VILLE-HARDOUIN

GeofTrov de Yille^Uardouin , aatenr de la première clitooi4|ae et lâDgae vdigaîre , est ie premier prosateur iotetligible de Dotre langue. il oa^âitaa ehâtèail de Vîtlè-Hardooin , à sii lieues de Trojes. Déieill naréeijal de Champagne, il prit une grande part à la croisade ^al thoétità la prise de Constantinople et à la fondation de l'empire latin. Son MUtâlrè dé la Conquête de Constantinople , qui comprend neu^ ans , de tt^ à ti07, est la première chronique en prose, ècHlè èd lifn|aè roosaoe. Son style est barbare et difficile à comprendre.

Prise de Censlantliiople \

L'Emperères Morchufleft s'ère Tentlz herbergiet detaiit l'assaut à une place à tôt son pooir , et ot tendues ses vermeilles tentes. Ensl dufa cil afaires trosque à lundi matin ; et lors furent armé cil des nés et des vissiers et cil des galies. Et cil de la yille les doutèrent plus que il ne fiî'ent à premiers' : si furent si ësbaudi que sor leâ murs et sor les tors ne paroient se genz non. Et lors commença

* L'Empereur MurtJKnpble s'était venu loger dans une placé derant l'assaut avec toutes ses forces , et y avait dressé ses tentes termetllea. Et cette affaire dora jusqu'à lundi matin, et alors furent armés ceux dea navires, des vaisseaux et des galères. Et ceux de la ville les craignirent plus qu'ils ne faisaient auparavant. Ils furent si étonnés de voir que sur lea mars et sor les tonrs il ne paraissait que des hommes. Et alors corn-

8 PBOSATEUBS FBANÇA15.

li assaus fiers et merveilleus; et chascun vaissiaus assailloit . endroit lui. Li huz de la noise fu si granz^ que il sembla que la terre fondist. Ensi dura li assaûs longuement, tant que nostre Sires lor fist lever un vent que on apele Boire ; et bota les^nés et les vaissiaus sor la rive plus.qu'estoient devant; et deux nés qui estoient loiées ensemble, dont l'une avoit nom la Pèlerine^ et li autre /{ Paradis y aprochièrent à la tor , Tune d'une part, et l'autre d'autre, si com Diex et li venz les mena, que l'eschiel de la Pèlerine se joinst à la tor. En maintenant un n Venisien et un chevalier de France qui avoit nom André d'Urboise, entrèrent en la tor, et autres genz comencent à entrer après als ; et cil de la tor se desconfisent et s'en vont.

Quant ce virent li chevalier qui estoient es vissiers s'en issent à la terre et drecent eschiele a plain del mur, et jnontent contrempnt le mur par force, et conquistrent bien quatre des tors. Et ils comencent assaillir des nés

mença Tassaut furieux et merveilleux; et chaqae vaisseau attaquait devant lui. Le bruit de la lutte fat si grand qu'il semblait que la terre s'abimâl. Ainsi dura Tassant longtemps , jusqu'à ce que Notre-Seigneur fît lever un vent qu'on appelle Borée , et il poussa les nefs et vaisseaux sur la rive plus qu'ils n'étaient auparavant; et deux nefs qui étaient liées ensemble , dont l'une avait nom '/a Pèlerine et l'autre le Paradis , s'approchèrent de la tour , l'une d'un côté , et l'autre de l'autre , comme si Dieu et le vent les menaient , tellement que l'échelle de la Pèlerine toucha à la tour. Et alors un Vénitien et un chevalier français qui avait nom André d'Urboise, entrèrent dans la tour, et d'autres gens commencèrent à entrer après eux ; et ceux de la tour se déconfirent et s'en al* lèrent.

Quand les chevaliers qui étaient dans les vaisseaux virent cela , ils sautèrent à terre, dressèrent des échelles au pied du mur, montèrrat ail h.int pnr force , (^t s'emparèrent de quatre tours. Et ceux des nefs

et des vissiers et des f^alles , qui ainz ainz , qui mielz mieiz; et dépècent bien trois des portes et entrent enz , et romencent à monter. Et chevauchent droit à la herberge de l'empereor Morchufles. Et il avoit ses batailles rangies devant ses tentes; et corn il virent venir les chevaliers à cheval , si se desconfisent. Et s'en va l'emperères fuiant I>ar les rues al chastel de Boukelion. Lors veissiez Griffons abatre; et chevaus gaaigner,^et palefroi, muls, et mules, et autres avoirs. Là ot tant des mors et des navrez, qu'il n'en ère ne fins ne mesure. Grant partie des halz homes de Grèce guenchirent as la porte de Blaquerne ; et vespres y ère jà bas et furent cil de Tost lasst* (le la bataille et de Focision; et si comencent à assembler en une place granz qui estoit dedenz Constantinople. Et prirent cx>nseil que il se herbergeroient près des murs et des tors que il avoient conquises, que ils necuidoient mie que il eussent la ville vaincue en un mois, les fot7. yglisi^s ne les forz palais, et le pueple qui ère dedenz. Ensi corn il fu devisé, si fufait.

des vaisseaux et des galères commencent à attaquer , à qui mieux mieux ; ils enfoncent trois portes , entrent dedans ci commencent à monter. Et ils clicvancbcnt droit a«i poste de rËmpercur Murtzu|))ilc. H avait rangé ses troupes devant ses tentes; et quand elles \ireiit venir Jos chevaliers , elles se déconfirent. Et l'Empereur fuyant par les mes .s'en alla au cbâteau de Bucolcon. Alors vous eussiez vu abattre des Grecs ei gagner chevaux, palefrois, mules, muleta et autre butin. Là ét.-iicnt tant de morts et de blessés qn^il nV avait ni fin ni mesure. (!ne grande partie des principaux Grecs se dirigèrent vers la porte de Blaqiicrnc; le soir approchait déjà, et ceux de Tarmée étaient fatigués du combat et du carnage; et ils commencèrent à s*asseniblcr dans une grande place qui était dans Constantinople. Ils résolurent de se loger près des mur:^ et des tour;! qu'ils avaient priâtes; r.ir ils ne pensaient p;iR «prils pussent

