NAPOLÉON

Napoléon n'est pas seulement le premier homme de guerre des temps modernes ; il en est aussi le premier orateur nûlitaire. Ses* proclama" tions à ses soldats et les bulletins de aa campagnes sont des chefsd'œutro daos leur genre. Il y a une force , une grandeur de langage , qu'il sera difficile d'égaler, parce qu'on verra difficilement tant de génie uni à tant de puissance accomplir d'aussi grandes choses. On peut lui appliquer plus qu'à tout autre le mot fameux de Buffon : «Le stjle, c'est l'homme. » Napoléon écrit et parle comme il agit. Sa manière de haranguer n'a rien de semblable chez les aociens ni ches les modernes. Quand il s'adresse aux soldats de la grande armée, on dirait un géant partant à nue armée de géants.

Les œuvres littéraires de Napoléon se composent de ses proclama» tions à ses soldats, des Bulletins de ses campagnes , de discours, de messages, à^adresses aux divers corps de l'État, du Précis des guerres de César : de nombreuses lettres adressées à sa famille, à ses ministres et aux souverains étrangers, des Mémoires historiques, écrits à Sainte* Hélène sous sa dictée, et remarquables par la vigueur et la simplicité da coloris, par la profondeur et la gravité de Pexpression.

Proclamation à l'armée^ dane sa marche sur

ï'Adigre.

Mai 1796.

Soldats, vous vous êtes précipités comtne un torrent du haut de T Apennin; vous avez culbuté , dispersé tout ce qui s'opposait à votre marche. Le Piémont, délivré de la tyrannie des Autrichiens, s'est livré à ses sentiments naturels de paix et d'amitié pour la France. Milan est à vous, et le pavillon républicain flotte dans toute la Lorobardie. Les ducs de Parme et de Modène ne doivent

8a PHOSATBUBft FAÀI^CilS.

leur existence politique qu'à votre générosité. L'armée qui vous menaçait avec of gueîl nfe trouve plus de barrière qui la rassure contre votre courage; le Pô, le Tésin, l'Âdda, n'ont pu vous arrêter un seul jour; ces boulevards tant vantés de l'Italie ont été insuffisants; vous les avez franchis aussi bien que l'Apennin. Tant de succès ont porté la joie dans le sein de la patrie ; vos représentants ont ordonné une fête dédiée à vos victoires^ célébrée dans toutes les communes de la République. Là vos pères, vos mères, vos épouses, vos sœurs se réjouissent de vos succès, et se vantent avec orgueil de vous appartenir. Oui, soldats, vous avez beaucoup fait... Mais ne vous reste-t-il donc rien à faire?... Dira-t-on de nous que nous avons su vaincre, mais que nous n'avons pas su profiter de la victoire? La postérité vous reprochera-fc-elle d'avoir trouvé Capoue dans la Lombardie ! Biais je vous vois déjà courir aux armes... Eh bien! partons ! Nous avons encore des marches forcées à faire , des ennemis à soumettre, des lauriers à cueillir, des injures à venger... Vos victoires feront époque dans k postérité ; vous avez la gloire immortelle de changer la face de la plus belle partie de TEurope. Le peuple français, libre, respecté du monde entier, donnera à l'Europe une paîx glorieuse qiïi Findemnlsera des sacrifices de tôtrte espèce qu'il a faits depuis six ans. Vous rentrerei alors daîns vos foyers , et vos concitoyens diront en vous tnontrant : « // était de P armée d^ Italie ! »

Bataille deft Pyramides.

