HAMILTON

Anloioe, comte de Hamiltum , ùsu de rillostre famille des Uauilton d'Écotse, naquit en Irlande. Élevé en France pendant la révolution d'Angleterre, il retourna à Londres soua le règne de Cbarles II. La ré« volution de 1688 le força de se réfugier de nouveau en France, et il y psssa les trente dernières années de sa vie.

Hamilton, quoique étranger, s'est placé au rang de nos bons écrivains par SCS Mémoii-es du chevalier de Grammontp son beaoofrère. C'est une peinture légère, gracieuse, spirituelle et railleuse deia conr épicurienne et demi*franraîse de Charles 11. L'art de raconter les petites choses de manière à les faire valoir y est porté à sa perfection. Le badinage de Hamilton, moins élégant que celui de Voltaire, est pMt*ètre plus exquis et plus agréable. Son style est facile, naturel, d'un tour heureux, quelquefois un peu néglige, délicat sans jamais être précieux. Cni le meilleur stvie de la conversation.

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li'hi^bit dp ehevalier 4e drammonl^

)> |:'eine d'Angleterre^ femme de Charles 11^ ^Nak imj^ïié june masearade où ceux qu'elle nomina pon^r ()|Lps^ devaient représenter différentes nations. Ëlk 4onna du temps pour s'y préparer^ et^ durant ce temps^ on peut croirie que les tailleurs , les couturières et les brodeurs ^e furent pas sans occupation. Le roi^ qui ne cherchait (^u'à faire plaisir au chevalier de Gramn^ont, lui demanda s'il voulait être de cette fête : « Sire , lui répondit le chevalier, de toutes les bontés qu'il vous a plu de me témoigner depuis que je suis ici , cette dernière m'est la plus sensible. — Et comment vous mettrez-vous pour le bal? lui demanda le prince. Je vous laisse le choix des nations. i<^ Si qéla est, ireprit le chevalier de Grammont^ je m'habillerai à la française pour me déguiser; car Ton me fait déji l'bonneur de me prendre pour un Anglais dans votre ville de Londres. Quant à Uion costume , je ferai partir demain pour Paris Termes, mon valet de chambre ; et si je ne vous montre, à son retour^ le plus bel habit que vous ayez encore vu, t^ezHBoi pour k nation la plus déshonorée de votre mascarade. »

Termes partit avec des instructions réitérées sur le sujet de son voyage; et son msâtre redoutant d'impatience^dans une conjoncture comme celle-là, le courrier ne pouvait pas encore être débarqué qu'il commençait à compter les moments dans l'attente du retour.

Le jour du bal venu , la cour, plus brillante que jamais , étala toute sa magnificence dans cette mascarade.

Qanx qui la deyaient composer étaient assemblés^ à là péficïve du chevalier de Grammont. Oh s'étonna qull arrivât des derniers danà cette occasion, lui dont Tetnpressement était si remairqualble dans lés plus frivdes; mais on sfétonna bien ptos de le voir arrtver enfin en habit de ville qui avait déjà para. La chose était mon»^ truetfse pour la eonjoncture et nouvelle pour lui. Vainottent portait-il le phis beau point, kt perruque la plus vaste et la mieux poudrée ^n'on pût voir : son habit , d'aillevrrs magnifique , ne convenait pas à la fèie.

Le roi s'en aperçut d'abord. « Chevalier de Grammont, lui dii-il. Termes n'est donc pas arrivé? -^PardennezHQooi , sire, dit-îl. Dieu merci. — Comment î Dietr merci, dit le roi; lui serait-il arrivé (ipielque chose pât les clfêMifts? — Sire , dit le chevalier, voici Fhistoîre de mon habit et de M. Termes, mon courrier. » A ces mois le bal, tout prêt à commencer, fut suspendu. Tous ceux qui devaient danser faisaient un cercle autour de GrîamfHdnt. 11 poursuivit ainsi son récit :

« H y a deux jours que ce coquin devait être ici , suivant mes ordres et ses serments. On peut juger de îïion impatience tout aujourd'hui, voyant qu'il n'arrivait pas. Enfin, après l'avoir bien maudit, il n'y a qu'une heure qu'il est arrivé, crotté depuis la tête jusqu'aux pieds, botlé jusqu'à la ceinture, fait enfin comme un excomiBunié. a Eh bien , monsieur le faquin, lui dis-je, voilà de vos façons de faire! vous vous faites attendre jusqtfà l'extrémité; encore é9i>-ce un miracle que vous soytz arrivé. — Oui, Monsieur, dit-il, c'est un miracle. Vous êtes toujours à gronder. Je vous ai fait faire le

