D'ALEMBERT

Jean Le Rood d'Alembeut, uq des plus céièbres géomètres du XYiii* siècle, naquit à Paris. AbandonDe de ses parents et élevé par charité, il sut sortir de Pétat d'abjection où PaTait jeté le hasard de sa Dftia«aDoe. Dès sa jeunesse, ses travaux scientifiques le plaoèreot au premier rang parmi lessivants de l'Europe. Comme Pascal et Buffon, d'Alembert posséda deux choses rarement unies : le génie de la science et le talent d'écrire. Il fut pendant vingt ans Tami et le collaborateur d« Diderot daoa la composition de V Encyclopédie, Le Discours d'intro*

296 PBOSÂTEUBS FBANÇAIS.

duction qa'il écrivit est nn clief>d*œuTre de slyle et le morceau le pliu remarquable de cette immense collection. Outre ses articles , d*Alembcrt a laisse plusieurs autres ouvrages. Fxs plus connus sont les Éloges des académiciens morts pendant qu*il était secrétaire perpétuel de TAcadéroie. Ils sont écrits d'un stvlc t-lair et précis, et pleins d'idées fines, d*aperçus ingénieux, d*anccdutcs curieuses , qui les font lire avec plaisir.

Derniera travaux de Bonsiiet*

Accablé de travaux et de triomphes^ Tévèque de Meaux exécuta^ après la mort da grand Gondé^ ce qu'il avait annoncé en terminant Toraison funèbre de ce prince. 11 se livra sans réserve au soin et à l'instruction du troupeau que la Providence lui avait confié, et dans le sein duquel il avait résolu de finir ses jours. Dégoûté du monde et de là gloire, il n'aspirait plus, disait-il, qu'à être enterré aux pieds de sis saints prédécesseurs. Il ne monta plus en chaire que pour prêcher à son peuple cette même religion qui, après avoir si longtemps effrayé par sa bouche les souverains et les grands de la terre, venait consoler par cette même bouche la faiblesse et l'indigence. H descendait même jusqu'à faire le catéchisme aux enfants, et surtout aux pauvres, et ne se croyait pas dégi-adé par cette fonction si digne d'un évèque. C'était un spectacle rare et touchant de voirie grand Bossuet, transporté de la chapelle de Versailles dans une église de village , apprenant aux paysans à supporter leurs maux avec patience, rassemblant avec tendresse leurs jeunes familles autour de lui, aimant l'innocence des enfants et la simplicité des pères, et trouvant dans leur naïveté, dans leurs mouvements, dans leurs afTec-

DIX-UUITièME SIÈCLE. 297

lions cette vérité précieuse qu'il avait cherchée vainement à la cour^ et si rarement rencontrée chez les hommes.

(Éloge de Bossuet,)