Neplithali est un chêne cpii étend au loin

ses branches J il pousse de magniliques rameaux.^

22-25. Joseph est le rejeton d’utuv tige féconde, au bord d’une fontaine, ses rameaux s’étendent au-dessus de la muraille. Des hommes armés de javelots l’ont rempli de tristesse; ils ont lancé leiivs flèches contre lui et ils l’ont attaqué. Mais son arc a toujours été fort ; ses bras ont une force invinciljle, par la main j)uis.sante de Jacob, j)ar le secours du [>asteur et du rocher d'Israël. Tout cela est xenu de Dieu votre père (jui a été votre protecteur et du Toüt -Puissant qui . , vous bénira. Il vous comblera des bé-

nédictions du ciel, d^s bénédictions de l’ablme , des bénédictions des ma- . melles et delà fécondité..

.26. Les. bénédictions que vous recevez de ‘ votre père surpassent celles des montagnes-antiques; elles l’enqKjrtent sur les frtiits les plus désirables des collines éternelles; qu’elles reposent sut 1a tète de Joseph , sur le soraimet de la tète du Nazaréen, entre .ses • . frères.

Goi., XLix, 27. Benjamin est un loup ravissant : le matin, il dévorera sa proie , et au soir, il partagera les dépouilles. »

(^e sont là les douze tribus d’isracl, et voilà ce qui leur fut dit par leur père. »

De l’antheniiciU! de la Prophétie.

Personne, dans l’antiquité, n’a mis en doute l’autlienticité de la prophétie de Jacob : c’est au rationalisme allemand que revient l’initiative des attaques dirigées contre elle, et particulièrement à Heinrich, à Vater, à Friedrich Jusii, à De Vette, enfin à Graniberg , à Schuman , à Von Bohlen , à Fr. Tuch , à Hartinaii et à Bleck (1). Malheureusement ces auteurs ne s’accordent pas ensemble et l’on ne sait guère à qui entendre. Scherer prétend que Moïse a imaginé la prophétie ^2) ; Friederich et Bohlen pensentque Nathan l’a composée; Tuch attribue cet honneur au prophète Samuel. Selon Justi, Berthold, Bleck et Heinrich, on peut affirmer avec certitude qu’elle a été rédigée au temps de David. Kw ald fait remonter la rédaction plus haut ; au temps de Samson; aux yeux de ce critique, rien de plus certain et de mieux prouvé (3).

n) Heinrii'Ii.f.'oiHmriil.i/e aiictorcnliiue (rtalr cnpIlisCeneneos \LIX, (itrlliiiK, 1700; Viilrr, (Comment. 5ii ilietcr sli'llf,; F. Jiisti, Salionalijesanqe der llfhraer; De \elle, lleitraeye ». Kiiit. in das alte Tes- (iiHii’iit, tinllc ISIXi.

;'â) (ie)cliichte der Israelitcr vor Jnii , i, lî.T.

(3) (.'fïc/iiV/ile det Volke.i Israël, p. SO el Si.

méthode chez les critiques que nous venons de citer (i }.

Avant de discuter les opinions des exégètes alle> iiiands, exposons les motifs sur lesfjuels les Juifs et les chrétiens font reposer l’authenticité de la prophétie de Jacob.

Ce ne sont pas seulement les anciens Juifs et les chrétiens qui se sont accordés, par une tradition non interronapue , à croire à lu jîarfaite authenticité de notre prophétie. Tous les livres de l’Ancien Testament, ceux qui ont été composés au temps de David, comme ceux qui ont été écrits avant et après ce Koi, la supposent manifestement. Nous citerons ces témoigrnagres en tei'minant l’interprétation des textes i^2).

En second lieu , qu’il nous soit permis de renvoyer le lecteur aux preuves que nous avons données de l’autorité générale du Pentateuque ; elles graiantisseut suffi.samment l’authenticité de l’une des plus importantes pages de la Genèse, c’est-à-dire de celle qui contient le récit des derniers moments de Jacob, et de tant de prédictions cjui intéressaient au plus haut degré l’avenir du peuple juif en général et de chacune des tribus en particulier.