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plus bel habit du inonde, que M. le duc de Guise luimême a pris la peine de commander. — ^^ Donne-le donc , bourreau^ lui dis-je. — Monsieur, dit-il, si je n'ai mis douze brodeurs après , qui n'ont fait que travailler jour et nuit, tenez-moi pour un infâme. Je ne les ai pas quittés d'un iQoment, — Et où est>il , traître qui ne fais que raisonner dans le temps que je devrais être habillé? •^ Je l'avais, dit-il, empaqueté , serré , ployé, que toute la pluie du monde n'en eût point approché. Me voilà à courir jour et nuit, connaissant votre impatience, et qu'il ne faut pas lanterner avec vous... — Mais où est-il, m'écriai-je, cet habit si bien empaqueté? — Péri, Monsieur, me dit-il en joignant les mains. — Gomment, péri! lui dis-je en sursaut. — Oui, péri, perdu, abîmé! que vous dirai-je de plus? — Quoi! le paquebot a fait naufrage? lui dis-je. — Oh! vraiment, c'est bien pis, comiQe vous allez voir, me répondit-il. J'étais à une demi-lieue de Galais, hier matin, et voulus prendre le long de la mer pour faire plus de diligence; mais, ma foi, on dit bien vrai qu'il n'est rien tel que le grand chemin; car je donnai tout au travers d'un sable mouvant, où j'enfonçai jusqu'au menton. — Un sable mouvant près de Calais? lui dis-je. — Oui, Monsieur, nie dit-il, et si bien sable mouvant que je veux être pendu si l'on me voyait autre chose que le haut de la tète quand on m'en a retiré. Pour mon^cheval, il a fallu plus de quinze hommes pour l'en sortir; mais pour mon portemanteau , où malheureusement j'avais mis votre habit, jamais on n'a pu le trouver ; il faut qu'il soit pour le moins uno lieue sous terre. »

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Quelque temps après le bal dont nous venons de parler^ le cheYalier de Grammont^ allant de Londres à Paris ^ passa par Abbeville. Le maître de poste était son ancienne connaissance. Son hôtellerie était la mieux fournie qu'il y eût entre Calais et Paris; et le chevalier^ en mettant pied à terre , dit à Termes qu'il avait envie d'y boire un coup^ en attendant que leurs chevaux fussent prêts. Il était près de midi : depuis la nuit pré* cédente jusqu'à ce moment ils n'avaient pas mangé. Termes^ louant le Seigneur de ce que des sentiments humains l'emportaient cette fois sur l'inhumanité de son impatience ordinaire^ le confirma tant qu'il put dans des sentiments si raisonnables. Ils furent surpris^ en entrant dans la cuisine^ où le chevalier rendait volontiers sa visite^ de voir six broches chargées de gibier devant le feu^ et l'appareil d'un festin magnifique par toute la cuisine. Le cœur de Termes en tressaillit. Il donna sous main ordre de déferrer quelques-uns des chevaux^ pour n'être pas arraché de ce lieu sans y repaître. Bientôt une foule de violons et de hautbois^ suivis des galopins de la ville , entrent dans la cour. L'hôte^ à«qui l'on demandait la raison de tant de préparatifs ^ dit à M. le chevalier de Grammont que c'était pour la noce d'un gentilhomme des plus riches des environs; que le repas se faisait chez lui; qu'il ne tiendrait qu'à sa grandeur de voir bientôt aniver les mariés de la paroisse, puisque la musique était déjà venue. 11 en jugea bien; car à pehie achevait-il de parler que trois grands corbillards^ comblés de laquais grands comme des Suisses et chamarrés

de livrées tranchantes^ parurent dans la cour et débarquè-

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rent toute ia noce. Jamais on n'a vu la magnificence campagnarde si naturellement étalée. Le cliquant rouillé^ les passements temis^ le taffetas rayé brillaient de toutes parts.

Si le premier coup d'œil du spectacle surprit le chevalier de Grammont^ le second n'étonna pas moins le fid^ Termes. Le peu qui paraissait du visage de la mariée n'était pas sans éclat; mais on ne pouvait porter aucun jugement sur le reste. Quatre douzaines de mouches et dit serpenteaux de chaque côté^ qu'on avait faits. avec ses cheveux, en dérobaient la vue; mais ce fut le nouvel époux qui mérita Tattention du chevalier de Grammont.

