Qui se trémoussaient, that swung

38 Les Prosateurs Français du XIXme Siècle.

cloche de moindre taille, enfermée dans une cage moins grande à côté de la sienne. Dans la deuxième tour, il y avait six autres cloches, et enfin les six plus petites habitaient le clocher sur la croisée avec la cloche de bois, qu'on ne sonnait que depuis l' après-dîner du jeudi absolut(1) jusqu'au matin de la veille de Pâques. Quasimodo avait donc quinze cloches; mais la grosse Marie était la favorite.

On ne saurait se faire une idée de sa joie les jours de grande volée. (2) Au moment où l'archidiacre l'avait lâché et lui avait dit : ''Allez !" il montait la vis(3) du clocher plus vite qu'un autre ne l'eût descendue. Il entrait tout essoufflé dans la chambre aérienne de la grosse cloche; il la considérait un moment avec recueillement et amour, puis il lui adressait doucement la parole; il la flattait de la main, comme un bon cheval qui va faire une longue course. Il la plaignait de la peine qu'elle allait avoir. Après ces premières caresses, il criait à ses aides, placés à l'étage inférieur de la tour, de commencer. Ceux-ci se pendaient aux câbles, le cabestan criait, et Quasimodo, palpitant, la suivait du regard. Ive premier choc du battant(4)et de la paroi d'airain faisait frissonner la charpente sur laquelle il était monté. Quasimodo vibrait avec la cloche. Va ! criait-il avec un éclat de rire insensé. Cependant le mouvement du bourdon(5) s'accélérait, et, à mesure qu'il parcourait

1. Jeudi absolut, good Thursday is usually called in French "jeudi saint." It was formerly named jeudi absolu or absolute or jeudi de l'absoute, absolution Thursday.