Le 2i jtftllet, à neuf heures du matin, Tarmée se mit

DIX-NBUVIEME SIÈCLE. 9&

QP jparcbe. Au y>\a, elle rencontra une avant-gar^e de mamelouks^ qui disparut après avoir ess^uyé quelques «oups ^e canon. A Jtiuit heures ^ les soldats poussàiiant mille cris de joie à la vue des quatre cents minarets du Caire. Il leur fut donc prouvé qu'il ei|stait mne grande yil\^ y fui ne pQuvait pas être comparée à ce qu'ils ^x^9t vu depuis qu'ils étaient débarqués. A neuf heuces^ ils découvrirent la ligne 4e hataiUe de Tarméas ennemie. La droite^ composée de vingt mille janissaiires^ Arabes et jpiilices du Caire ^ était dans un camp retranché en aya^t du village d'Ëmbabéh, sur la rive gauche du Nil^ yis-àvis ^ouli^c; ce camp retranché était armé de quaroi^te pièpes de canon. Le centre et la gauche étaient JforiMés par un corps de cavalerie de douze mille mamelouks^ ag^iSj cheicks et autres notables de TÊgypte^ tous à chevfd^ et ayant chacun trois ou quatre hommes à piejd pour le çervir^ qe qui formait une ligne de cînqu^n^ mille hommes. L& gauche était formée par huit mi|lle Arabes-Bédouins à cheval^ et s'appuyait ay^^ Pyran\ide^. Cette ligne avait une étendue çie trois lieues. Le Nil^ d'Ëmbabéh à Boulac et au vieux Caire ^ était à peine suffisant pour contenir la flottille^ dQnt les :ipQàts apparaissaient comme une forêt. Elle était de trois cents voiles. La rive droite était couverte de toute ,1a population du Caille ^ hommes^ femmes et enfants^ qui étaievt accourus pour voir cette bataille^ d'où allait dépendre leur sort. Us y attachaient d'a\Uant plus d'importance^ que^ vaincus^ ils deviendraient esc^yes 4c ceç infidèles.

L'armée française prit le même orés» de bataitte dont

84 PBOSATEUBS FRANÇAIS.

elle s'était si bien trouvée à Chobrakhit *, mais parallèlement au M, parce que l'ennemi en était maître. Les officiers d'état-major reconnurent le camp retranché. Il consistait en de simples boyaux , qui pouvaient être de quelque effet contre la cavalerie^ mais étaient nuls contre rinfanterie. Le travail était mal tracé ^ à peine ébauché. Il avait été commencé depuis deux jours seulement. L'infanterie paraissait mal en ordre et incapable de se battre en plaine. Son projet était de se battre derrière les retranchements; elle était peu redoutable , ainsi que les Arabes 9 si nuls un jour de bataille. Le corps des mamelouks était seul à craindre^ mais hors d'état de résister. Desaix en tête^ marchant par la droite^ passa à deux portées de canon du camp retranché^ lui prêtant le flanc gauche^ et se porta sur le centre de la ligne des mamelouks. Reynier^ Dugua^ Yial et Bon le suivirent à distance. Un village se trouvait vis-à-vis du point de la ligne ennemie qu'on voulait percer. C'était le point de direction. Il y avait une demi-heure que l'armée s'avançait dans cet ordre et dans le plus grand silence^ lorsque Mourad-Bey, qui commandait en chef , devina Tintention du général français^ quoiqu'il n'eût aucune expérience des manœuvres des batailles. La nature Tavait doué d'un grand caractère , d'un brillant courage et d'un coup d'oeil pénétrant. Il saisit la bataille avec une habileté qui aurait honoré le général le plus consommé. Il sentit qu^il était perdu s'il laissait Tannée française achever son

mouvement^ et qu'avec sa nombreuse cavalerie il de-

* Elle te divin en carrés.

vait attaquer Tinfanterie pendant qu'elle était en marche. Il partit comme l'éclair avec sept à huit mille chevaux , passa entre la division Desaix et celle de Reynier, et les enveloppa. Ce mouvement se fit avec une telle rapidité , qu'on craignit un moment que le général Desaix n'eût pas le temps de se mettre en position. Son artillerie était embarrassée au passage d'un bois de palmiers. Mais les premiers mamelouks qui arrivèrent sur lui étaient peu nombreux. Une décharge en jeta la moitié par terre. Le général Desaix eut le temps de former son carré. La mitraille et la fusillade s'engagèrent sur les quatre côtés. Le général Reynier ne tarda pas à prendre position et à commencer le feu de tous côtés. La division Dugua^ où était le général en chef ^ changea de direction et se porta entre le Nil et le général Desaix, coupant, par cette manœuvre, l'ennemi du camp d'Embabéh, et lui barrant la rivière; elle se trouva bientôt à portée de commencer la canonnade sur la queue des mamelouks. Quarantecinq ou cinquante hommes des plus braves beys, cheiks, mamelouks, moururent dans les carrés. Le champ de bataille fut couvert de leurs morts et de leurs blessés. Ils s'obstinèrent pendant' une demi-heure à cai^acoler, à portée de mitraille, passant, d'un intervalle à l'autre,, au milieu de la poussière, des chevaux, de la fumée, de la mitraille , de la fusillade et des cris des mourants. Mais enfin, ne gagnant rien, ils s'éloignèrent et se mirent hors de portée. Mourad-Bey, avec trois mille chevaux, opéra sa retraite sur Gizéh, route de la haute Egypte. Le reste, se trouvant sur le derrière des carrés,

«ppuya sur le camp retranché au moment où la division

HO P]lO$iT£Ufi$ FRANÇAIS .

