FONTENELLE

Bernard Le Bovier de Fontenelle était fils d'un avocat de Rouen, et d'une sœur du grand Corneille. H abandonna le droit pour les lettres. H publia des comédies, des tragédies et des opéras, aujourd'hui oublies. Ses Poéties panlorales , pleines de grâce et d'élégance, manquent toujours de naturel et de simplicité. Les Dialogues des Morts ^ les Entretiens sur la pluralité des mondes , V Histoire des Oracles, V Histoire de l'Académie , et surtout les Éloges des Savants ^ sont les véritables titres de Fontcnelle au souvenir de la postérité. Son plus grand mérite fut d'orner le premier des grâces de l'imagination et du stylo les principes arides des sciences et de la philosophie ; mais il ne sut pas toujours éviter la recherche et l'affectation, qui sont les défauts dominants de ses ouvrages. C'est à Fontcnellc que commcucc la décadence de la langue.