BALZAC

Je«a-LoiiH> de BàL8A£ ttaqiiit à Angoiiiéiiie. Après qaelquM vyngtê il se relir.i daus sud cbàLcau, et cuusiicra son Leinps à correspondre avec ses anAs sur toutes sortes de sujets. Ses Lettres, destinées à la pukiicité, obtinrent un succès immense et loi valorcot le titre de «rand épislouer, Aajoard'bui elles ne sont pas plus loi-s que celles de Voiture. On y remarque les deux dclauts les plus opposés au genre épistolaire l'enflure et l'arrcctatlon. Balzac tombe dans ces défauts à force de vouloir être sublime, comme Voitore y tombait en diercbanlà être agréable. Mm il lie faut pas oublier que ces deux auteurs écrivirent pins de trente ans avant l'apparition des Lettres provinciales.

Les Discours de Balzac sont bleu supérieurs à ses Lettres, Le stvie y est plus assorti aux pensées et aux senttmenta, et s'élève en plus d^nn endroit à une véritable éloquence. Balzae, disciple de M^bcrbe et formé par se& leçons, opéra dans la prose la réforme que sou maître avait l'aile daoa la poésie : il lui donna le premier de ta grandeur, de la noblesse, dtt nonibre et de Tharroonie»

Balsac an eardinal de I4» Viilette*

Monseigneur ,

L'espérance qu'on rae donne depuis trois mois que vous devez passer tous les jours en ce pays m'a empêché jusqu'ici de vous écrire , et de me servir de ce seul moyen qui me reste de nf approcher de votre personne.

A Rome, vous marcherez sur des pierres qui ont été les dieux de Gésar et de Pompée; vous considérerez les

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ruines de ces grands ouvrages dont la vieillesse est encore belle, et vous vous promènerez tous les jours parmi les histoires et les fables ; mais ce sont des amusemenl!» d'un esprit qui se contente de peu , et non pas les occupations d'un homme qui prend plaisir de naviguer dans Torage. Quand vous aurez vu le Tibre, au bord duquel les Romains ont fait l'apprentissage de leurs victoires et commencé le long dessein qu'ils n'achevèrent qu'aux extrémités de la terre; quand vous serez monté au paipitole, où ils croyoient que Dieu éloit aussi présent que dans le ciel , et tquUl avoit enfermé le destin de la monarchie univ«^rselle ; après que vous aurez passé au travers de ce grand espace qui étoit dédié aux plaisirs du peuple, je ne doute point qu'après avoir regardé encore beaucoup d'autres choses , vous ne vous lassiez à la fin du repos et de la tranquillité de Rome.

Il est besoin, pour une infinité de considérations importantes> que vdus soyez au premier conclave, et que vous vous trouviez à cette guerre qui ne laisse pas d'être ^ande pour être composée de personnes désarmées. Quelque grand objet que se propose votre ambition , elle ne sauroit rien concevoir de si haut que de donner en même temps un successeur aux consuls, aux empereurs et aux apôtres et d'aller faire de votre bouche celui qui marche sur la tète des rois et qui a la conduite de toutes les àmcs.

Attila et les fléaux de Dieu.

11 devoit périr cet homme fatal , il dfevoit périr , dès le piviiiier jour de sa conduite, par une telle entreprise;

mais Dieu voulut se servir de lui pour punir le f5'eure humain et tourmenter le monde : la justice de Dieu vouloit se venger , et avoit choisi cet homme pour être le ministi*e de ses vengeances. La raison concluoit qu'il tombât d*abord par les maximes qu'il a tenues ; mais il list deitteuré longtemps debout par une raison plus haute qui Fa -soutenu. 11 a été affermi dans son pouvoir par une force* étrangère et qui n'étoit t>as de lui, par une force qui appuie la foiblesse, qui arrête les chutes de ceux qui se précipitent, qui n'a que faire des bonnes maximes pour conduire les bons succès. Cet homine a duré pour travailler au dessein de la Providence, il pensoit exercer sa passion, il exécutoit les arrêts du ciel. Avant de se perdre il a eu le loisir de perdre les peuples et les États, de mettre le feu aux quatre coins de la terre, de gâter le présent et l'avenir par les maux qu'il a faits, par les exemples qu'il a laissés.

Un peu d'esprit et beaucoup (T autorité y c'est ce qui a presque toujours gouverné le monde, quelquefois avec succès , quelquefois non , selon Thumeur du siècle , selon la disposition des esprits, plus farouches ou plus apprivoisés.

Mais il faut toujours en venir là. Il est très-vrai quMl j a toujours quelque chose de divin , disons davantage , il n'y a rien qiTe de divin dans les maladies qui travaillent les États. Ces dispositions, cette humeur^ cette (ièvre chaude de rébellion, cette léthargie de servitude viennent de plus haut qu'on ne s'imagine. Dieu est le poète , et les hommes ne sont que les acteurs.

Ces grandes pièces qui se jouent sur la terre ont été

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composées dans le ciel, et c'est souvent un faquin qui doit en être TAtrée ou TAgantemnon.

Quand k Providence a quelque dessein, il ne lui importe guère de quels instruments et de qoela moyens elle se serve. Enjre s^s mains, tout est foudre , tout est tempête, tout est déluge, tout est Alexandre ou César.

Dieu dit lui-même de ces gens-là « qu'il les envoie en sa colère , et qu'ils sont }es verges de sa fureur! v Mais ne prenez pas ici Tun pour Tautre : les verges ne frappent ni ne blessent toutes seules ; c'est l'envie , c^est la colère , c'est la fureur gui rendent les verges terribles et redoutables.

Cette main invisible donne les coups que le monde sent; il y a bien je ne sais quelle hardiesse qui menace de la part de l'homme; mais la force qui accable est toute de Dieu.