Bon ]'abard^. Le général {^M^i^^^Q^ avee deux i>ataUlon^^ occupa unXossé et une digue qui mtecceptaiefit la communication entce Ëml^éb &t Gizéh. L4 cavalerie qui se trouvait dans le eamp^ étai^t repoussée par 1^ division Jàon^ voulut regagner Gizél»; ii,iaiS; arrêtée par ^^pon et par la division Dugua^ qui l'appuyât ^ «lie i^sita^ flotta plusieurs foiS; et enûn^ par un mouvement naturel , s'appuya sur la ligne de moindre rési»jtance .^ se jeta dans le Nil/ qui en englouti^ plusieurs jDQLilUers. Aucun ne put gagner l'autre rive. Le camp letranché ne fît aucune résistance. L'infanterie^ y<^a^t Ja déroute de la cavalerie^ abandonna l^ combat^ se jeta dans des petites barques ou à la Qage. Le plus gran/i nombre desqçAdit le INil^ le long de la rive gauche^ et ^ sauva dans la campagne à la faveur de la nuit. Les canons^ lies chameaux^ les bagages^ tombèrent ^ ppuyoir dei^ Français.

Mourad-Bey avaijb fourni plusi^jarç charges^ fiaftë Vo^ pair de rouvrir la communication avec so^ eamp^ et d^ iiui faciliter la retraite. Toutes ces cfaarges m^mquèrent. A la nuit, il opéra sa retraite ^ donna le signal par Fin- ,cendie de la flotte. Le Nil fut sur4e-champ couvert de feu. Sur ces navirei^ étaient les richesses de l'Egypte^ qui périrent 9 au gsand regret de Tarmée. De douzp mille mamdouks^ trois mille seuleipent^ avec Mourad- Bey^ se retirèrent dans la baute Egypte; dpuze cents, qui étaient restés pour contenir le Caire avec Ibrahim-BfBy^ firent depuis leur retrace sur la Syrie; sept mille périrent dans cette bataille^ si fat^à cette brave miliçe> qui ne s'en releya- jam^. Le3 cadavre^ dU ipuo^eLouks

D1]t-NEUVI£MB SIÀCtlI. Sî

portèrent en pîèu de jdtxrk à Dafniette, à Ro^tte et dârts les villages de la basse Egypte fet nouvelle de la victoire deFarmee française. Aii moment delà bataille. Napoléon aVîîlt âH à ^fes troupes en leur montrant le^ Pytsiraides : a Soldats, quarante siècles vous regardent! rt Les Arabes, suivant leur coutume, voyant la bataille perdue , s'éloignèrent et sie dispersèrent dans les déserta. (campagne d^Égypte et de Syrie , 1. 1*"^, f>. 15^6.)

i^ttssâ^e du itraiiîl Slfttnt^Bfernafd,

Le premier Côhsul avait préféré le passage dû grand Saint-Bernard à ceini dir mont Cenis : Tun n'était pa^ plus difficile que Tautre. 11 y a de Lausanne à Sainttierre , village au pied du Saint-fternard, un chemin praticable pour l'artillerie , et depuis le village de Saînt- Rerai à Aoste, on trouve égaleiùent un Cheraih praticable atux voitures. La difficulté ne consistait donc que dans la montée et dans la descente du Sfifcint-Bernard : cette difficulté était la même podr le passage du moiit Cenis; mais, en passant par le Saint-Bernard, ort avait l'avantage de laisser Turin sur sa droite, et d'agir dans tin pays plus couvert et moins connu, et où lés inouveliients Seraient plus cachés cfue sur la grande coimfitinicatîoh de la Savoie, où l'ennemi devait avoir nécessairement beaucoup d'espions. Le passage prompt de Fartillefiè paraissait une chose inlpossible. On s'était pourvu d'un grand nointfe de nrfnleis; on avait fabriqué tme grande quantité de petites (aisses ponr conteiiir le^

