AMYOT

Jacques Amtot était né de parents pauvres, à Melun. H fit sesj^tudes :i Paris» en servant de domestique à ses camarades de coliéjçe. U fut ensuite préceptenr particulier, et professenr de p^rec et de latin à l'aniver-

SKlZIEMt: SI£CL£. 3ô

.site de Bourges, i^oii s^^voir e( sf)n luéritp lui tirent cpntipr l'pi^ucatioii fies fils du fleuri II. Charles IX, un de ses élèves, devenu roi, le nomma évèqiic d'A-uxerrCf grand aiimànier de France* conseiller, d'État, consery^fcur 4« rpniver«i(é. Qn ^ 4'A.n)yq( une traduction des Œuvres vont' Ijlètes de POttarque, de Longus et de Diodore de ^icifç, Qoqj(|ii(: ^raducteor, H est considéré comme un génie naturel et original. Peu d'écrivains cnifnurcnt mieux le caractère de notre langue. Son stjle tlaif, ffcile, gr^cieiix, al)pR4aDt j|i4gH'à U r^ood^pce, rappelle HP ppii celni de Fénelon pt de Bernardin de Saint-Pierre.

liftPt fie Pliilopémen.

S) fui'cut p^iix qui étûient (|enieurés dans k ville de Messpi^e éprig d^ mcrvaiUeusc joie, quand ils entendt- I '^[1^ co((o nouvel}^ ; et accoururent tous aux portes de la ville pçjiur le veoir arriver : niais quand ils virent qu'on le ^ainoit ainsi contumélieusenient lié et carotté centre la dignité de tant d'bonntîurs quHl avoit reçus pn 1^ yiii, et de tant de trophées et de victoires qu'il îivoit gag^é^s , la plupart ^n eut pitié , jusqu'à leur en vçnip tes larmes apx yeux^ eu considérant Pinfirniité de la nature huui^ine, où il > a si peu de fiance que r'est moins que rien* Ainsi commença peu à peu à courir un ppopos de dun^ur par les bouches du peuple ? quHl faUoit ^voir soMvenanpe des grâces qu'il leup avoit faites aup^^^Yant > et df- U liberté qu'il leur avoit rendue^ qufH)d il {Sb^mi' te tyran Nabis de Messène. Au contraire il y en ayoit d'autres, mais bien peu, qui, pour gr^^iti^r à pinocrate , disoient quMl fallait donner la géhenne (torturé)^ et pyis le faire mourir comme un trè&*dang^eux ^ppemi et qui ne p^donnnqit jamais depuis qu'(^i) r^YQi^ un^ i^^ offensé : au moy^ d^ quoi

36 PKOSÀTEUHS FRANÇAIS.

il seroit plus à craindre a Dinocrate, s'il s'cchappoit après avoir reçu de lui une telle ignominie^ et avoir été prisonnier entre ses mains, qu'il n'étoit auparavant: toutefois à la lin ils le portèrent en un certain caveau dessous terre qu'ils appellent le trésor, lequel n'a ni air ni lumière de dehors aucunement, ni porte, ni demie {demi'-porte)^ sinon une grosse pierre dont on bouche rentrée : ils le dérobèrent là-dedans, et puis refermèrent le pertuis [P ouverture) avec la pierre, et mirent des hommes armés à l'environ pour le garder...

Mais Dinocrate ne craignoit rien plus que le délai du temps, parce qu'il se doutoit bien que c'étoit ce qui seul pourroit sauver la vie à Philopémen. Par quoi, pour prévenir toutes les provisions que les Achéens y pourroient donner^ quand la nuit fut venue, et que tout le peuple messénien se fut retiré, il fit ouvrir le caveau, et y fit dévaler l'exécuteur de haute justice, avec un breuvage de poison pour lui présenter, lui commandant de ne partir d'auprès de lui qu'il ne l'eut bu. Or étoit Philopémen^ lorsque l'exécuteur entra, couché sur un petit manteau, non qu'il eût envie de dormir, mais bien le cœur serré de douleur, et l'entendement troublé d'ennui. Quand il vit de la lumière et cet homme auprès de lui, tenant en sa main un gobelet où étoit le breuvage du poison^ il se leva en son séant, mais ce fut à grand'peine, tant il étoit foible, et prenant le gobelet, demanda à l'exécuteur s'il n'avoit rien ouï dire des chevaliers qui étoient venus avec lui, principalement de Lycortas. L'exécuteur lui fit réponse que la plupail s'étoit sauvée. Adonc il fit un peu de signe de la tête seulement^ et en

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le regardant d'un bon visage , lui dit : « Il va bien^ puisque nous n'avons pas été malheureux en tout et partout.» Et sans jeter autre voix ni dire autre parole , il but tout le poison y et puis se recoucha comme devant; si ne Ht pas sa nature grande résistance au poison^ tant son corps étoit débile, mais en fut tantôt étouffé et éteint.

{Fie de Philopémen.)