Il était aussi ridiculement paré que les autres , à la réserve d'un justaucorps de la plus grande magnificence et du meilleur goût du monde. Le chevalier de Grammont , en s'approchant de lui pour examiner de près son habit, se mit à louer la broderie de son justaucorpSi Le marié tînt cet examen à grand honneur, et lui dit qu'il avait acheté ce justaucorps cent cinquante louis^ du temps qu'il sollicitait la main de madame sa femme. « Vonsne l'avez donc pas fait faire ici? lui dit le chevalier. — Bon ! lui répondît l'autre, je l'ai eu d'un marchand de Londres , qui Tavait commandé pour un milord d'Angleterre. » Le chevalier, qui sentait le dénoûment de l'aventure , lui demanda .s'il reconnaîtrait bien le marchand, ce Si je le reconnaîtrais? Ne fus-je pas oUigé de boire toute la nuit à Calais, pour en avoir bon marché? » Termes s'était absenté dès que ce justaucorps avait paru, sans pourtant s'imaginer que ce maudit marié dût en entretenir son maître.

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L'envie de rire et «de faire pendre le seigneur Termes partagèrent quelque temps le& sentiments du chJeVidier deGrammont; mais l'habitude de se laisser voler par ses domestiques^ jointe à la vigilance du coupable, à qui son maître ne pouvait reprocher d'avoir dormi dans son service j le portèrent à la clémence; et^ cédant aui importunités du campagnard^ pour confondre son fidèle écuyer, il se mit à table , lui trentenseptième. Quelques moments après, il dit aux gens de la maison de faire monter un gentilhomme nommé Termes. U vint ; et dès que le maître de la fête le vit, il se leva de table, et lui tendant la main : « Touchez là, notre ami, lui dit-il; vous voyez que j'ai bien conservé le justaucorps que vous aviez tant de peine à me vendre, et que je n'en ai pas fait un mauvais usage. » Termes, s'étant fait un front d'airain, fit semblant de ne le pas connaître, et se mit à le repousser assez brutalenlent. « Oh ! parbleu! lui dit Tautre, puisqu'il m'a fallu boire avec vous pour conclure le marché, vous me ferez raison de la santé de madame la mariée. » Le chevalin, qui le vit tout déconcerté malgré son efft'onteriej^ lui dit en le regardant civilement : « Allons, monsieur le marchand de Londres, mettez-vous là, puisqu'on vous en prie de si bonne grâce ; nous ne sommes pas tant à table qu'il n'y ait encore place pour un aussi honnête homme que vous, d A ces mots, trenten^inq des conviés se mirent en mouvement pour recevoir ce nouveau connrié. Il n'y eut que le siège de l'épouse, qui, par bienséance, demeura fixe, et l'audacieux Termes, ayant bu la première honte de cet événement, s'y prenait de manière à

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boire tout le vin de la noce, si son maître ne se fût levé de table comme on ôtait vingt-quatre potages poar mettre autant d'entrées.

Il y avait déjà longtemps que le maître et le valet étaient sortis d'Abbevîlle, et qu'ils couraient dans un profond silence. Termes, qui s'attendait bien à le voir rompre dans peu, n'était en peine que dé la manière; savoir si son maître Tattaquerait par un torrent d'injures mêlées de certaines épitbètes qui pourraient lui convenir, ou si, se servant de quelque outrageante ironie, l'on emploierait toutes les louanges qui seraient le plus capables de le confondre. Mais, voyant, au lieu de tout cela, qu'on s'obstinait à ne lui rien dire, il crut qu'il valait mieux prévenir la harangue qu'on méditait que d'y laisser rêver plus longtemps; et, s'armant de toute son effronterie : k Vous voilà bien en colère, monsieur, lui dit-il ; mais je veux être pendu si vous n'avez pas tort dans le fond. — Gomment, traître ! dans le fond? dit le chevalier ; c'est donc parce que je ne te fais pas rouer comme tu Tas mérité depuis longtemps? — Yoilà-tril pas? dit Termes. Toujours de l'emportement au lieu d'entendre raison! Oui, monsieur, je vous soutiens que ce que j'en ai fait était pour votre bien. — Et le sable mouvant, n'était-il pas pour mon service? dit Grammont. — Patience, s'il vous plaît, répondit l'autre. Je ne sais comment diable ce nigaud de marié s'est rencontré chez les gens de la douane quand on visita ma valise à Calais; mais ces coquins-là se fourrent partout. Dès qu'il vit votre justaucorps, il en devint amoureux. Je vis bien dès là qu'il était un sot; car il était à deux

