Un service se fanait, a religious service was being held

150 Les Prosateurs Français du XIXme Siècle.

avec tant de calme apparent, que les anges eux-mêmes ne se seraient pas aperçus qu'elle priait pour une rivale.

Le trouble cependant commençait, et, quand les derniers carillons de la cathédrale eurent annoncé que le cercueil venait de descendre dans la fosse, elle se sentit dans un état(1) qu'elle ne connaissait pas. Elle ne se retrouvait plus; elle pouvait à peine prier; elle essaya de revêtir son cilice et le trouva insupportable : les austérités qui lui étaient familières la révoltèrent. Elle s'interdit la communion pour huit jours. Sa paix était finie, sa piété profondément atteinte. A certaines heures, elle se crut égoïste, presque méchante. Nul recours à Dieu; elle se demandait si elle était en état de grâce; l'église n'avait plus pour elle de consolations; les longues méditations tranquilles qui faisaient ses délices(2) étaient interrompues par de perpétuelles distractions qu'elle ne pouvait chasser.

Cette fois-ci, elle se crut obligée de tout dire à son confesseur, qui était l'aumônier du couvent. C'était un homme d'esprit étroit, mais très sensé. Il voulut d'abord attendre, puis il vit la gravité du mal. Après tout, Emma n'avait prononcé aucun vœu; elle n'avait pas porté le costume de l'ordre, le bandeau n'avait pas serré son front. L'aumônier avait du cœur, de la bonté. Le secret de la confession lui interdisait de consulter son évêque; il forma son opinion par ses propres raisonnements, Convaincu qu'il y allait du salut de sa fille

1. Elle se sentit dans un état, she felt herself in a condition of mind.