Diderot (1713-1784). See the two preceding notes

Les Prosateurs Français du XIXmë Sîecîe. 357

à laquelle j'ai fait allusion tout à l'heure : nous étions sortis pour aller aux Bughes, une promenade dans la vallée, et nous allions croiser sur la poterne un groupe de ces prisonniers autrichiens en uniforme blanc. M. Viple me fit brusquement prendre une rue détournée, afin de les éviter, la rue qui descend près de Notre- Dame-du-Port, l'antique basilique romane aux triples cryptes. Il demeura silencieux assez longtemps. Je regardais son visage tout en rides, sur lequel mordait la pointe arrondie de son col,(1) et je lui demandai tout d'un coup :

— Monsieur Viple, vous n'avez donc pas envie(2) de les voir de près, ces Autrichiens ?

— Non, mon enfant, fit-il avec un regard que je ne lui connaissais guère, comme plein de l'ombre d'un noir souvenir, la dernière fois que j'ai vu leur uniforme, c'était trop triste...

— Et quand donc, ça ? insistai-je.

— A l' Invasion,® dit-il. Puis, comme calculant dans sa tête : il y a de cela quarante-cinq ans...

— Ils sont venus jusqu'à Issoire? interrogeai-je, sachant qu'il était de cette ville.

— Jusqu'à Issoire, — répondit-il, et comme nous descendions ensemble sur la route qui mène vers la gare, il ajouta, me montrant l'autre route parallèle, et qui porte précisément le nom de route d5 Issoire : — Ils sont arrivés à Clermont d'abord, puis tout droit chez

1. Sur lequel mordait la pointe arrondie de son col, in winch the rounded corner of his collar was cutting.