BEAUMARCHAIS

Augustin Caron de Bbaumarchais était fils d'un horloger de Paris. 11 exerça d'abord l'état de son père, cultiva ensuite la musique avec succès, et l'enseigna aux filles du roi Louis XV. Plus tard, il entra dans les affaires, y déploya de grands talents et acquit une fortune considérable. 11 eut à soutenir trois procès qui firent beaucoup de bruit ; il écrivit lui-même sa défense , et composa se» fameux Mémoirti, étincelants d'esprit ,

de verve et de gatté, vrai mélange do pamphlet, de satire, de comédie et de roman, trop souvent gûtés par le mauvais goût, la boufionncric et le cynisme. Nous avons encore de Beaumarchais plusieurs comédies , dont les plus connues sont le Barbier de Séville et U Mariage de Figaro, qui reproduisent habilement l'imbroglio savant du théâtre espagnol. Ce sont moins des pièces comiques que des satires vioKntcs , où l'auteur attaque la société tout entière : l'esprit y étincelle ; mais le goût et la décence y sont peu respectés. On a comparé Beaumarchais h Sheridan : il en avait l'esprit, la bouiïonncrie et la licence.