88 PHOSATEUBS FRANÇA.IS.

cartouches d^nfanterie et les munitions des pièces. Ces caisses devaient être portées par tes mulets^ ainsi que des forges de campagne; de sorte que la difficulté réelle h vaincre était le transport des pièces. Ms^is oa avait préparé h l'avance une centaine de troncs d'arbre, creusés de manière à pouvoir recevoir les pièces, qui y étaient fixées par les tourillons : à chaque bouche à feu ainsi disposée cent soldats devaient s'atteler; les affûts devaient être démontés et portés à dos de mulets. Toutes ces dispositions se firent avec tant d'intelligence par les généraux d'artillerie Gassendi et Marmont, que la marche de l'artillerie ne causa aucun retard : les troupes même ^ piquèrent d'honneur de ne point laisser leur artillerie en arrière, et se chargèrent de la traîner. Pendant toute la durée du passage, la musique des régiments se ^faisait entendre; ce n'était que dans les cas difficiles que le pas de charge donnait une nouvelle vigueur aux soldats. Une division entière aima mieux, pour attendre son artillerie , bivouaquer sur le sonunet de la montagne, au milieu de la neige et d'un froid ex* cessif , que de descendre dans la plaine , quoiqu'elle en eût eu le temps avant la nuit. Deux demi-compagnies d'ouvriers d'artillerie avaient été établies dans les villages de Saint-Pierre et de Saint-Remi, avec quelques forges de campagne, pour le démontage et le remontage de diverses voitures d'artillerie. On parvint à passer une centaine de caissons.

Le 16 mai, le premier consul alla coucher au couvent de SaintrMaurice, et toute l'armée passa le Saint-Bernard les 17, 18, 19 et 20 mai. Le premier consul passa

DIX-NBUVIÀI&B SIÈCLB. 89

kii-même le 20 ; il montait^ dans les plus mauvais pas^ le mulet cPun habitant de SainlrPierre^ désigné par le prieur du couvent comme le mulet le plus sûr de tout le pays. Le guide du premier consul était un grand et vigoureux jeune homme de vingt-deux ans^ qui s'entretint beaucoup avec lui^ en s'abandonnant à cette confiance propre à son âge et à la simplicité des habitants des montagnes : il confia au premier consul toutes ses peines^ ainsi que les rêves de bonheur qu'il faisait pour l'avenir. Arrivé au couvent, le premier consul, qui jusque-là ne lui avait rien témoigné , écrivit un billet et le donna à ce paysan , pour le remettre à son adresse ; ce billet était un ordre qui prescrivait diverses dispositions qui eurent lieu immédiatement après le passage, et qui réalisaient toutes les espérances du jeune paysan : telles que la bâtisse d'une maison, Tachât d'un terrain, etc. Quelque temps après son retour, l'étonnement du jeune montagnard fut bien grand de voir tant de monde s'empresser de satisfaire ses désirs, et la fortune lui arriver de tous côtés.

Le premier consul s'arrêta une heure au couvent des Hospitaliers, et opéra la descente à la ramasse * , sur un glacier presque perpendiculaire. Le froid était encore vif ; la descente du grand Saint-Bernard fut plus difficile pour les chevaux que ne Tavait été la montée; néanmoins on n'eut que peu d'accidents. Les moines du couvent étaient approvisionnés d'une grande quantité

> Espèce de traineMi, conduit par oo bororoc.

90 PBOSÀTEUBS FBANÇâlS.

de Tin^^ fntins ,* fromàigcSf et en passàht^ ehaéque mlégA récetait de ces bons religifeiix une forte ration»

{Mémoires de Napoléon^ t. Yl, p. 202;)

Bataille de liilreii|r6.

Le 14 juhl ^ à Taube du jout*^ les Âutricbiens défilèreiit sur les trois ponts de la Bormida^ et attaquèrent aTeè furetir le tillage de Marengd; La résistance fut opiniâtre et longue.

Le t)reniief consul , instruit^ par la viTacité de la caiionnâde^ que Târmée autricbienne attaquait, expédia stir-le-chaitip l'ordre au général Desait de rcTenir avec son eorps sur San-Juliano. 11 était à une demi-marcbi) de distatice^ sur la gauche.

