Bourdon, a large bell

Les Prosateurs Français du XIXme Siècle. 39

un angle plus ouvert, l'œil de Quasimodo s'ouvrait aussi de plus en plus phosphorique et flamboyant. Enfin, la grande volée commençait; toute la tour tremblait; charpentes, plombs, pierres de taille, tout grondait tout à la fois,(1) depuis les pilotis de la fondation jusqu'aux trèfles du couronnement. Quasimodo, alors, bouillait à grosse écume ;(2) il allait, venait; il tremblait avec la tour de la tête aux pieds. La cloche, déchaînée et furieuse, présentait alternativement aux deux parois de la tour sa gueule de bronze, d'où s'échappait ce souffle de tempête qu'on entend à quatre lieues. Quasimodo se plaçait devant cette gueule ouverte; il s'accroupissait, se relevait avec les retours de la cloche, aspirait ce souffle renversant, regardait tour à tour la place profonde qui fourmillait® à deux cents pieds audessous de lui et l'énorme langue de cuivre qui venait de seconde en seconde lui hurler dans l'oreille. C'était la seule parole qu'il entendît, le seul son qui troublât pour lui le silence universel. Il s'y délatait comme un oiseau au soleil. Tout à coup, la frénésie de la cloche le gagnait, son regard devenait extraordinaire; il attendait le bourdon au passage comme l'araignée attend la mouche et se jetait brusquement sur lui à corps perdu. (4) Alors, suspendu sur l'abîme, lancé dans le balancement formidable de la cloche, il saisissait le monstre d'airain aux oreillettes, l'étreignait de ses deux genoux, lepe. ronnait de ses deux talons et redoublait de tout le choc et de tout le poids de son corps la furie de la volée. Cependant, la tour vacillait, lui criait et grinçait des