Mais noos ne voulons que signaler ces raisons générales, préférant nous attacher à des considérations que suggère l’e.xamen attentif du texte contesté.

Uuiconque étudie sans parti pris notre prophétie, et pèse chacune des paroles de Jacob, conviendra qu’il y a une correspondance si parfaite des idées, des sentiments et du langage, avec le temps et les circonstances où se trouvait ce patriarche que lui seul a pu parler de la sorte.

(I) Voy. plus haut de l'Exégè»e reitionaJisle en ijémral, p. W.

(i; Voyez plat loin le$ Témoigitagu de I» Bible.

— 3Gi —

Un écrivain postérieur ù Jacob ne se fiU pas placé au même point de vue et n’eét {H>int été autant que lui dans la vérité de la situation.

Quel autre que ce père moui-ant aurait pu avec autorité et sans inconvénient , rappeler, flétrir et punir l’inceste de Ruben , ce premier né de Jacob qui souilla la couche paternelle? « Ruben, mon premier né, ma force, ma principale richesse, le premier en dignité et en puissance ! Vous vous êtes répandu comme l’eau , vous n’aurez |»oint de privilège ! Il a été j)erdu pour vous lorsque vous êtes monté dans le lit de votre père, lorsque vous avez souillé sa couche ! »

Ün comprend l’amerlnme qu’un tel crime avait laissé dans le cœur de Jacob, le besoin qu’il éprouve d’épancher tant de tristesse et la leçon qu’il veut donner de son lit de mort à ses enfants.

Ruben perd son droit d’aînesse. Quel autre que Jacob a pu infliger ce châtiment? En second lieu l’arrêt n’est accompagné d’aucun commentaire , d’aucune allusion à l’état subsé(|uent des tribus. Un écrivain contemporain de Samson, de Samuel et de Itavid, qui aurait inventé ou même rapporté l’anathème de Jacob contre Ruben, n’eét pas manqué d’en tirer jiarii dans un intérêt de tribu, et d’expliquer comment et pourquoi il relatait cet anathème. Jacob, douloureu.sement ému, s’arrête il la pensée de son fils, au .sentiment de la honte et de l’indignation ipi’il éprouve. Un écrivain postérieur aurait été suriout piéocupé de la portée du fait et de ses conséqueiK'es {sditiques. Il eilt été moins ému et plus calculateur.

L’examen de la prédiction faite il Siméon et il Lévi suggère des réflexions analogues.

Siméon et Lévi se sont montrés cruels envers les

Sichimites ; ils ont |iéuéU‘c dans leur ville eu apparence comme amis; au fond, nourrissant des projets sanguinaires. Ils ont lâchement massaert^ les femmes’ et les enfants de Sicliem ! Us se sont laiss»^ aller à une vengeance féroce! — Jacoh voyant auprès de son lit de mort ces deux fils coupables, se souvient d’un des plus grands chagrins éprouvés durant sa longue vie ; il veut donner une nouvelle leçon aux coupables et â leurs frères. « Siméon et l.,évi sont frères, s’écriet-il, leurs éj)ées ont servi â l’injustice! Jamais mon âme n’approuvera leur complot; jamais, A ma gloire, tu ne seras unie à leur société , |«irce (pi'ils ont tué les hommes dans leur colère et i*envei-sé les murs d’une ville selon leur Iwn plaisir. I>enr fureur sera maudite, parce qu’elle a -été intlexible ; et leur colère en exécration, parce ([u’elle a été cruelle. Je lex diviserai dans Jacob et je les disperserai dans Israël l »

Le saint Patriarche prédit ici un châtiment que, ni Moïse, ni un écrivain postérieur n’eussent [wint annoncé de la même manière.