Le premier consul arriva sur le cbaitip de bataille à dbe heiites du matin y entre San-Juliano et Marenf^o; L'enneini avait enfin empdrté Marengo y et la divisioii Victôrj après la plus vive résistance^ ayant été foroée^ s'était mise dans une complète déroute. La plaine sur la gauehe était couverte de nos fuyards, qui répandaient partout l'alarme, et même plusieurs fiBiisaient entendre ce cri funeste : « Tout est perdu ! »

le corps du général Landes, un peu en arrière de la droite de Marengo ^ était aux mains avec l'ennemi, qui^ après la prise de ce village, se déployant sur sa gauche > s mettait en bataille devant notre droite^ qu'elle débordait déjà. Le premier consul envoya aussitôt son bataillon de la garde consulaire , composé de huit cents grenadiers, l'élite de l'armée, se placer à cinq cents toises

J)IX-NlillVIfiHB SIÈCLS: 9|

sur Ift droite de Lannes, dans une bonne positicfii^ pour contenir l'ennettii; Le premier eotisul se porta lui-niême, avec la soixante-douzième dèmi-brlgade , au secours du corps deLannesj et dirigea la division de réserve Carra - Saint-Cyr sur l'extrême droite à Castel-Ceriokj pour prendre en flanc toute la gauche de l'ennemi;

Cependant^ au milieu de cette immense plaine^ l'ar*^ mée reconnaît le premier consul^ entouré de son étatmajor et de deux cents grenadiers à cheval , avec leurs bonnets à poil | ce seul aspect suffit pour rendre aux troupes l'espoir de la victoire : la confiance renaît^ le$ fuyards se rallient sur San-Juliano, en arrière de la gauche du général Lannes. Celui-ci , attaqué par uhe grande partie de Farmée ennemie ^ opérait sa retraite au milieti de cette vaste plaine avec un ordre et un sang* froid admirables. Ce corps mit trois heures pour faire en arrière trois quarts de lieue ^ exposé en entier au feu de mitraille de quatre-vingts bouches à feu , dans le temps que , par un mouvement inverse, Carra-SaintrCyr marchait en avant sur l'extrême droite i et tournait la gauche de l'ennemi.

Sur les trois heures api'ès midi, le corps de Desaix arriva; le premier consul lui fit prendre position sur la chslussée, en avant de San-Jùliano.

Mêlas, qui croyait la victoire décidée, accablé de fatigue, repassa les ponts et rentra dans Alexandrie , laissant au général Each, son chef d'état-major, le soin de poursuivre l'armée française. Celui-ci, croyant que la retraite de cette armée s'opérait sur la chaussée de Tortone,^ cherchait à, arriver sut cette chaussée derrière

San-Juliano; mais^ au commenoement de l'action^ le premier consul avait changé sa ligne de retraite^ et Taveût dirigée entre Sale et Tortone^ de sorte que k chaussée de Tortone n'était d'aucune importance pour Tannée française.

En opérant sa retraite^ le corps de Lannes refusait constamment sa gauche^ se dirigeant amsi sur le nouveau point de retraite y dans le temps que le général Zach croyait ces deux corps coupés.

Cependant la division Victor s'était ralliée et brûlait d'impatience d'en venir de nouveau aux mains. Toute la cavalerie de Tarmée était massée en avant de San- Juliano^ sur la droite de Desaix, et en arrière de la gauche du général Lannes. Les boulets et les obus tombaient sur San-Juliano ; une colonne de six mille grenadiers de Zach en avaient déjà gagné la gauche. Le premier consul envoya l'ordre au général Desaix de se précipiter, avec sa division toute fraîche, sur cette colonne ennemie. Desaix fit aussitôt ses dispositions pour exécuter cet ordre ; mais , comme il marchait à la tète de deux cents éclaireurs de la neuvième légère, il fut frappé d'une balle au cœur, et tomba roide mort au moment où il venait d'ordonner la charge : ce coup enleva au premier consul Thomme qu'il jugeait le plus digne de devenir son lieutenant.

Ce malheur ne dérangea en rien le mouvement, et le général Boudet fit passer facilement dans l'âme de ses soldats ce vif désir dont il était lui-même pénétré, de venger à l'instant un chef tant aimé. La neuvième légère, qui là mérita le titre d'incomparable^ se couvrit

MX-NSUVIÈUV «làCLB. 98

de gloire. En même temps le général Kellermann^ avec huit cents hommes ^ grosse cavalerie^ faisait une charge intrépide sur le milieu du flanc gauche de la colonne : en moins d'une demi-heure^ ces six mille grenadiers furent enfoncés^ culbutés, dispersés ; ils disparurent.

