MAURY

* Jean-Siffrein Maury était fils d'un pauvre cordonnier deValréas, petite ville du comtat Yenaissin. Promu dans les ordres, il commença sa réputation par des Éloges académiques , entre antres celui de Fénclon ; par des Sermons» et par les Panégyriques de saint Louis, de saint Augustin et celui de saint F'incent de Paul, qui est son rlief»d 'œuvre.

* Quelques jours auparavant, TÀsseroblée avait été menacée d^une attaque populaire, et un membre avait prononcé les paroles que cite Mirabeau.

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A repique de la rérolution. Whbé Maniy, député de seii ordre, ae ^ta^a au preipier rang parni les orateurs du parti ro^raliste. Mais il lutta avec plus de courage que de succès contre la foudroyante éloquence de Mirabeau. Quand il désespéra de la monarchie, il se retira auprès du pape, qui le créa archevêque et cardinal. Sous l'empire, il rentra en France, se dévoua entièrement à Napoléon, et fut nommé archevêque de Paris. Quand les Bourbons revinrent, il retourna en Italie, et passa les derniers jours de ta «îe dans la disgrâce et U retraite.

Outre ses discours, le cardinal Maury a laissé un Essai sur l'élthquence de la chaire, qui, malgré un peu d'emphase et de diffusion, lui assure une place distinguée comme écrivain et comme littérateur.

Saint Vincenli 4e Paul*

U fut suocessivement escbtve à Tunis > préeepteur du cardinal de Retz , curé de village , aumônier général des galères , principal de collège , chef des missions et adjoint au ministère de la feuille des bénéfices. 11 institua en France les séminaristes , les lazaristes ; les filles de la Charité, qui se dévouent au soulagement des malheureux, et qui ne changent presque jamais d'état, quoique leurs vœux ne les Uent que pour un an. Il fonda des hôpitaux pour les enfants trouvés , pour les orphelins, pour les forçats et pour les vieillards.

11 exerça pendant quelque temps un ministère de zèle et de charité sur les galères. Il vit un jour un malheureux forçat qui avait été condamné à trois années de captivité pour avoir fait la contrebande , et qui paraissait inconsolable d'avoir laissé dans la plus extrême misère sa femme et ses enfants. Vincent de Paul, vivement touché de sa situation , offrit de se mettre à sa place; et^ ce qu'on aura sans doute peine à concevoir, réchange

fut aiM^epté. Cet hooime Tertueux fut ênchi^ dans k chiourme des galériens^ et ses pieds restèrent enflés pendant le reste de sa vie du poids de ces fers honorables qu'il avait portés.

Lorsque ce grand homme vint à Paris, on vendait les enfants trouvés, dans la rue Saint-4.andry, vingt sous la pièce; et on les donnait par ckarUé, disait-on, aux femmes malades qui avaient besoin de ces innocentes créatures pour leur faire sucer un lait corrompu. Ces infortunés, que le gouvernement abandonnait à la pitié, ou , pour mieux dire , à la barbarie publique , périssaient presque en totalité ; et ceux qui échappaient par hasard à tant de dangers étaient quelquefois introduits furtivement, par les complots de la cupidité, dans des familles opulentes > pour en sup{^ànter les héritiers légitimes. Ces frauduleuses substitutions d'individus furent en France, durant plusieurs siècles, une source intarissable de procès , dont on voit encore les pièces et les détails dans les compilations de nos anciens jurisconsultes.

Vincent de Paul donna l'exemple , en fournissant d'atbord des fonds assurés pour nourrir douze de ces malheureux enfants ; bientôt sa charité obtint des soulagements à tous ceux qu'on trouvait exposés aux portes des églises; mais cette nouvelle ferveur qu'inspire toujours un nouvel établissement s'étant refroidie , les secours manquèrent entièrement, et les outrages faits à l'humanité allaient recommencer, Le père nourricier des orphelins ne se découragea point. Bien loin de désespérer de la Previdenee 3 il eonvoqua une asseml^ée extraordinaire : il fit placer dans son église di^ Saint-Latare un

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très-grand nombre de ces pauvres enfants^ prêts à ^ expirer , entre les bras des filles de la Charité ; et, montant aussitôt en chaire^ il prononça^ les yeux baignés de larmes, une allocution pleine d'àme, qui fait autant d'honneuf à son éloquence qu'à son zèle...

On ne répondit à cette pathétique exhortation que par des sanglots; et le même jour, au même instant, rhôpital des Enfants trouvés de Paris fut fondé, et doté de quarante mille livres de rentes.

[Panégyrique de saint Fincent de PauL)