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genoux devant moi pour Tacheter. Outre qu'il était tout froissé de la valise , la sueur du cheval l'avait tout taché par-devant^ et je ne sais comment il a fait pour raccommoder tout cela; mais tenez-moi pour un excommunié si vous l'eussiez jamais voulu mettre. Conclusion : il vous revenait à cent quarante louis^ et voyant qu'on m'en offrait cent cinquante : a Mon maître, disp-je , n'a pas besoin de cette («iflamme pour se distinguer au bal; et, quoiqu'il eût beaucoup d'ai^ent quand je l'ai quitté, que sai&-je s'il en aura quand je le reverrai? cela dépend du jeu. Bref, monsieur, je vous en ai fait donner dix louis de plus qu'il ne vous coûte; c'est un profit tout clair. Je vous-en tiendrai compte, et vous savez que je suis bon pour cette somme. Dites à présent, en auriez-vous la jambe mieux faite au bal, d'être paré de ce diable de justaucorps qui vous aurait donné la même mine qu'à ce marié de village, à qui nous l'avons vendu? Et cependant il faut voir comme vous tempêtiez à Ix>ndres quand vous l'avez cru perdu ; les beaux contes que vous avez faits au roi du sable mouvant, et quelle chienne de mine vous avez faite quand vous vous êtes douté que ce piedplat le portait à sa noce. »

Que répondre à tant d'impudence? S'il écoutait l'indignation, le rouer de coups ou le chasser était le traitement le plus favorable que son maître lui devait; mais il en avait besoin pour le reste de son voyage, et, dès qu'il fut à Paris, il en eut besoin pour son retour.

(Mémoires du chevalier de Grammant.)

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Il» «éttiM «n dheraMer «e «rftsuMmit «« Jev.

Le fidèle BriBon^ qui me fut donné pour falet de chambre^ répondit de ma conduite sur la bienséance et la momie ^ et promit à ma mère qu'il rendi^it bon compte de ina personne dans les dangers de la guerre. On fit partir mon équipage huit jours avant moi : c'était toujmirs autant de temps que ma mère gagnait pour me faire des eichortations. Enfin elle me laissa partir.

Dès la seconde poste ^ je pris querelle svec Brinon. On lui avait mis quatre cents pistoles entre les mains pour ina campagne : je les voulus avoir; 11 s'y opposa fortement. «Vieux foquin^ lui di»-je^ est-ce à toi cet aigeni» ou si on te l'a donné pour moi? A ton avis, il me faudrait un trésorier pour ne payer que par (^donnances. » Je ne sais si ce fut par pressentiment qu'il s'attrista; mais ce fut avec des riolences et des -convulsions extrêmes qu'il se vit contraint de céder; on eut dit que je lui ar«rachats le cœur.

Nous arrivâmes à Lyon ; deux soldats nous arrêtèrent à la porte de la ville pour nous mener chez le gouverneur; j'en pris un pour me conduire à la meilleure hôtellerie, et mis Brinon entre les mains de l'autre pour aller rendre compte au commandant et de mon voyage et < de mes desseins. Il y a d'aussi bons traiteurs à Lyon qu'à Paris; mais mon soldat, selon la coutume, me mena chez un de ses amis, dont il me vanta la maison comme le lieu de la ville où l'on faisait la chère la plus délicate

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et ûàï<m treuraH la meilleure compagnie. L'hôte de ce palais était gros comme un muid; il s'appelait Cerise; il était Suisse de nation^ empoisonneur de profession et Toleur par habitude. Il me mit dans une chambre assez propre^ et me demanda si je voulais manger en eom* pagnte ou seul. Je voulus être de Tauberge^ à cause du beau monde que le sddat m-avait promis dans cette maison.

