VARIATION EN MINEURE

Il paraît quon excite énormément les mineures à la débauche, pour le quart d'heure.

C'est la Gazette des Tribunaux qui le constate.

Il ne se passe guère de jours, en effet, sans qu'elle enregistre quelque nouveau procès ou des demoiselles d'un âge plus ou moins tendre ont cédé à l'entraînement avec une facilité déplorable.

Je me suis toujours demandé pourquoi le Code ne contient pas un paragraphe sur le détour nement des vieillards.

176 Les Propos d'un Bouîevardier.

Ceux-ci ne vous semblent-ils pas, pour le moins, aussi inconscients que celles-là ?

Car enfin, si l'on voulait aller au fond des choses, on trouverait que, neuf fois sur dix, les mineures soi-disant détournées étaient de petites vicieuses et d'agréables coquines que tous leurs instincts portaient à faire une noce effrénée.

Ce sont plutôt elles, dans la plupart des cas, qui ont été les détourneuses.

Voilà, par exemple, sur un banc des boulevards, une de ces intéressantes farceuses que leur extrait de naissance met sous la protection des magistrats. Un bon vieux monsieur, que le gâtisme a déjà légèrement

Variation en mineure. 177

endommagé, vient s'asseoir à côté de la candide ouvrière, qui lui lance tout de suite des regards à la mélinite.

Le bon vieux monsieur s'exalte. Il emmène la... vierge de Belleville, sans avoir soin de la questionner sur la date de sa naissance, et crac ! c'est le bon vieux monsieur qui sera traduit en cour d'assises.

Est-ce juste ? Pouvait-il y penser ? Et, du reste, ne lui aurait- on pas menti ?

Le culte de la minorité est une des bonnes plaisanteries de nos législateurs prudhommesques.

Il grouille sur le pavé de Paris un tas de jeunes vermines qui ne justifient vraiment, à aucun point de vue, la protection solennelle que la loi étend sur elles.

De même qu'au masculin la scélératesse n'attend plus le nombre des années, de même

'/ 7(S' Les Propos d'un Boulecavdier.

que la plupart des assassins sont d'aimables adolescents tout à fait dans leur fleur, de même on pourrait aflirmer. sans crainte d'être démenti par les statistiques, que les mineures entrent pour plus de moitié dans les cadres trop bien remplis de la prostitution clandestine.

Eh bien ! alors?...

C'est que les mœurs ont terriblement dé» gringolé depuis le temps où le Code chevaleresque revendiqua la tâche de défendre les mineures.

Le II n'y a plus d'enfants, de Gavarni, a pris des proportions effroyables. La dépravation s'apprend presque au biberon, main, tenant.

Variation eu mi/ieure. 179

Pour que la loi eût le sens commun, il faudrait qu'elle changeât tous ses chiffres.

Mais à vingt et un ans, par le temps qui court, dans le monde de la corruption les cascadeuses de vingt et un ans sont déjà considérées comme des do3'ennes ! Elles commencent à douze ou treize ans, par la gangrène des ateliers.

A vingt et un ans, cela mériterait d'être mis à la retraite.

Je ne me suis jamais bien expliqué, d'ailleurs, la démarcation arbitraire tracée par les Solons de notre belle France.

A qui fera-t-on croire que les demoiselles ne sont pas capables de se diriger à vingt ans et trois mois aussi bien qu'à vingt ans et douze mois ?

C'est de la chinoiserie, et de la chinoiserie qui if est plus dans le train.

ISO Lcfi Propos d'un Boulcvardier.

Dans l'affaire qui m'inspire ces réflexions, le bon vieillard avait évidemment été empaumé par une rouleuse. Mais la rouleuse n'a3^ant pas l'âge de folie, le bon vieillard fut condamné.

Simple chantage que la police devrait traquer et que la justice encourage.

