PROPHÉTIE DE BALAAM

La prophétie de Bakam est digne du plus haut intérêt, piir les importantes questions historiques et théologiques qu’elle soulève.

.\u lieu de s’appliquer à comprendre les circonstances extraordinaires de cet épisode du livre des Nombres, on s’est attaché trop souvent à les présenter sous le jour le plus défavorable, afin d’y trouver nonseulement une objection contre la divinité des prédictions de Balaam en particuUer, mais encore un argument contre la divine inspiration de la Bible en général.

11 convient, üi l’aide de la science, d’apprécier la valeur de ces procédés et de rétablir la vérité. Le ridicule <[ue le xvui' siècle a voulu déverser sur la Bible est retombé sur lui. On sait aujourd’hui ce qu'il faut penser de ces écrivains téméraires autant que mal instruits, qui jugeaientdes siècles qu’ils n’avaient jamais étudiésavec les préjugés et les passions d’une é|)oque irritée contre la religion révélée et voulant à tout prix sa ruine. Nous verrons que cet éjusode des livres saints, un des plus beaux parmi ceux qu’offre à notre admiration le Pentateuque , défie la critique la plus sévère. Toutes les circonstances de cette profdiétie ont un caractère historique , et il n’en est pas une qui soit indigne de la majesté de nos saintes Écritures.

Les prédictions de Balaam sont un magnifique anneau de la chaîne d’or que forment le.? prophéties.

Nous allons étudier en détail la prophétie de Balaam tout entière au point de vue théologique, historique et philologicjiie.

Nous indiquons ici l’ordre suivant lequel nous procéderons dans celte étude.

I. Comment la prophétie de Bjdaam se rattache-telle à l’histoire des Hébreux?

II. Considération préliminaire sur hi prophétie de Italaam, au jioint de vue de l’esthéti([ue.