Le général Zach et tout son état-major furent faits prisonniers.

Le général Lannes marcha sur-le-champ en avant au pas de charge. Carra-Saint-Cyr, qui à notre droite se trouvait en potence sur le flanc gauche de l'ennemi , était beaucoup plus près des ponts sur la Borroida que l'ennemi lui-même. Dans un moment, l'armée autrichienne fut dans la plus épouvantable confusion. Huit à dix mille hommes de cavalerie, qui couvraient la plaine , craignant que l'infanterie de Saint-Cyr n'arrivât au pont avant eux, se mirent en retraite au galop, en culbutant tout ce qui se trouvait sur leur passage. La division se porta en toute hâte pour reprendre son champ de bataille au village de Marengo. L'armée en* nemie était dans la plus horrible déroute ; chacun ne pensait plus qu'à fuir. L'encombrement devint extrême sur les ponts de la Bormida, où la masse des fuyards était obligée de se resserrer, et à la nuit tout ce qui était resté sur la rive gauche tomba au pouvoir des troupes de la république. [Mémoires, t. VI , p. 233.)

94 PHOâAtEtJfiâ tÉàfiçktè.

Proclamatioii à l'armée y la Teille de la batalûe

d'Àasterlltz*

l«r décembre 1806«

Soldats^

U armée russe se présente devant vous pour venger rarmée autrichienne d'Ulm. Ce sont ces mêmes bataillons que vous avez battus à HoUabrûnn ^ et que depuis vous avez constamment poursuivis jusqu'ici.

Les positions que nous occupons sont formidables; et, pendant qu'ils marcheront pour tourner ma droite, ils me présenteront le flanc.

Soldats, je dirigerai moi-même vos bataillons. Je me tiendrai loin du feu si, avec votre bravoure accoutumée^ vous portez le désordre et la confusion dans les rangs ennemis. Mais si la victoire était un moment incertaine, vous verriez votre empereur s'exposer aux premiers coups; car la victoire ne saurait hésiter, dans cette journée surtout où il s'agit de l'honneur de l'infanterie française,- qui importe tant à l'honneur de toute la nation.

Que, sous prétexte d'emmener les blesses, on ne dégarnisse pas les rangs , et que chacun soit bien pénétré de cette pensée > qu'il faut vaincre ces stipendiés de T Angle terre, qui sont animés d^une si grande haine contre notre nation.

Cette victoire finira la campagne, et nous pourrons reprendre nos quartiers d'hiver, où nous serons joints par les nouvelles armées qui se forment en France , et alors la paix que je ferai sera digne de mon peuple, de vous et de moi. Napoléon.

OIX-NBUVfÈMB SlàCLE. 9^

CUVÏER.

Georges Cvvier , un plus des graods uatiiralistef ^m aient eijstç , est aussi un des meilleurs prosateurs de notre siècle. Ses nombreux ouvrages sur i'èUtoire aalureile et àtà Éloge* historiqutf se distinguenl par b précision, U facililf , la clarté et l'élégai^pe de l'exprcfsioa. Son sijle, toujours moulé sur la pensée, s'élève ou s'abaisse avec elle, et sait se plier à tous les sujets ; mais il n'a ni l'éclat , ni la chaleur de celui de

CuTit^r, né à Montbéliard, se voua, dès l'eofance, i Téiude de Tblstoire naturelle. Il Tenseigaa, pendant trente ans, an Collège de France et an Muséum , et il devint successivement conseiller de l'Université , çanseiUer d'£tat, pair de France, baron» etc.

I4k wmm» A* fterre*

M. Parmentier^ qui avait appris à coi^naître la poi^me de terre dans les pii^ns d'Allemagne , où il n'avait eu souvent que cette nourriture^ seconda les vues du ministre par un examen chimique de cette racine^ où il montrait qu'aucun de ses principes n'est nuisible. |l ï\\ mieu|c encore, pour apprendre au peuple ^ y prendre goût, il en cultiva eçi plein champ, dans des lieux très-fréquentés^ les faisant garder avec appareil pendant le jour seule-r ment, heureux quand il apprenait qu'il avait eifcité ainsi à ce qu'on lui en volât quelque&runes pendant la nuit. Il aurait voulu que le roi, comme on le rapporte des empereurs çle 1^ .Chine ; eût tracé le premier silloji de ^n champ : il en ohUirf 4u mo^i)iS de porter^ ^w pleine cour.