Brinon^ que les questions du gouverneur avaient impatienté^ revint plus renfrogné qu'un vieux singe ; et voyant que je me peignais un peu pour descendre : « Eh! que voulez-vous donc^ Monsieur? me dit-U; aller trotter par la ville? n'est-ce pas assez trotter depuis ce matin? Mangez un morceau et oouchez-vous à bonne heure pour étre^ du matin ^ à cheval à la pointe du jour. — Monsieur le contrôleur, lui dis-je, je ne veux ni trotter par la ville ^ ni manger seul^ ni me couche^ à bonne heure. Je veux souper en compagnie là-bas. — En pleine auberge ? s'écria-t-il. Hé ! Monsieur^ vous n'y songez pas ; ils sont une douzaine de baragouineurs à jouer cartes et d^. » J'étais devenu insolent depuis que je m'étais emparé de l'argent > et voulant commencer à me soustraire à la domination de mon gouverneur : <x Savez-vous bien^ monsieur Brinon^ lui dis-je^ que je n^aime pas qu'un sot fasse le raisonneur? Allez-vous-en souper^ si cela vous plaît ; et que j'aie ici des chevaux de poste avant le jour. »

J'avais senti pétiller mon argent au moment qu'il avait lâché le mot de caries et de dés. Je fus un peu surpris de trouver la salle où Ton mangeait remplie de

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figures extraordinaires. Mon hôto , après m'avoir présenté^ m'assura qu'il n'y avait que dix-huit ou vingt de ces messieurs qui auraient l'honneur de manger avec moi. Je m'approchai d'une table où l'on jouait^ et je faillis à mourir de rire. Je m'étais attendu k voir bonne compagnie et gros jeu ^ et c'étaient deux Allemands qui jouaient au trictrac. Jamais chevaux de carrosse n'ont joué comme ils faisaient ; mais leur figure surtout passait l'imagination. Celui auprès de qui j'étais était petit, gras et rond comme une boule. 11 avait une fraise avec un chi4[)eau pointu haut d'une aune. Non, il n'y a personne qui, d'un peu loin, ne l'eût pris pour le dôitie de quelque église avec un clocher dessus^ Je demandai à l'hôte ce que c'était, a Un marchand de Bile , me dit-il , qui vient vendre ici des chevaux ; mais je crois qu'il n'en vendra guère , de la manière qu'il s'y prend ; car il ne fait que jouer. — Joue-t-il gros jeu ? lui dis-je. — Non pas à présent; ce n'est que pour leur éoot, en attendant le souper ; mais quand on peut tenir le petit marchand en particulier, il joue beau jeu. — A-t-il de l'argent? -^ Oh ! oh I dit le perfide Cerise, plût à Dieu que vous lui eussiez gagné mille pistoles, et en être de moitié, nous ne serions pas longtemps à les attendre ! »

11 ne m'en fallut pas davantage pour méditer la ruine du chapeau pointu. Je me remis auprès de lui pour l'étudier ; il jouait tout de travers. Je commençais à me sentir quelques remords sur l'argent que je devais lui gagner. 11 perdit son écot; on servit, et je le fis mettre auprès de moi.

Le plus mauvais repas du monde fini, toute cette co-

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hue se dispei'sa^ je ne sais comment^ à la réserve du petit Suisse^ qui se tint auprès de moi^ et de Thote, qui se Tint mettre de Tautre côté. Ils- fumaient comme des dragons^ et le Suisse me disait de temps en temps : Demandé pardon à monsieur de la liberté grande ; et là-dessus m'envoyait des bouffées de tabac à m'étouffer. M. Cerise, de l'autre cùté^ me demanda la permission de me demander si j'avais été dans son pays^ et parut surpris de me voir assez bon air sans avoir voyagé en Suisse.

Le petit ragot à qui j'avais affaire était aussi questionneur que l'autre ; il me demanda si j'allais à l'armée de Piémont; et lui ayant dit que j'y allais^ il me demanda si je voulais acheter des chevaux; qu'il en. avait bien deux cents ^ dont il me ferait bon marché. Je commençais à être enfumé comme un jambon; et^ m'ennuyant du tabac et des questions y je proposai à mon homme de jouer une petite pistole au trictrac^ en at*tendant que nos gens eussent soupe. Ce ne fut pas sans beaucoup de façons qu'il y consentit^ en me demandant pardon de la liberté grande.

Je lui gagnai partie^ revanche et le tout dans un cUn d'œil. Brinon arriva sur la fin de la troisième partie y pour me mener coucher. 11 fit un grand signe de croix ^ et n'eut aucun égard à tous ceux que je lui faisais de sortir ; il fallut me lever pour aller lui en donner l'ordre en particulier. Il commença par me faire des réprimandes de ce que je m'encanaillais avec un vilain monstre comme cela. J'eus beau lui dire que c'était un gros marchand qui avait force pistoles et qui ne jouait

190 PttdflÀtVims FBAHÇAI8.

non plus qu'un enflant : «Lui^ marchand^ monsieur le diévalier ! — Tai»-toi , -vieux fou , lui dis-je ; je lui Tetrx gagner quatre ou dUq cents {^istoles avant de me coucher. » En disant cela, je mis Brinon dehors, avec défense de rentrer ou de nous Interrompre.