Allez-vous-en dans n'importe quel bastringue, à Bullier ou ailleurs, entrez dans n'importe quelle brasserie du quartier Latin, vous y verrez des mineures traîner de tous les côtés, autour des tables. Et vous voulez me faire croire que ce sont ces êtres ingénus dont la chasteté a besoin du gendarme !

Misère et corde ! dirait Vireloque.

Variation en minevre. ISl

Il serait temps de rompre avec ce préjugé-là, d'abolir ce privilège burlesque de l'extrait de naissance et d'aller au fond des choses.

Est-ce qu'il ne devrait pas y avoir des circonstances absolvantes, Igrsque le soi-disant séducteur a eu affaire à une enjôleuse qui l'a parfaitement détourné, au lieu d'être détournée par lui ?

Le jour où les fabricants du Code furent pris de cet accès subit de pudeur, ils barbotèrent dans la vertu, les braves gens!

Et notez que ce n'était pas leur habitude ; car, plus d'une fois, dans d'autres articles, jls ont, au contraire, parfaitement encouragé le vice.

icVi* Les Propos tVnn Boclevardier.

Dans l'article, par exemple, où ils ont estimé que l'adultère commis par le mari n'était qu'une babiole qui devait rester complètement impunie lorsque l'opération se passait au dehors, et qui méritait seulement mille francs d'amende lorsqu'elle se pratiquait au domicile conjugal.

N'était-ce pas dire tout net aux hommes mariés :

— Mes chers amis, ne vous gênez pas, allez-3^ gaiement! Voilà un assortiment de canifs, jouez-en ferme.

Quelle drôle de comédie que la comédie du puritanisme, si l'on }■ regarde d'un peu près !

Je reviens à mon thème.

Et je dis que le protectionnisme sans ex-

Variation en niineure. 183

ceptions, proclamé par nos lois en l'honneur des mineures, est une duperie, voire même, en certains cas, une escroquerie.

Je dis qu'il faudrait retaper ces paragraphes., restés en arriére de la décadence générale, et qui n'ont rien fait d'ailleurs pour l'empêcher.

Des gamins de seize ans vous tuent maintenant un homme pour cinquante centimes.

Comment voulez vous qu'il n'y ait pas des gamines de seize ans qui, pour ces mêmes cinquante centimes, fassent le trottoir ?

C'est du parallélisme inévitable. Le seul fait qu'on en soit arrivé là démontre à quel point votre fameuse protection de l'innocence est demeurée impuissante.

Maintenant, ce sont les majeurs qui ont à se défendre contre les mineures, aussi bien pour le bon que pour le mauvais motif.

ISI Les Propos d'un Boulevardier.

Contre les mineures en chasse de maris ou d'amants.

Elles font perdre la tête aux pauvres imbéciles; en les reluquant comme ci, en tortillant du volapuk comme ça. Et l'on vient prétendre ensuite que c'est le pauvre lapin qui a commencé !

Je parle très sérieusement, sous une apparence de railleuse légèreté.

La preuve que je parle très sérieusement, c'est que je vais vous lancer à la figure une citation latine. Vlan f

Il n'était pas un idiot, le bonhomme qui a dit dans la langue de Cicéron :

Summum jus, summa injuria.

Lorsque les lois veulent trop prouver, elles finissent par ne rien prouver du tout, et alors elles ne sont plus bonnes qu'à met-

Variation emnineure. l8o

tre au rebut, comme ces fusils usés qui crèvent dans la main de celui qui s'en sert.

lE CHIC

XVIT LE CHIC

Jolie étude à faire sous ce titre :

La Piété parisienne.

Elle se moque à peu prés de tout, cette piété-là. excepté des formalités.

Ainsi vous trouverez des milliers et des milliers de gens qui ne croient ni à Dieu, ni au diable.

Ce qui n'empêche pas que vous ne leur feriez pas faire gras le Vendredi-Saint pour dix mille francs.

J'exagère... Pas pour cinq cents. Et cest déjà bien joli, étant donné leurs s^-mpathies pour l'argent.

liKf Les Propos On K Boulevardicr.

