SAINT-SIMON

Louis de Rouvroy, duc de Saint-Simon , se distingua d'abord dans les armées, pois il entra dans la diplomatie. Membre da conseil de régence pendant la minorité de Louis XV, il fut l'âme du parti de la cour contre les parlements. Après la mort du duc d^Orléans, son crédit baissa, et il se retira dans ses terres, où il s'occupa à rédiger ses Mémoires. Ce livre, plein d'incorrection, d'éloquence et de génie, a placé l'autear au premier rang parmi les écrivains de ce genre. Ancno oAvrage ne fait mieux connaître le règne de Louis XIV.

Dernlen momento de lionis XIV*

Le mercredi 28 août^ le roi fit le matin une amitié à à madame de Maintenon qui ne lui plut guère et à laquelle elle ne répondit pas un mot. Il lui dit que ce qui le consolait de la quitter était Tespéranoe^ à Tàge où elle était^ qu'ils se rejoindraient bientôt. Sur les sept heures du matin 9 il fit appeler le P. Letellier, et comme il lui parlait de Dieu^ il vit dans le miroir de sa cheminée deux garçons de sa chambre assis au pied de son lit qui pleuraient. 11 leur dit : « Pourquoi pleurez-vous? estrce que vous m'avez cru immortel? Pour moi^ je n'ai point cru l'être, et vous avez dû, à l'âge où je suis, vous préparer à me perdre, d

Une espèce de manant provençal, fort grossier, a[^* prit rextrémité du roi en chemin de Marseille à Paris, et vint ce matin à Versailles avec un remède qui, disaitil, ^guérissait la gangrène. Le roi était si mal, et les

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médecins tellement à bout qu'ils y consentirent sans ifficulté^ en présence d^ madapae de Maintenon et du duc du Maine. Fagon voulut dire quelque chose; ce manant^ qui se nommait Le Brun , le malmena fort brutalement^ dont Fagon ^ qui avait accoutumé de malmener les autres et d'en être respecté jusqu'au tremblement^ demeura tout abasourdi. On donn^ donc au roi <j^ gouttes de cet élixir dans du vin d'Alicante^ sur les onze heures du matin. Quelque temps après ^ il se trouva plus fort; mais le pouls étant retombé et devenu mauvais^ on hii en présenta une autre prise sur les quatre heures^ en lui disant que c'était pour le rappeler à la vie. Il répondit en prenant le verrç oui cela ét|dt : « A la vie ou à la mort ! tout ce qui plaira à Dieu. »

Madame de Maintenon venait de sortir de chez le roi^ ses ooiffes baiBsée&9 menée par le maréchal de YUleroy per-devaDt diez eHe sans y entrer^ jusqu'au bas du grand àegté, où elle leva ses coiffes. Elle embrassa le marécltal d'un œil fort sec en lui disant : « Adieu ^ monsieur le maréchal ! )> monta dans un carrosse^du roi qui la servait toujours ^ dans lequel madame de Gayhis Taltendait seule ^ et s'en alla à Saint-€yr^ suivie de son carrosse^ où étaient ses femmes. Le soir^ le duc du Maine fit chez lui une gorge chaude f<Hl plaisante de l'aventure de Fagon avec Le Brun. Lé remède de Le Brun fut continué comme il voulut^ et -il le vit toujours pren-t dre au roi. Sur un bouillon qu'on lui proposa de {orendre^ il répondit qu'il ne fallait pas lui parler comme à un autre homme ; que ce n'était pas un bouiHon qu'il lui fallait^ mais son confesseur; et il le fit appeler/ Un

jour qu'il revenait d'une perte de connaissadoe^ il demanda TalMsalution générale de ses péchés au P. Letellier^ qui lui demanda s'il souffrait beaueoup. « Eh! non^ répondit lé roi; je vendrais souffrir davantage pour l'expiation de mes péchés, i»