Siméon obtint comme les autres tribus, une part de la terre de Cbanaan, et Lévi seulement fut dispersé au milieu des autres tribus , occupant 28 villes qui lui furent cédées. Si un écrivain postérieur au partage de la terre de Cbanaan, eût rendu compte de ce fait, aurait-il placé Siméon et I.évi sur la même ligne, et écrit qne Siméon et I.iévi seraient divisés et dispersés dans Israël I

Il est une autre considération plus décisive encore en faveur de l'authenticité de la prophétie.

Jacob j)arle de Lévi comme certainement Moïse et aucun autre écrivain postérieur n’en eussent parlé.

Jacob affirme que sa ijlnire ne sera pas unie a la

société de Lévi... Ce fils coupable sera maudit dans sa fureur, etc..

• Le saint Patriarche à qui üieu ne révélait pas alors toutelasuitedesesdesseins;àquirEsprit-Saint montrait Lévi coupable et non encore purifié ; le saint Patriarche qui n’entrevoyait en ce moment qu’une partie limitée de l'horizon de l’avenir, pouvait et devait parler ainsi. Longtemps en effet , Lévi fut sous le coup du chittiment et de la flétrissure; et les paroles de Jacob furent justifiées. Mais ne vint-il pas un moment où la peine fut épuisée, où le châtiment de Lévi prit fin? Lévi ne fut-il pas un jour honoré du sacerdoce? Le sort le plus glorieux ne lui échut-il pas en partage quand il fut promu au service des autels? Moïse ne présente pas autrement les sublimes fonctions de'Lévi que comme des fonctions privilégiées et glorieuses (1). Ce sont à ses yeux des fonctions de médiateur entre l'homme et üieu; Lévi est l'organe des révélations divines. « Ils sont les gardiens de ta pai-ole , ô Jéhovah , les gardiens de ton alliance; ils enseignent tes droits à Jacob , et à Israël ta loi ; ce sont eux qui font fumer l’encens odorant et qui offrent l’holocauste sur tes autels. Btinis la puissance de Lévi , 6 Jéhovî-h! Que l'onivre de ses mains te soit agréable ! Anéantis les rcssources de ses ennemis ; que ceux qui n’aiment pas Lévi voient périr leur gloire! » Le .silence que garde Jacob sur les fonctions sacrées de Lévi et sur son sacerdoce , institution essentielle et fondamentale de la loi mosaïque, accuse une ignorance qui ne s’expliquerait plus ni dans Moïse , ni dans un écrivain postérieur. Comment eussent-ils passé sous .silence des fonctions aussi importantes et aussi honorées? Il

(I) E.cod. xxxii, i7 el xxxiii, 8 et H.

est vrai qu’au temps des luges, il y eut des Lévites peu dignes de leurs fonctions et que l’Écriture accuse de. vagabondage et d’impiété (1). D<'s descendants d’Aaroii méritèrent le mépris (2). Mais d«« torts individuels et temporaii’es ne jxmvnient compromettre l’institution elle-même. Quelques Lévites indignes, tels que les deux fils d'Éli ne pouvaient avoir ])our complice la tribu tout entière. Tucli, soutenant la déchéance du sacerdoce lévitique, a exagéré des torts individuels et conclu du particulier au général. Dans une constitution théocratique , le sacerdoce ne peut être précipité du haut rang qui lui est assigné pour de faibles causes. 11 ne tombe que par une révolution.

L'histoire des Lévites dont les fautes sont signalées comme des crimes, est bien loin, selon nous, de montrer que le peuple Israélite avait peu d’estime pour le sacerdoce, elle piDHve au contraire que le peuple s’en faisait une idée très-élevée. S’il se révoltait en présence des scandales, s’il protestait contre eux, n’était-ce pas jsirce qu’il avait le sentiment de la contradiction hideuse qu’il y a entre le vice et la dignité du sacerdoce?