10 PHOSATfiUfiS FfiAKCAlS.

Ensi se herbergièi*ent devant les murs et devaiit les tws près de lor vaissials. Li cuens Baudoius de Flandres se herberja es veimeilles tentes rem]>ereor Morchuflex qu'il a voit laissies tendues, et Henri ses frères devant le palais de Blaquerne; Boniface li marchis de Montferat, il et la so«^ gent devers Tespès de la ville. Ensi fu Toz herbergié com vos avez oï , et Constantinopki prise le lundi de

Pasquo florie.

(Dtf la conqueste de Constant inople.)

,TOIN VILLE.

Jerfh , lire He JbtNvtLià , naquit au château clé Joihville, eh Chantptgrie, et fut élevé I !• couf de TliibdoItlY , comte de Champagne et roi de Navarre. C^est auprès de ce prince élégant et poète qu'il apprit Part de conter. A sa majorité, U obtint la charge de sénéchal. Quelque temps après, il quitta la cour de Thibault poUr celle de saint LoUis. I)evenu Tami du saint roi , il l'accompagna à la croisade en Egypte et en Palestine; mais il refusa de prendre part à la croisade de Tunis. C'est M la prière de la reine Jeanne, femme de Philippe le Bel t qu'il écrivit ta Fie de saint Louis. Il n'y a rien de si animé , de si uaîf, de si frano que

.s'rmparer du reste de la ville avant un mois, à cause des fortis églises, des forts palais, et du peuple qui était dedans. Ainsi, comme il fut dé. cidé, il fut fait.

Ainsi ils se logèrent devant les murs et devant les tours près de leurs vais.seaux. Le comte Baudoin de Flandre se logea dans les tentes vermeillo.o de T empereur Murtzuphle, qu*il avait laissées tendues , et Henri, sou frcri*, devant le palais de Blaquerne ; Boniface, marquis de Monlferrat , lui et ses gcn.s , au centre de la ville. Ainsi Tarui^e fut logée comme vous r<ive7. ouï, et Constaî^tinoplc fut prise Iclundide Pâques fleuries.

MOYEN AGE. It

^ ia miiuièrede racctulcr da bon sénéchal. Snn stvie eat l'iicile à comprendre pour qui(.'onqii.e a In quelques vieux auteurs. C'est le premier |>ro> Kateur Traimeiit français.

TervfurK de la Fefnp Hmrgufiîl^ k Uiiiiil«ti« ^

Or avez oy cy-devant les ^'aiis persécucions et niisèros qiie le bon roy et tous nous avons souffertes et endurées oultre mer. Aussi siichez que la royne la bonne dame n'en eschappa pas, sans en avoir sa part, et de bien Apre au rueur, ainsi que vou sonez cy-après. Car bientost lui vindrent les nouvelles que le roy, son bon esi)oux , estoit prins. Desquiex nouvelles elle fut si très troublée en son corps, et à si pi'ant mésaise, que. sans cesser en son dormir il lui sembloit (|ue toute la chambre fust plaine de Sarrazins pour la occir : et Si^nt^ |ïU s*escrioit : « A Taide î à l'aide î » là où il n'y avoit âme. Et de paeurs, elle faisoit veiller tout nuy t ung chevalier au bout de son lit , sans dormir. liCquel chevalier estoit vieil et anxien , de Taage de quatre viufjtz ajiz et plus. Ifit à chacune; foi» qu'elle s'eso'ioit, il la tenoit parmy les mains, et lui disoit : « Madanie, n*aiez garde, je sviis aveçques vous, n'aiez

' Or> vous avex vu ci-denns les ^andes peraécnlions et misères qac le bon roi et nous tous avoos souffertes oi)tre-mer. Sachez aussi que la reine, la boonè dame, n'écbappa pa9 sans en avoir sa part, et de bien rudes an cœur, ainsi que tous le saurez ci'sprès. Car bientôt lui vint la ooaveUe que le roi, son époui, était pris. Elle en fut si troublée et si mal à Taise que même dans son sommeil il lui semblait que toute la chambre fét pleine de Sarrasins, pour la tuer ; et elle s'écriait sans cesse : a Au secours 1 au secours ) » quand il n'j avait aucune âne. Et de frayeari elle faisait reiller toute la nuit un chevalier an bout de «on lit, sans dormir. Ce chevalier était vieux, dp l'Age de quatre* vingta aas et plus. Et chaque fbia qu^cllc criait, il If tenait par la main, et lui disait : « Madame^ n'ayez garde, je suis avec v«us, p'ajci paa peur. » fit

12 PfiOSATEUBS FBANÇAIS.

« pacurs. )) Et elle fist vuider sa chambre h^rs foi*s que de celui vieil chevalier, et se gecta la royne à genoulz devant lui, et luirequîst qu'il lui donnast ung don. Et le chevalier le lui octroia par son sereraent. Et la royne va lui dire : « Sire chevalier, je vous requier surla foy que vous « m'avez donnée , que se les Sarrazins prennent ceste ville, « que vous me couppez la teste avant qu'ilz me prei- « gnent. » Et le chevalier lui respondit,*que très-voulentiers il le feroit, et que jà Tavoit-il eu en pensée d'ainsi le faire, si le cas y eschéoit.

{Histoire de saint Louis,)