Le jeudi 29 août^ dont la nuit et le jour précédents avaôent été si mauvais ^ l'absence des tenants qui n'avaient phis à besogner au del& de œ qu'ils avaient fait^ laissa l'entrée de la chambre plus libre aux grands officiers, qui en avaient toujours été exclus. Il n'y avait point eu de messe la veille^ et on ne comptait plus qu'il y en eût. Le duc de Gharost^ capitaine des gardes^ qui s'était aussi glissé dans la chambre^ le trouva mauvais avec raison^ et fit demander au roi^ par un des valets familiers^ ^il ne serait pas bien aise de l'entendre. Le roi dit qu'il le désirait; sur quoi on alla quérir les gens et les choses nécessaires^ et on continua les jours suiv«ints. Le matin de ce jeudis il parut plus de force^ et quelque rayon de mieux qui fut incontinent grossi , et dont le bruit courut de tous cdtés. Le roi mangea même deux petits biscuits dans un peu de vin d'AHcante avec une sorte d'appétit. J'allai ce jour^là^ sur les deux heures après midi^ chez M. le duc d'Orléans^ dans les appartements duquella foule était au pomt, depuis huit jours et à toute heure, qu'exactement parlant une épingle n'y serait point tombée à terre. Je n'y trouvai qui que ce soit. Dès qu'il me vit, il se mit à rire, et à me dire que j'étais le premier homme qu'il eût encore vu chez lui de la journée, qui, jusqu'au soir, fut entièrement déserte chei lui. Voilà le monde

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Le soir fort tard ne répondit pas à Tapplaudissement qu'on avait voulu donner à la journée^ pendant laquelle le roi avait dit au curé de Versailles, qui avait profité de la liberté d*entrer,' qu'il n'était pas question de sa vie , sur ce qu'il lui disait que tout était en prières pour la demander, mais de son salut, pour lequel il fallait bien prier. Il lui échappa ce même jour, en donnant des ordres, d'appeler le Dauphin le jeune roi. Il vit un mouvement dans ce qui était autour de lui. « Hé! pourquoi? leur dit-il; cela ne me fait aucune peine. » 11 prit sur les huit heures du soir de l'élixir de cet homme de * Provence, Sa tête parut embarrassée ; il dit lui-même qu'il se sentait fort mal. Vers onze heures du soir, sa Jambe fut visitée. Ut gangrène se trouva dans tout le pied, dans le genou, et la cuisse fort enflée. 11 s'évanouit pendant cet examen. 11 s'était aperçu avec peine de L'absence de madame de Maintenon , qui ne comptait plus revenir. Il la demanda plusieurs fois dans la

journée; on ne lui put cacher son départ. Il l'envoya chercher à Saint-Cyr; elle revint le soir.

Le vendredi 30 août, la journée fut aussi fâcheuse qu'avait été la nuit, un grand assoupissement, et dans les intervalles la tète embarrassée. Il prit de temps en temps un peu de gelée et de l'eau pure , ne pouvant plus souffrir le Vin. Il n'y eut dans sa chambre que les valets les plus indispensables pour le service, madame de Maintenon et quelques rares apparitions du P. Letellier, que Bloin ou Maréchal envoyaient chercher. 11 se tenait peu même dans les cabinets, non plus que M. du Maine. Le roi revenait aisément à la piété quand ma*

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dame de Maintenon ou le P. Letellier trouvaient les moments où sa tète était moins embarrassée; mais ils étaient rares et courts. Sur les cinq heures du soir, madame de Maintenon passa chez elle , distribua ce 'qu'elle avait de meubles dans son appartement à son domestique, et s'en alla à Saint-Cyr, pour n'en sortir jamais. Le samedi 31 août, la nuit et la journée furent détestables. Il n'y eut que de rares et de courts instants de connaissance. La gangrène avait gagné le genou et toute la cuisse. On lui donna du remède du feu abbé Aignan, que la duchesse du Maine avait envoyé proposer, qui était un excellent remède pour la petite vérole. Les médecins consentaient à tout, parce qu'il n'y avait plus d'espérance. Vers onze heures du soir, on le trouva si mal qu'on lui dit les prières des agonisants. L'appareil le rappela à lui. 11 récita des prières d'une voix si forte qu'elle se faisait entendre à travers celle du grand ni^mbre d'ecclésiastiques et de tout ce qui était entré. A la fin des prières, il reconnut le cardinal de Rohan, et lui dit : « Ce sont là les dernières grâces de l'Église. » Ce fut le dernier homme à qui fl parla. Il répéta plusieurs fois : Nunc et in hora mortis; puis dit : « 0 mon Dieu, venez à mon aide, hâtez-vous de me secourir! » Ce furent ses dernières paroles. Toute la nuit fut sans connaissance, et une longue agonie, qui fmit le dimanche 1**^ septembre 1715, à huit heures un quart du matin , trois jours avant qu'il eût soixante-dix-sept ans accomplis, dans la soixante-douzième année de son règne.

[Mémoires y tome XXIV, ch. 405.)

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