A L’HISTOIRE NATURELLE

Un soir, deux oiseaux vinrent se poser dans le jardin du docteur Luther et ils y Orent leur nid , mais ils en étaient souvent chassés par les passants qui les effrayaient : le docteur ayant observé cela, dit : aO meschers, jolis petits oiseaux, ne me fuyez pas ; je suis charmé de vous voir, ayez confiance en moi. » 11 en est de même, ajouta-t-il , de nous autres hommes ; nous ne savons pas mettre notre confiance en Dieu, qui toutefois se montre plein de bonté pour nous et qui ne veut que notre bien.

Je suis grand ennemi des mouches, quia surit imago diaboli et hareticorum ; elles sont l'image du diable et des hérétiques. Lorsque j’ouvre un bon livre, les mouches accourent et se posent, se promènent dessus, comme si elles voulaient dire ; « Nous sommes là et nous souillons ce livre de nos excréments ! » Le diable en agit de même ; lorsque nos cœurs sont le plus purs, il vient et il les souille. Quand ma ferveur est bien ardente et que je suis le plus disposé à la prière , le diable accourt et il emporte mes pensées jusqu’à Babylone peut-être, où je inc mets à construire des châteaux en l’air.

IKOl'OS KKI.AïlFS AIX OISEAUX, ETC. 173

Un scor|tiüii i>cnsü quu s'il cache sa tète, ou s'il la blollil sous une feuille, on ne peut le voir. De môme l'hypocrite et les faux saints s'imaginent, lorsqu'ils ont attrapé une ou deux bonnes œuvres, que tous leurs péchés en sont recouverts.

Un homme qui se fie aux richesses et aux honneurs du monde et qui, en môme temps, oublie Dieu elle bien-être de son âme, est comme un petit enfant qui tient à la main une belle pomme fort agréable à voir à l'extérieur, mais dont le dedans est pourri et plein de vers.

J'ai vu à Lintz eu Autriche un chien qui était dressé à aller, avec un panier au cou, chercher de la viande chez le boucher ; lorsque d’autres chiens venaient essayer de la lui enlever, il posait le panier et se battait vigoureusement avec eux ; mais quand il s'apercevait qu'ils étaient trop forts pour qu'il leur tint tête, il s’emparait lui-même d’un morceau de viande alin de ne pas tout perdre. C’est ainsi qu’agit notre empereur Charles; il a , l>endant longtemps, défendu les bénéfices ecclésiastiques , mais voyant que chaque prince s’emparait des monastères et les dépouillait, il prend possession des évêchés et il vient de se saisir de ceux de Liège et d’ütrecbt.

La pierre de Thrace se trouve au Font-Euxin et sur les bords d’un fleuve de la Scythie ; elle brûle dans l’eau, et elle s’éteint si l’on jette de l’huile dessus. Cette propriété ne lui a pas été donnée sans raison, c’est l’image des mœurs des hypocrites qui brûlent de l’ardeur d'accumuler de Imnnes œuvres, et s’enflamment d’autant plus qu’ils sont arrosés de l’eau des traditions humaines et de la pratique des cérémonies. Au confraire, lorsque l’on répand sur eux de l’huile, c’est-à-dire lorsqu’ils entendent la prédication de l’Evangile, ils se relâchent de leur enq>resse-

ment et ils iierdciil leur ardeur désordonnée. Dioscoride et Nicandre ont fait mention de cette pierre ^

Le mol amiante vient du grec, a privatif, et mithô. Je souille, et Dioscoride, livre V, ehap. xciii, rapporte à cet égard une belle histoire. L’amiante se trouve dans l’ile de Chypre, el elle est si molle qu'on peut la Uler et en former des tissus qui ne soulTrenl aucun dommage lorsqu’on les Jette au feu, mais qui, au contraire, n’en paraissent que plus beaux. Celte pierre est l’image de l’Eglise à laquelle les calamités et les persécutions ne peuvent porter nul préjudice durable, niais qui en sort plus brillante el plus agréable aux yeux de Dieu. Le docteur Luther dit ensuite que l’æthile était une pierre qui sc trouvait dans le nid des aigles et qui avait la propriété d’empécher les fausses couches lorsqu’on l’attachait au bras gauche d’une femme enceinte, de faciliter l’accouchement et d’en alléger les souffrances. Il ajouta aussi que celte pierre donnait les moyens d’arrêter les voleurs.

Le moineau est un animal très-vorace , il fuit grand tort aux moissons ; il se trouve en grandes troupes en tout pays, el les Hébreux l’appelaient tscinrp. C’est un oiseau Irès-fôcheux et qui mérite bien qu’on le détruise.

Le docteur Luther entendait un Jour un rossignol qui chaulait fort agréablement, et dont le chant était comme couvert et étouffe par le coassement d’une troupe de grenouilles, et il dit : « C’est

' Les vers de Kicandre onl été cilés par Galien. l’Iiiie a dil égalcmen (liv. XXXIII, rhap. v; ; Caix aqna accenditur el Thraskis lapis, idemque o/eo m/iHgiu/m*. Le pscudo-Arislole , auteur du Irailé do Aud.mirab., mentionne des pierres qui se rencontrent dans le pays des Thraces et des Scythes: Dimt uruntw , siquidem folUbiu sufflemur , citisslme exiinijuuntur; siit agua irrUjctiuir, flwjrani dilucidius.