Nous concluons que ni Moïse , ni un écrivain postérieur à ce législateur, n'auraient |)assé sous silence le sacerdoce de Lévi, et n’eussent mis dansla bouche de Jacob ces sévères |>aroles : « Jamais ma gloire ne sera unie à la société de Lévi ! » Jacob à qui Dieu cachait une partie de l’avenir de son fils pouvait seul parler ainsi. Un faussaire aurait évité avec grand soin de heurter aussi vivement toutes les idées reçues. Une pièce ajxicryphe ne j)eut obtenir quelque crédit qu’à la condition de ne point d'abord attirer l’attention ni engager tout de

xvii,7el ti.-XTiu,4, I9etsuiv. — (î) I Ru/x, ii, ti ell7.

suite la discussion. C'est en flattant les préjugés (ju’elle cherche à réussir.

Maintenant considérons la prophétie faite A Jiida : nous verrons (pi’elle est conçue de manière à prouver qu’elle n’a été nidigée ni au temps de Samuel, ainsi que le prétend Tuch ; ni an temps de Samson , ainsi que l’affirme Ewald.

Rien de plus solennel et de plus magiiilique que les prédictions faites à Juda. La prophétie de Jacob le leprésente comme un lion glorieux , comme un Dieu adoré par ses frères.

Cependant au tenq»s de Samson, qu'était Juda? l'ne tribu sans gloire, malgré quelques privilèges, et presque déshonorée à cause de sa Iftcbeté (L .

Au temps de Samuel, la tribu de Juda avait encore si peu d’inqwrtance qu’il n’en est question dans l’Ecriture sainte qu’une fois jiendant tout le temps que Samuel exerça les fonctions de Juge. Et encore n’en est-il fait mention qu’occasioimellement et la manière dont l’écrivain sacré en parle montre bien le peu d’importance de cette tribu (2). Le premier livre des Rois rapjiorte <pie trois cent mille Israélites furent engagés dans la guerre contre les Ammonites; le contingent fourni par Juda ne dépassait guère la moyenne des troupes fournies par les autres tribus, puisqu’il ne s’élevait pas au delà de trentemillehomiues. L’armée que Saül opjxïsa aux Amalécites était de deux cent mille hommes d'infanterie: Juda ne contrilmait à ce cliiiïre que dans la proportion de dix mille hommes.

Si la prédicti(»n de Jacob avait été une prédiction fmst evfutnm , composée dans le péricKle qui s’é-

I) Jtiyes. vv, HH siii*. — (if I Hoi», M.S; \v. i.

coule de Josué à David, son auteur n'aurait pas altrit)iié i\ Juda la principauté , une domination sans égale, une hégémonie impérissal)le. Juda , sans doute, avait dès lors des privilèges, mais il n’arriva au commandement des tribus cpie par la fortune jnii*iiculeuse d’un .jeune berger, fils d’Isal dont la Providence toide seule lit un roi.

Juda est appelée un lion. 11 n’a pu être ainsi désigné que par un prophète ouparun écrivain contemporain de David et de Salomon. Celte dernière hypothèse est-elle iV son tour admissible ? — Non, car si les termes •K', la prophétie jwiivaient être justenient applicpiés à Juda, ces mêmes termes auraient été très-impropres à l égard de Lévi, cpii brillait en ce moment-là de tout l’éclat d’un sticerdoce glorieux et partout honoré.

1.,'examen de la prophétie de Juda nous conduit tlonc aux mêmes conclusions que celui de la prophétie de Siméon et de Lévi.

