LA ROCHEFOUCAULD

François VI , duc de L\ Rochefoucauld , se fît remarquer par son esprit et sa connaissance des hommes et ses intrigues, pour plaire à la duchesse de Longucville, il se jeta dans cette guerre de la Fronde, 'qui n'aurait été que ridicule si elle n'avait point coûté de sang h la France. Il n'y éprouva que des déceptions. Revenu de ses illusions, il tomba dans un découragement moral, dans une misanthropie chagrine et égoïste, qui est le caractère de ses Maximes. Il passa les dernières années de sa vie dans l'intimité de madame de La Fayette et de madame de Sévigné.

Le petit livre des Maximes, dit Voltaire, est un des ouvrages qui contribuèrent le plus à former le goût de la nation : il accoutuma à penser et à renfermer ses pensées dans un tour vif, précis et délicat. Mais , sous le rapport de la vérité , La Rochefoucauld a fait plus souvent le tableau d'une époque corrompue qu'une peinture de l'homme en général. Il attribue toutes nos actions à la vanité ou à l'intérêt; c'est méconnaître la vertu et ravaler l'homme au niveau de la brute. Il a encore laissé des Mémoires qu'on lit avec plaisir.