Le jeu fini, le Suisse déboutonna son haiît-de-chausse pour tirer un beau quadruple d'un de ses goussets, et, aie le présentant, il me demanda pardon de la liberté grande y et voulut se retHrel*. Ce n'était pas mon compte. Je lui dis que nous ne jouions que pour nous amuser ; que je ne voulais pas de son argent, et que je lui jouirais les quatre pistoles dans un tour unique. 11 en fit quelques difficultés; mais il se rendit à la fin, et les regagna. J'en fus piqué ; j'en rejouai une autre : la chance tourna ; le dé lui devint fttvorable ; je perdis partie , revanche et le tout : les moitiés suivirent; le tout eii fut. J'étais piqué ; lui, beau joueur, il ne me refusa rien , et me gagna tout. Je lui demandai encore un tour pouf cent ptstoles ; mais comtoe il Tlt que je nfe mettais pas au jeu , il me dît qu'il était tard, qu'il fallait qu'il allât voir ses chevaux , et se retira , me demandant pardon de la liberté grande.

Le sang-froid dont il me refusa et la politesse dont il me fit la révérence me piquèrent tellement que je fus tenté de le tuer. Je fus si troublé de la rapidité dont je venais de perdre jusqu'à la dernière pistole que je ne fis pas d'abord toutes les réflexions qu'il y avait à faire sur l'état où j'étais réduit. Je n'osais remonter dans ma chambre, de peur de Brincm. Par bonheur, s'étant ennuyé de m'attendre, il s'était couché. Ce fut quelque

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con^l^tion ; nuûs elle ne dura paÀ. Dè^ que je. fus au lit^ j'envifiâl^ai toute Fhorreur de mon désastr^e, sans y trouver de remède. Je ue (craignais rien tant que Tai^be du jour : elk arriva pourtant > et le cruel' Brinon avqc elle. 11 était botté jusqu'à la ceinture , et faisait cUqu^ un nuiudit fouet, qu'il tenait à. la main. « Debout^ monsieur le chevalier, s'écria-t^il en ouvrant mes rideaux; les chevaux sont à la porte, ^ vous dormez encore ! nous devrions avoir déjà &it deux postes. Ça, de l'argent pour payer dans la maison. — Brinon, lui dis^je d'une voix humiliée, iexmei le rideau! — Gomment, s'écria-t-il, fermez le rideau! Vous voulez donq faire votre campagne à Lyon? Apparemment vous y prenez goût. Et le gros marchand, vous l'avez dévalisé ? Monsieur le chevalier, cet aident ne vous profitera pas. Ce malheureux a,peu|-ètre une famille, et c'est le pain de ses enfants qu'il a joué et que vous avez gagné. Cela valait-il la peine de veillear toute la nuit ? Que dirait Madame si elle voyait ce train ? — Monsieur Brinon , lui dis-je, fermez, s'il vous plaît,' le rideau. » Mais, au lieu de m'obéir, on eût dit que Satan lui fouirait dan» l'esprit ce qu'il y avait de plus sensible et de plus piquant dans un malheur comme le mien. « Et combien ? mç dit-il; les cinq cents? Que fera ce pauvre homme? Souvenez-vous que je vous Fai dit, monsieur le chevalier, cet argent ne vous profitera pas. Est-ce quatre cents? trois? deux? Quoil ne serait-ce que cent pistO'^ les?» poursuivit-il, voyant que je branlais la tête à chaque somme qu'il avait nommée, a II n'y a pas grand mal à cela ; cent pisloles ne le ruineront^ pas 3 pourvu

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que TOUS les ayez bien gagnées. — Brinon^ mon am!^ lui dis-je avec un grand soupir^ fermez le rideau^ car je suis indigne de voir le jour. »

Brinon tressaillit à ces tristes paroles ; mais il pensa s'évanouir quand je lui contai mon aventure. Il s'arra-^ cha les cheveux , fit des exclamations douloureuses dont le refirain était toujours : «Que dira Madame ?» et après s'être épuisé en regrets inutiles : « Ça donc , monsieur le chevalier^ me dit-il /que prétendez-vous devenir? — Rien^ lui dis-je^ car je ne suis bon à rien. »

[Mémoires du chevalier de Grammont,)