Passons à la partie qui regarde Dan. Elle aussi, ne peut avoirété rédigée au temps des Juges. Elle contient ces (mroles : « Dan jugera son peiqde aussi bien que les autres tribus d’israèl. » L’ajqtellation de ync/c convient-elle à Dan à l’épocpie de la Judicalure? Ev idemment non. Les fonctions propnmientyj/rf/cfff/m furent exercées depuis Moïse par la tribu de Lévi. I.<i tribu de Dan a-t-elle même fourni un seul de ces chefs d'Israël appelés Juges ? Sanison originaire de la tribu de Dan, est compté, il est vrai, par les historiens ecclésiastiques parmi ces magistrats suprêmes. Mais, à y re- . .ira rder de près, Samson ne fui qu’un simple particulier, suscité de Dieu [K)ur confondre et châtier les Philistins. S iiiison se montra iulidêleà sa tribu, épousa une idolâtre <1 demem-a au milieu des ennemis de Dieu. ..^l.e temps

où se déploya son héroïsme fut très-court, et jamais Samson n’exerça l’autorité de Juge sur toutes les tribus.

Ewald, en supposant que la prophétie de Jacob a été rédigée au temps do Samson , cherche ù expliquer comment à cette époque, les fonctions de juge pouvaient appartenir à Dan : il n’y parvient pas. Mais , vint-il à bout de cette tAche impossible , qu’il lui resteraità expliquer comment la domination et le scei>tre ont pu, à cette époque, être attribués à Juda, ù Juda alors si éloigné de la gloire à laquelle il fut élevé depuis.

Nous pouvons nous e.xpliquer comment il se fait que le patriarche attribue ù Dan les fonctions de Juge. Dan a sans doute exercé cette magistrature dans la période de temps qui sépare Jacob de Moïse. Le nom de Dan, signifie Juge; et ainsi (]ue le remarque Kurtz, il est à croire que ce nom fut donné au fils de Jacob en vue et à cause des fonctions de Juge qu’il exerça réellement. Car c’est surtout au temps des patriarches que se vérifie cet adage : Nomen habel umen.

Nous trouvons un nouvel argument en faveur de l’au- .thenticité de 1a prophétie de Jacob dans ces paroles adressées à Zabulon : uZalmlon habitera aux bords des mers (I), aux boixls fréquentés des navires, il touche par un de ses flancs à Sidon. » Ainsi, d’après la prophétie, Zabulon doit être une tribu riveraine de la mer et placée dans le voisinage de la ville phénicienne et commerçante de Sidon. — Mois telle n’est point la position géographique de Zabulon, autant du moins cpi’il nous est donné de la connaiti-e, d’après le livre de Josué (2). Zabulon ne s’étendait pas jus(}u’à la mer (.1).

(1) Nous Irnduisons pur rirnacx, //((««, cVsl Li signifii-alioii pro

^ni^re du mol, el il<* plus, c’osl ici la plus ualun'llo. — li iosui-, xix, 10 et Ht. — Voyn Keils, Commtn. zu Joane, p. 11^7,

C’est Ascr qui longeait la Méditerranée et avoisinait Sidon. Cette circonstance a frappé vivement Baumgarten lui-mème. « Si la prophétie avait été faite après le passage du Jourdain, dit-il, le rédacteur eût certainement décrit avec plus d’exactitude la ]x>silion géographique de Zabulon. Ce n’est point à Zabulon, c’est à Aser que cette topographie convient.

Comment se fait-il que Jacob ait ainsi parlé de Zahulon? Nous nous l’expliquons par l’obscurité essentielle aux prophéties, üieu ne permet aux prophètes de considérer l’avenir qu’au travers d’un voile qui dérobe en l>artie la vue des objets. Zabulon n’était pas loin de la mer, il n’était séparé de Sidou que parla tribu d’Aser, voilà ce qu’a entrevu le Prophète , voilà seulement ce qu’il plaisait à Dieu de lui communiquer. Mais nous le répétons, un écrivain jiostérieiir à Moïse en eût su davantage.

Issachar ne nous apparaît pas non plus, au temps des Juges, tel que la prophétie le décrit. «Issachar est un àne vigoureux, il se tient dans son domaine. Il a vu que le lien de son repos est bon et que sa terre est agréable. C’est pourquoi il a soumis son épaule aux fardeaux et s’est assujetti aux tributs (1). » Issachar, sous les Juges, ne montra pas l’indolence ni l’amour du repos qui sont ici prédits. Issachar fut avec Zabulon un modèle de courage et d’activité, et sa conduite contrastait avec celles de Ruben, de Dan et d’Aser, tribus ensevelies alors dans un lâche repos (2).

