ quelques portions des anciennes murailles et plusieurs autres édilices ^\

Burckliardt^ qui visita plus tard le même site^ décrit avec plus de détails ce qu'il a vu sur l'emplacement de Rabba. Il donne un plan de ces ruines et parle des restes de plusieurs temples ^ d'une église très spacieuse 5 d'un mur circulaire , d'un pont dont les arches sont très élevées ^ des bords et du lit d'une rivière encore pavée dans quelques endroits 5 d'un vaste théâtre ^ de majestueuses colonnades 5 d'un château très ancien et jadis très fort, de plusieurs citernes , d'une plaine jonchée de ruines d'édifices particuliers'% et de monuments d'une grandeur passée, qui s'élèvent au milieu d'un monceau de désolation.