VOITURE

Vinceiil Voiture «tait le fils d'an riche inarcliaBd de via d'Aniapa, MaJgrc cette liuiiible origine, il sut deveoir, par son esprit et son é)é« gance, le héros de l'hôtel de Rambouillet, le ty|>e de la société polie de soo temps et l'ami dn pins grands seigneurs de la co«r. Looiii XI H le chargea de plusieurs missions diplomatiques eu Kspa^ne et en Italie. A sa mort. Voilure fut nomme niaîlre-d'hdlel de Louis XIV et introduc» leur des ambassadeurs efara la reine mère.

Les Lettres de Voiture, qui eurent un succès prodigieux, sont pleines

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(iecfct élrgant badiiia^e, de ce spirituel cnjooement dont il était leinodéle dans la coaverMlioa. Elles contribuèrent à rélégaace, à la déli* catesse et à la finesse de la langue. Mais elles ont bien perdu de leur réputation. Voiture abuse trop souvent de son esprit pour ne pas tou- Inir penser et parler comme tont le monde, et il tombe dans des pointes fades et dans de ridicules jenx de mots. Il n'est plus aujourd*h«i regardé (fue comme le tvpe de la recherche et de raiTéterie.

]>ttre à mademoiselle de lliimlK»iilllet«

Mademoiselle 5

Je voudrois que vous' m'eussiez pu voir aujourd'hui dans un miroir , en l'état où j'étois. Vous m'eussiez vu dans les plus effroyables montagnes du monde ^ au milieu de douze ou quinze hommes les plus horribles que Ton puisse voir , dont le plus innocent en a tué quinze ou vingt autres^ qui sont tous noirs comme des diables et qui ont des cheveux qui leur viennent jusqu'à la moitié du corps, chacun deux ou trois balafres sur le visage , et deux pistolets et deux poignards à la ceinture; ce sont les bandits qui vivent dans les montagnes des confins du Piémont et de Gènes. Vous eussiez eu peur sans doute, mademoiselle, de me voir entre ces messieurs-là, et vous eussiez cru qu'ils m'alloient couper la gorge. De peur d'en être volé, je m'en étois fait 'escorter; j'avois écrit, dès le soir, à leur capitaine de me venir accompagner, et de se trouver en mon chemin; ce qu'il a fait, et j'en ai été quitte pour trois pistoles. Mais surtout je voudrois que vous eussiez vu la mine de mon neveu et de mon valet , qui croyoient que je les avois menés à la boucherie.

48 PROSATEUfiS FBANÇAIS,

Au sortir de leurs mains ^ je suis paâsé par des lieux où il y a\oit garnison espagnole^ et là^ sans doute ^ j'ai coirru plus de dangers. On m'a interrogé : j'ai dit que j'étois Savoyard; et pour passer pour cela j'ai i)arlé, le plus qu'il m'a été possible , comme M. de Vaugelas : sur mon mauvais accent , ils m'ont laissé passer. Regardez si je ferai jamais de beaux discours qui me valent tant, et s'il n'eût pas été bien mal à propos qu'en cette occasion , sous ombre que je suis à l'Académie , je me fusse piqué de parler bon franrois. Au sortir de là , je suis arrivé à Savone , où j'ai trouvé la mer un peu plus émue qu'il ne falloit pour le petit vaisseau que j'avois pris; et néanmoins je suis. Dieu merci, arrivé ici à bon port.

Voyez , mademoiselle , combien de périls j'ai courus dans un jour. Enfin je suis échappé des bandits , des Espagnols et de la mer...