96 PfiOSÀTEUBS FBÀNÇAIS.

dans un jour de fête solennelle^ un bouquet de fleurs de pomme de terre à la boutonnière^ et il n'en fallut pas davantage pour engager plusieurs grands seigneurs à en faire planter. Il n'est pas jusqu'à Fart de la cuisine raffinée que M. Parmentier voulut aussi contraindre à venir au secours des pauvres^ en s'exerçant sur la pomme de terre; car il prévoyait bien que les pauvres n'auraient partout des pommes de terre en abondance que lorsque les riches sauraient qu'elles peuvent aussi leur fournir des mete agréables. 11 assurait avoir donné un jour un dîner entièrement composé de pommes de terre, à vingt sauces différentes, où l'appétit se soutint à tous les services.

Mais les ennemis de la pomme de terre, hors d'état de prouver qu'elle fait du mal aux hommes, ne se tinrent pas pour battus; ils prétendirent qu'elle en ferait aux champs et les rendrait stériles.

Il n'y avait nulle apparence qu'une culture qui aide à nourrir plus de bestiaux et à multiplier les engrais, pût jamais en résultat effriter le sol; néanmoins il fallut encore répondre à cette objection, et considérer la pomme de terre sous le point de vue agricole.

M. Parmentier reproduisit donc, sous diverses formes, tout ce qui regarde sa culture et ses usages, même pour la fertilisation des terres; il ne se lassait point d'en parler dans des ouvrages savants , dans des instructions populaires, dans des journaux, dans des dictionnaires de tout genre.

Pendant quarante ans^ il n^a manqué aucune occasion de la recommander; chaque mauvaise année était même

BIX-NEUYIËMB SI£GLB. 97

pour lui une sorte d*auxiliaire^ dont il profitait a^ec soin, pour rappeler l'attention sur sa plante chérie. C'est ainsi que le nom de ce végétal bienfaisant et le sien sont devenus presque inséparables dans la mémoire des amis des hommes; le peuple même les avait unis, et ce n'était pas toujours avec reconnaissance.

A une certaine époque de la révolution , l'on proposait de porter M. Parmentier à quelque place municipale; un des votants s'y opposait avec fureur : // ne nous fera manger que des pommes de terre ^ disail-il; c*est lui qui les a inventées!

{Éloge de Parmentier.)

Fonrcroy^ profeasear ^.

Pendant plus de vingt-cinq ans l'amphithéâtre du Jardin des Plantes a été pour M. de Fourcroy le principal foyer de sa gloire.

Les grands établissements scientifiques de cette capitale, où des maîtres célèbres exposent à un public nombreux et digne d'être leur juge les doctrines les plus profondes de nos sciences modernes, rappellent à notre souvenir ce que l'antiquité eut de plus noble. On croit y retrouver à la fois ces assemblées où tout un peuple était animé par la voix d'un orateur, et ces écoles où des hommes choisis venaient se pénétrer des oracles d'un sage. Les leçons de M. de Fourcroy, du moins, répondaient complètement à cette double image. Platon et Dé-

I Cuvier semble faire son propre éloge Haas celui de FourcroYi

^8 PBOSATBUBS FB^NÇAII^.

mosthène y semblent réunis^ et il faudrait être Tun ou l'autre pour en donner une idée. Enchaînemept dans la méthode^ abondance dans Télocution; noblesse^ justessje^ élégance dans les termes, comme s'ils eussent été longuement choisis; rapidité, éclat, nouveauté, comme s'ils eussent été subitement inspirés; organe flQxibte, sonore, argentin, se prêtant à tous les mouyements, pénétrant dans tous les recoins du plus vaste apditoire : la n^tupe lui avait tout donné. Tantôt son discours coulait égalemenjt et avec majesté; il imposait par la grandeur des images et la pompe du style : tantôt^ variant ses accents, il passait insensiblement à la familiarité ingénieuse, et rappelait Tattention par des traits d'une gaieté aimable. Vous eussiez vu des œntali^ d'ai^dit^un^ de toutes les classes, de toutes les nations, passer des heures entières pressés les uns contre les autres, craignant presque de respirer, les yeux fixés sur les siens, suspendus à sa bouche, comme dit un poëte. Son regard de feu parcourait cette fouie; il savait distinguer dans le rang le plus éloigné l'esprit difficile qui doutait encore, l'esprit lent qui ne comprenait pas; il redoublait pour eux d'arguments et d'images; il variait ses expressions jusqu'à ee qu'tt eut rencontré celles qui pouvaient les frapper; la langue semblait multiplier pour lui ses richesses; il ne quittait une matière que quand il voyait tout ce nombreux auditoire également satisfait.

