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iean Calvin, fiis d'un tonnelier de Noyon , étadiait à l'école de droit de Bourges, lorHqu'il einbrussa la réforme. Forcé de se cacher, il se retira successivement à Nérae, à fiâle , puis à Strasbourg. En i54(> Ick habitants de Genève le nommèrent leur pasteur. Il alla s'établir dans cette ville, et y exerça jusqu'à sa mort une autorité despotique.

Ce chef des réformés , qui , de l'aveu de Bossuet, écrivait aussi bien quMiomme de son temps, est un des pères de notre prose. Son Institution chrétienne, ou exposition des principes do la nouvelle doctrine , est écrite tout entière d'un style ferme , nerveux , précis, avec plus d'un trait de haute éloquence. Parliit les Autres ouvrages de Olvin, on distingue encore un Traité de la Cène, des Commentaires sur V Ecriture sainte, des Sermons^ etc.

Perséeation coutri» le» CalTiniates.

Considérez, Sire, toutes les parties de notre doctrine , et nous jilgez les plus peryers des pervers, si vous ne trouvez manifestement (Jue nous sommes oppressés, et recevons injures et opprobres, pourtant que nous mettons notre espérance en Dieu vivant, pourtant que nous croyons que c'est la vie éternelle de conhoistre un seul vrai Dieu et celui qu'il a envoyé, Jésus-Christ, A cause de cette espérance, aucuns de nous sont détenus en prison, les aa^tre^. fouettés, .les autres menés à faire Jmiefidt?s hKrtïôr^teSi m âufréâ Mlitiffi',ids autres cruel-

28 PB08ATEUBS FfiANCAIS.

Icment affliges , les autres échappent par fuite : tous sommes en tribulation; tenus pour maudits et exécrables, injuriés et traités inhumainement... Et cependant^ nous ne laissons point de prier Dieu pour vostre prospérité, et celle de vostie règne... Le Seigneur, roy des roys, veuille establir vostre thrône en justice, et vosti*e siège en équité !

(Épifre dédicatoire à François /•»•. — Institution chrétienne ) ^