PIERRE LOTI

LOTI (Pierre), de son vrai nom Julien Viaud, est né à Rochefort-sur-Mer (Charente-Inférieure) en 1850.

Ce surnom de Loti, qu'il est en train d'immortaliser, il le tient d'un de ses camarades. Ils l'ont surnommé ainsi parce qu'il était autrefois uu peu sauvage, qu'il aimait à se cacher comme la discrète fleur de l'Inde qui porte ce nom.

Officier de marine, c'est par pur hasard qu'il a découvert sa vocation littéraire un jour qu'en revenant du Japon l'idée lui vint d'écrire ses impressions de voyage pour tromper l'ennui d'une longue traversée.

Arrivé à Paris, son manuscrit fut accepté d'emblée par la Revue des Deux-Mondes, et, en quelques mois, sa réputation fut faite.

" Pierre Loti," dit un de ses critiques, " a reçu le don d'exprimer exactement et complètement ce qu'il sent; de rendre l'infini détail de sa pensée, de peindre les plus subtiles, les plus fugitives- nuances de ses impressions d'art et de ses mouvements d'âme. Pierre Loti n'a rien d'un rhéteur; il n'a poiitf

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appris à écrire; il doit à la nature seule ses qualités de styliste. Nul ne sait comme lui donner en quelques lignes la vision extérieure d'un pays, et saisir et mettre en lumière les points saillants d'une description."

Reconnaissant son immense talent, l'Académie française l'a appelé dans son sein l'année dernière, et il y occupe le fauteuil d'Octave Feuillet. Dans son discours de réception à l'Académie, Pierre Loti s'est posé en adversaire du naturalisme et s'est écrié .

" L'idéal est éternel; il ne peut qu'être voilé, ou bien sommeiller momentanément, et déjà, sur la fin de notre siècle, il est certain qu'il reparaît, avec le mysticisme son frère; ils se réveillent ensemble, ces deux berceurs très doux de nos

âmes ils vivent toujours et on recommence à plus nettement

les voir, derrière ce nuage de fumée du réalisme, qui s'est levé sur eux, des bas-fonds effroyables "

Pierre Loti n'habite pas Paris, il vit très retiré, entre sa femme et sa mère, dans la maison où il est né, à Rochefort; il sort très rarement de chez lui en dehors des courses nécessitées par son service dans la marine, et tout le temps dont il peut disposer, il le passe à rêver et à écrire.

Ses principaux ouvrages sont : Madame Chrysantème, Mon Frère Yves, Les Pêcheurs d'Islande, Le Mariage de Loti, Le Roman d'un Spahi, Fleurs a" Ennui, Fantôme d'Orient (1892), etc., etc.