On a dit que pendant la première période de T histoire des Juges , Issachar fut actif et couragenx ; mais que, pendant la seconde, il déchut de sa gloire. Cette

i)0«n. xix.Uelt'i.— /)f«Wr0rt*mi’,\\xiii,l8.-(i)roÿci,J.H.Kuii<

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hypothèse est absolument arbitraire. Comnie tribu , Issachar fut toujours à la tète des plus intrépides et des plus martiales.

Nous pourrions multiplier nos observations sur les différents point de la prophétie et faire, jmr exemple, l'einartpier combien les traits qui s’appliquent à Gad , il Aser, A Neptithali etmèmeil Benjamin, tribu qui donna le premier roi A Israël, sont peu caractéristûiues. Tu écrivain postérieur n’eilt pas manqué de tracer les faits princijmux de l’histoire de ces tribus 11 eût fait parler Jacob, comme Virgile a fait parler la Sibylle.

Nous ne voulons point épuiserle sujet, ni faire valoir, en faveurde l’authenticité de la prophétie, le tour original et pittoresque des paroles de Jacob , les images singulières et inattendues qu’il emploie, la ressemblance du style avec celui des plus authentiques et des plus anciens cantiques de la Bible , et en particulier avec celui des bénédictions prononcées jiar Moïse, bénédictions évidemment imitées de la prophétie de Jacob , avec celui du cantique de Débora.

Kurtz a dit avec raison que la date originelle de la prophétie de Jacob est gravée dans cette prophétie même ; et (jue de tous les passages du Pentatempie qui ont été contestés, c’est celui-là dont on prouve le plus , aisément l’authenticité.

Maintenant disons un mot des raisons que les adversjiires opposent à l’authenticité de la prophétie de Jacob.

Nous ferons remarquer d’abord que le princij)e qui est le jMiint de départ de leur criti«pie est faux, histori- <|uenient et théologiquement faux. Selon lleinrich. Voter, de Vette, Friederich, Jiisti, Bleeck, Tuch, Bohlen, Hartmann, la propliétie de Jacob u’est pasauthentique,

|)arce que son contenu dëpn.sse les limites la prévision humaine. Jacoh ne pouvait en particulier savoir ce qui (levait arriver üi Lévi , k Juda, à Zabulon, À Issacliar, à Kan, à Joseph et il Benjamin. — C’est la uéfmtioii absolue du miracle et son iin|H)Ssil)ilité érigée en axiome. Nous voulons signaler le faux principe et non le discuter (1). Pour nous, (pii croyons le miracle philosophi(piement possible et cpii sommes prêts à l’admetre lursipie riiistoire le constate avec certitude, nous accordons sans difliculté i\ Hartmann «que rauthenticitc de la prophétie de Jacoh ne peut être défendue ({iic l>ar ceux (pii admettent au pn'alahle la possibilité de l'inspiration et des révélations surnaturelles. » Nous avouons (pie ce n’est (pi’en admettant ce fait «que la criti(pie peut naviguer sitreinent entre les éinieils de notre prophétie et arriver au port. »

« Mais n’est-ce |>as, a dit Hartmann, faire intervenir bien sans raison (pie d’admettre la la’-alité de la pmphclie de Jacob? üuelle utilité Israël en a-t-il retiiah*? Ni au temps de Moïse, ni au temps de Josiié , ni à aucune éjHKpie de riiistoire, son autorité n'a été invoquée. » •Nous réiMuidoiis : Dieu a voulu donner au (Nitriarclic iimurant ipi’il aimait la consolation d’entrevoir plus distinctement les destinées glorieuses (pii lui avaient été di^jà prédites (2). Dieu a voulu que de solennelles promesses fussent faites aux douze enfants de Jacob touchant leurs propres destinées et 1a rédemption promise et altendue. L’accomplissement plus prochain des prophéties personnelles faites aux enfgnts de Juda (levait servir à fortifier la foi à l’accomplissemenl

^l] Voyes nutn! disscruaioii : /luIoriV du l’atlaleuqur , istrlif ; Ut l'Exégèse ralionali»le en général, \t. ni. ■ ,

{il Voyes la propbûUe précédente. . ,

«éloigné des promesses générales de la rédemption.

