VAUVENARGUES
Luc de Clapier, marqnis de Vauvehargues, naquit à Àix. Il servit ((belqae temps atec distinctîoo, fut forcé de quitter le service par la faiblesse de sa santé, et vécut dans la retraite et la méditation. 11 motirUt à trente-deax ans. Ce jenne seigneur, qui fut, sous certains rapports, le Pascal du XTCli*' siècle ^ et qui en serait peut*étre devenu le Fénelon s*M e&t vécu pins longtemps, a laissé une Inirodaction a la connais-' sance de V esprit humain, suivie de maximes moraUs et de réflexions sar divers auteurs, ouvrage inachevé, qui lui assure une des premières l^ces parmi les moralistes et les critiques de notre littérattare. — VauvenargQOs rappelle Pascal par la candenr, lasinqiUdtéy la véfké dans l'âme et dans le style; mais il n*a ni la profondeur, ni la force, ni la passion, ni le sentiment chrétien du grand solitaire de Port'Rojal.
néflexloiui Hiorales.
C'est un grand signe de médiocrité de louer toujours modérément.
Le courage a plus de ressources contre les disgrâces que la raison.
Quelques auteurs traitent la morale comme on traite lanouTelle architecture^ où Ton cherche ayant toutes choses la commodité.
Celui qui sait rendre ses profusions utiles a une grande et noUe économie.
Personne ne se croit propre comme un sot à duper les gens d'esprit.
11 n'y a guère de gens plus aigres que ceux qui sont doux par intérêt.
DlX-HCmSME SIÈCL1S. 1211
Il est faux qu'on ait fait fortune lorsqu'on ne sait pas en jouir.
On doit se consoler de n'avoir pas les grands talents^ comme on se console de n'avoir pas ks grandes places. On peut être au-dessus de l'un et de l'autre par le ecdttr.
Les hommes ont la volonté de rendre service jusqu'à ce qu'ils en aient le pouvoir.
La ressource de ceux qui n'imaginent pas est de conter.
Les grandes pensées viennent du cœur.
La raison nous trotnpe plus souvent que la nature.
Personne n'est sujet à plus de fautes que ceux qui n'agissent que par réflexion.
Faisons généreusement, et sans compter, tout le bien qui tente nos cœurs; on ne peut être dupe d'aucune vertu.
C'est une preuve de petitesse d'esprit lorsqu'on distingue toujours ce qui est estimable de ce qui est aimable.
Les grandes âmes alitient naturellement ee qui éât digne de leur estime.
La ms^animité né doit pas compte à la prudence dé ses motifs.
On ne peut être juste si on n'est humain.
Ceux qui n'ont que de Phabileténe tiennent en aucun lieu le premier rang.
C'est être médiocrement habile que de faire des dupes.
Kien n'est si utile que la réputation , et rien ne donne la réputation si sûrement que le mérite.
L'utilité de la vertu est si manifeste que les méchants la pratiquent par intérêt.
:212 PfiOSATEUAS FHABIÇ41S.
On ne peut être dupe de la Yertu ; ceux qui Taiment sincèrement y goûtent un secret plaisir^ et souffrent à s'en Retourner. Quoi qu'on fasse aussi pour la gloire^ jamais ce travail n'est perdu s'il tend à nous en rendre dignes.
Nous querellons les malheureux pour nous dispenser de les plaindre.
La servitude avilit l'homme, au point de s'en faire aimer.
BoMiiet, Pascal et Fénelon»
Qui n'admire la majesté^ la pompe ^ la magnificence^ l'enthousiasme de Bossuet et la vaste étendue de ce génie impétueux^ fécond^ sublime? Qui conçoit , sans étonnement^ la profondeur incroyable de Pascal^ son raisonnement invincible^ sa mémoire surnaturelle^ sa connaissance universelle et prématurée? Le premier élève l'esprit; l'autre le confond et le trouble. L'un éclate comme un tonnerre dans un tourbillon orageux, et par ses soudaines hardiesses échappe aux génies trop timides; l'autre presse, étonne, illumine, fait sentir despotiquement l'ascendant de la vérité; et, comme si c'était un être d'une autre nature que nous, sa vive intelligence explique toutes les conditions, toutes les affections et toutes les pensées des hommes , et parait toujours supérieure à leurs conceptions incertaines. Génie simple et puissant, il assemble des choses qu'on croyait être incompatibles, la véhémence, l'enthousiasme, la naïveté, avec les profondeurs les plus cachées de l'art; mais d'un
art qui , bien loin de gêner la nature y n'est lui-même qu'une nature plus parfaite, et l'original des préceptes. Que dirai je encore? Bossuet fait voir plus de fécondité, et Pascal a plus d'invention; Bossuet est plus impétueux, et Pascal plus transcendant. L'un excite Tadmiration par de plus fréquentes saillies; l'autre, toujours plein et solide , répuise par un caractère plus concis et plus contenu.
Mais toi qui les a surpassais en aménités et en grâces, ombre illustre, aimable génie; toi qui fis régner la vertu par l'onction et par la douceur, pourrais-je oublier la noblesse et le charme de ta parole lorsqu'il est question d'éloquence ? Né pour cultiver la sagesse et l'humanité dans les rois, ta voix ingénue fit retentir au pied du trône les calamités du genre humain foulé par les tyrans^ et défendit contre les artifices de la flatterie la cause abandonnée des peuples. Quelle bonté de cœur, quelle sincérité se remarque dans tes écrits! Quel éclat de paroles, d'images ! Qui sema jamais tant de fleurs dans un style si naturel, si mélodieux et si tendre? Qui orna jamais la raison d'une si touchante parure? Âh! que de trésors d'abondance dans ta riche simplicité !
Si l'on pouvait nfliler des talents si divers, peut-être qu'on voudrait penser comme Pascal , écrire comme Bossuet, parler comme Fénelon.
214 PAOSATEUm» ffiAUÇAIS»