Quant à la femme, elle considère en général, à Paris, la foi comme une affaire de mode.

Elle va à l'église, à certaines dates,comme elle va aux courses ou à la fête de Saint- Cloud.

Le Vendredi-Saint, par exemple, il est bon genre de se montrer dans certaines églises plutôt que dans certaines autres.

Il y a le dieu chic et le dieu pas chic.

A propos de chic, est-ce par esprit de mortification que nos gommeux ont imaginé le carcan qui leur a valu le nouveau surnom appelé à faire son tour de France ?

Car ils ont un nouveau surnom, les excrevés — el ci-devant ropiirchics.

un Icsappelle les cols-de-zinc.

Le Chic. 10 1

Pour être col-de-zinc authentique, il faut porter au-dessus de son habit, des épaules à la mâchoire, trente centimètres de toile empesée.

Cet accessoire doit, en outre, vous serrer les mandibules jusqu'à vous zébrer la peau.

Un col-de-zinc qui se respecte ne doit pouvoir tourner la tète ni à droite, ni à gauche, sous n'importe quel prétexte.

Figé dans son enveloppe, il doit regarder à quinze pas en avant, comme Dumanet.

Et tant plus il a Fair raide, tant plus il a l'air empêtré, tant plus c'est le suprême du genre !

Si feu Pascal existait encore, ce serait pour lui une délicieuse occasion de pousser avec récidive sa fameuse exclamation :

— Voilà donc ce que les hommes ont inventé pour se rendre heureux 1

192 Les P)'opi)S cV lin Bonlecardier

Prodigieuses, les inventions de l'élégance !

Si. n'impurle ou, — dans un pénitencier quelconque, — on ol)ligeait les détenus à ceindre leur pomme d'Adam d'un tel instrument de torture, il y aurait un toile général contre la barbarie du traitement.

Ce serait bien autre chose, ma foi, qu'à propos de Porquerolles.

Eh bien ! c'est librement, par imitation, que le col-de-zinc s'affuble ainsi.

Je me demande comment, une fois dépouillé de cet ornement funeste, il peut, dans le calme de la chambre à coucher, faire reprendre à ses muscles cervicaux leur souplesse réglementaire.

11 me semble qu'il doit dor mir ankjiosé, sur le dos, sans déviations.

Le Chic. 1 93

Tout cela pour quel résultat

Pour faire dire :

— Dieu ! que c'est laid !

Mais faire dire ■ Dieu! que c'est laid! c'est être remarqué déjà.

Et la vanité y trouve son compte tout de même.

Il a, d'ailleurs,, proféré une absurdité sans pareille, celui qui a formulé cet axiome :

— Le ridicule tue.

Le ridicule vivifie, au contraire ; il pose, engraisse, profite.

C'est un des moj'ens de réclame les plus infaillibles.

Je vous citerais vingt auteurs qui ne doivent leur notoriété qu'aux ironies dont on n'a cessé de les cribler.

l'J l Les Propos cVi'ii BoxJevardier.

Cette insistance les a fait connaître.

Tout est là.

Le public ne se rend pas un compte bien exact de cequ il a entendu. Il sait seulement ceci :

— Un tel *?... Ce nomlâ a déjà passé sous mes yeux et sonné à mes oreilles.

C'est au ridicule que le père Lo^^son doit les quelques auditeurs qui l'empêchent de mourir de faim.

C'est par le ridicule...

-J'alignerais des centaines d'exemples prouvant que le ridicule est un bienfaiteur public et privé.

Le col-de-zinc le comprend. Il est dans son droit.

Et, de fait, la demoiselle du monde où l'on s'amuse gobe ces types-là.

Le garçon simplement, spirituellement^ élégam meut jeune la laisse froide.

Le Chic. 195

Mais tout pour le col-dc-zinc!

Tout, à condition, bien entendu, qu'il financera pardessus le marché.

Car c'est la condition indispensable pour tous.

Avant d'entrer dans la chambre à coucher, il faut maintenant passer au bureau de location !...