Le rationalisme s’étonne de l’attente générale du Messie au temps oii parut Jésus-Christ et de 1a ferme foi en son arrivée. Cette attente et cette confiance dans son arrivée avaient été établies dans les esprits des Juifs par l’accomplissement de nombreuses prophéties antérieures.

On verra mieux tout ce qu’il y a de téméraire dans l’affirmation d’Hariemann par l’étude que nous allons faire de cette prophétie et en particulier par l’appréciation des témoignages de la Bible, témoignages que le lecteur trouvera plus loin; I.a prophétie de Jacob a été un des événements de la Bible les plus influents et bw plus retentissants.

Il est vrai que nous ne voyons notre jirophétie invoquée ni i>ar Moïse, ni par Josué au moment du partage de la Terre promise. Mais l’obscurité des termes dans lesi]uels elle est conçue permettait-elle de les prendre pour Imse de |iartage. Il est de la nature de la prophétie de n’étre bien comprise qu’nprès son accomplissement.

Faut-il relever cette autre objection d’Hartemann qui trouve trop sublime et trop magnifique le discours de Jacob ponravoirétéprenoncé par un vieillard nmurant?

Outre que le fait de l’inspiration explique suffisamment les sublimes jwiroles de Jacub, nous jwuvons l'é- ])ondre par l’exemple des anciens Arabes. Iæ poPte l.«bid. Agé de cent cinquante-sept ans, dictait en mourant un morceau de poésie (1), tant la poésie lui était facile! Le poete Harcth avait cent trente-cinq ans quand il improvisa son Moallakah.

(1) Voyez Thérnphu .Von//. Eil. Roiskr, p. 40. — l'oyi'S Môm. U l’Acacadriiiie (li*s Insfriplioiis . I. i, p. i03, do M. Silvostro do Sary, Calila ot Dinina, olr. — Voyez Horlndol, RihUoth. oricntate.

Quant à la prétendue impossibilité de conserver uniquement, avec le secours de la mémoire, une prophétie si longue pendant l’intervalle de temps qui s’est écoulé de Jacob à Moïse , nous répondons d’abord que Moïse était, en écrivant, inspiré de Dieu ; et, en second lieu, ne suftit-il psis que cliacun des fils de Jacob, et ensuite chaque tribu , aient retenu la partie de la pK)phéiio qui les concernait ? Ils pouvaient aisément conserver la mémoire des brèves et frappantes jiarolcs qui les regardaient. Kn troisième lieu, nous rappellerons ce <[ui se passait chez les anciens Aral)es (1). Ils ont conservé )>endant longtemps des poemes qui avaient plus <le cent vers. Rergmann parle de faits semblables chez les Mongols. D’ailleurs, la longévité des patriarches, fait historique indubitable, permettait é une tradition de se conserver longtemps dansson intégrité parle moyen «l’un petit nombre d’intermédiaires. I>a soeur de MoI.se vécut cent vingt ans. Enfin , n’est-il pas certain que l’art d’écrire existait avant Moïse (2) ?

On le voit, les difficultés opposées à l’authenticité du Pentatenque n’ont aucune proportion avec les solides raisons qui l’établissent.

ni

ln(«rpret«Uoa tie I» PrapMHc.

« Ponr vous, Juda, vos frères vous loueront; votre main sera sur le cou de vos ennemis. I<es enfants de

(I) Voyez losuiivrages cités. — Koye; notre dissertation sur Hautofilé du PentateiH|ue.— l'oycs Noweisi cité par Rnsen-Muller, Zeliei - Moaliakak, p. It.