Et ce t£dent sans égal brilla de son éclat le plus vif à l'époque où la science elle-même fit les progrès les plus iiiouïs. {Éhge de Fourcroy»)

Dii-I^EUVlÈItE SIÈCLE. 99

MÎGHAUD.

Joseph MicHAUD* né à Bour^-eo-Bresse, débata dans la presse royaliste. Sous la révolation, il fonda le journal la Quotidienne, et soutint coitra^euseinent la caose du trdoe fel de l'autel. H fut condamné à <nor(, pait à la déportation , et alla chereher nif agile dans les montagnes du Jura. £n i8r4* >l fit reparaître la Quotidienne, qu'il a continuée jusqu'à sa mort. Il était membre de 1* Académie française.

Ob doit à M. Miebaud plusieurs poSmes, dont le Prlntempè tfuri proscrit est le plus remarquable ; la meilleure Histoire des Croisades , la Correspondance d'Orient, un des livres les plus iostructifs et les plus iijtfiressants qiii aient été publiée Aor celte fctfntrée; une Histoire de Vempire de M f tore, nne Collection dé Mémoirtt Sur V Histoire dé France, etc.

Massacre des musulniaiis après la prise de

dlérusàlem*

L'histoire d remarqué que les ehrétieils étaient ei!t^éâ dans Jérusalem tin tendredi^ à trois heures du soir : t'étaient le jour et Thèure où iésu&-Ghrit expita pouir le salut des hommes. Cette époque mémorable aurait dû rappëiei leurs cœurs à des sentiments de miséricorde; mais irri^ tés par les nienaces et les longues insultes des musul- IMns^ aigris paùr lès maux qu'ils avaient sdUfierts pendant le siège et par là résistance qu'ils ataieni trouvée jusque dans la tille ^ ils remplirent de sang et de deuil cette Jérusalem qu'ils venaient de délivrer et qu'ils^regardaient comme lem* future patrie. Bientôt le carnage devint général; ceux qui échappaient au fer des soldats

100 PROSA.TEUBS FRANÇAIS.

de Godefroy et de Tancrède œuraient au-devant des Provençaux y également altérés de leur sang. Les musulmans étaient massacrés dans les rues , dans les maisons ; Jérusalem n'avait point d'asile pour les vaincus; quelquesuns purent échapper à la mort en se précipitant des remparts ; les autres couraient en foule se réfugier dans les palais^ dans les tours ^ et surtout dans leurs mosquées y où ils ne purent se dérober à la poursuite des chrétiens. Les croisés 9 maîtres de la mosquée d'Omar^ où les musulmans s'étaient défendus quelque temps, y renouvelèrent les scènes déplorables qui souillèrent la conquête de Titus. Les fantassins et les cavaliers y entrèrent pêlemêle avec les vaincus. Au milieu du plus horrible tu multe y on n'entendait que des gémissements et des ôris de mort; les vainqueurs marchaient sur des monceaux de cadavres pour atteindre ceux qui cherchaient vainement à fuir. Raymond d'Agiles, témoin oculaire, dit que, dans le temple et sous le portique de la mosquée, le sang s'élevait jusqu'aux genoux et même jusqu'au frein des chevaux. Pour peindre ce terrible ^ectacle que la guerre a présenté deux fois dans le même lieu , il nous suffira de dire que le nombre des victimes immolées par le glaive surpassait de beaucoup celui des vainqueurs accourus de toutes parts pour se livrer au carnage , et que les montagnes voisines du Jourdain répétèrent en gémissant Teffroyable bruit qu'on entendait dans le temple.

{Histoire des Croisades,)

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