(i) l'ojifKS notre dissertation sur l'autorité- du Pentatenque, p. 117

votre jière se prosterneront devant vous. Juda est un jeune Lion. Vous êtes monté, mon fils, après avoir ravi la proie. Juda s'est abaissé; il s’est reposé comme iiii lion ({ui est dans sa force et comme une lionne : i]ui 1<* réveillera? Le sceptre ne se retirera point de Juda, ni le léjîislateur de sa domination jusqu’à ce que vienn<! SCHILO, les peuples lui obéiront (1). »

Telle est la prophétie qu’il s’agit d’interpi'éter. Telles sont les )>aroles de Jacob mourant et annonçant à son fils Juda ce (jui devait arriver«/</ fin destetnps. Elles avaient été précédées, nous l’avons vu, de sinistres prophéties à l’égard de plusieurs des frères de Juda, contre Ruben, l’alné de la famille, à cause de l’ineeste dont il s’était rendu coH|)able; contre Siméon et Lévi, à cause de leur cruauté à l’égard de Sichem. Jacob avait dit : « Ruben, mon fils aîné, vous étiez toute ma force ; vous êtes devenu la priuci{)ale cause de ma douleur.... Vous vous êtes répandu comme l’eau; vous ne croîtrez point, parce cpie vous avez monté sur le lit de votre père et

(I) Ocn. XLix, 8-10. Voki la trailucliun suivant la VulKali- ; o Juda, le laudabunt fratrcs lui ; nianus tua in cervicibus iniinii'oruni liinrum . adorabunl le Tilii patris tui. Calulus leonis Juda : ad pr.r<lani, iîli nii, aseendisti : requieseens accubuisti ut luo, et quasi leæna, quis suscilabit eiim? Non auferelur si-eptriim de Juda, cl dux de feniore ejiis. donec veniat qui miltendus est, cl ipseerit expectatiu )(enliuiii. »

Tradiictiou des Septante :

« ’loùSa, «i aiviiaujas ol à£e>.foi non. Ai vi'arou Twv iySfiiii

aûu. llpoTXuvr,(ioy(ii ioi ot viot toCp icavpôç aovr oxépvo; àiovto; ’lci'jôa' £x ^JgtaraO vii pou ôvéfiT,;* ivansotav txoïpi^OTi; u>; >c<ov, x«i o»; oxûpvo;, tî; iltftl oOt&v: Oûx ixXsiij/Et âf/yrt iÇ 'loùSa , xon f,TOÛp£vOC ix twu pr.pôiv. aûvoü, eü; tiv ÈÀfri; Ta inoxit|Uva aÛTü, xa! «ÛTÔ( «pooSoxia l^ùn.

Texte bébreu du verset 10 :

rs pSjT paç ppnm rrrin^n oaip

: O'py r-inpi iSi nrv

que Vous avez souillé sa ctHiche. Siiiiéoii et Ia'\î, iiisfruments d’un injuste carnnfre, ([ue ma trloite ne soit pas ternie par votre approche ! Ils ont versé le sanf?<les hommes et sacca^;é une ville J ,. »

Tous les enfants de Jacoh , rangés autour de la couche funèbre de leur père , <hirent être grandement troublés <le ces malédictions sorties de sa Iwuche. Juda, en entendant les reprocbes accablants adressés par Jacob à ses frères, devait être gravement inquiet j>our lui-méme : n’avait-il pas péché avec Thamar et donné le conseil de vendre Joseph? «A sa place, je serais- mort d’appréhension et de reg^ret, s’écrie un commentateur. » Aussi, disent les Rabbins, Juda, en entendant les dernières paroles prononcées contre Siinéon et Lévi , lit un mouvement j>our sortir. Mais son j)ère l’arrêta d’un regartl, en lui adressant ces mots consolants : Pmtr vous, Ju</n, vos frères vous loueront.