BARANTE

M. Pro&pcr Brugière, baron de Barants , est né à Riom d'une famille aocienne. Préfet sous TEmpire , il est devenu depuis députe , pair de France^ membre de l'Académie française, ambassadeur, etc.

Ao nnlieu de ses fonctions publiques, M. de Barante n'a pas cessé de cultiver les lettres ; il occupe une place éminente parmi nos critiques et nos historiens. H a publié un Tahieau de la littérature au xyiii® siè^ ele, petit volume où il juge avec une sagacité remarquable les hommes et les choses de cette époque célèbre ; des Mélanges d'histoire et de littérature, dignes de sa plume élégante et spirituelle ; une Notice sur le comte de Saint'Priest, qui contient d'excellents jugements sur plusieurs événements et personnages de la Révolution , et une Histoire des ducs de Bourgogne, où il donne le modèle d'une histoire écrite pour raconter et non pour juger. Son style est pittoresque et animé; son récit a souvent les grâces et la naïveté des chroniques, jointes à la clarté de la langue moderne.

Le même talent de raconter, avec plus de critique historique et l'autorité d'une justice impartiale qui n'exclut pas l'émotion , recom» mande te dernier ouvrage de M. de Barante , VHistoire de la Ccnven' tiott nationale, outrage excellent , où les faits sont présentés sons un nouveau point de vue, et éclaircis par des circonstances nouvelles, fruit des profondes recherches de l'historien.

Vrahison dii duc de Bretaffne.

Le duc de Bretagne assemUa un grand parlement des

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barons et des chevaliers bretons. 11 fit kffectueusement prier le connétable de s'y trouver. Le sire de Glisson aurait cru manquer à son seigneur de n'y point venir, bien qu'il le sût mal disposé pour lui. Le duc de Bretagne le reçut à sa table avec les façons les plus aimables , accepta ensuite à dîner chez lui^ lui souhaita un heureux voyage, et, comme ils allaient se séparer, l'engagea à venir voir le beau château de THermine, qu'il faisait bâtir près de la ville. Il monta à cheval avec son beau -frère le sire de Laval , le sire de Beaumanoir et quelques autres chevaliers, et s'en vint àTHermine.

Le diuc de Bretagne le mena par la main de chambre en chambre, lui montrant tout avec soin; ils burent ensemble dans le cellier; puis, quand ils furent près de la grande tour, le duc de Bretagne lui dit : a Sire Olivier, « il n'y a pas d'homme qui s'entende si bien que vous « aux ouvrages de maçonnerie, car vous en avez fait de tt bien beaux, surtout à votre château de Glisson : mon- (( tez sur paa tour; et dite&-moi comment vous la trouvez. « J'y changerai ce que vous blâmerez. Montez; je vais c( rester un moment ici avec le sire de Laval. »

Le connétable monta rcscalier; mais à peine entril passé le premier étage , que des hommes apostés fermèrent la porte derrière , se jetèrent sur lui et le chargèrent de fers, disant : « Monseigneur, pardonnez-nous, « car c'est notre ordre. » Le sire de Laval, entendant du bruit et apercevant la porte se fermer , se douta de quelque chose ; il jeta les yeux sur le duc de Bretagne , et le vit tout pâle. « Ah ! monseigneur , que voulez-^ous a faire? dit -il; n'ayez, je vous prie, aucun mauvais des-

« sein contre mon beau-frère. — Sire de Laval , répon- « dit le duc de Bretagne, montez à cheval et allez- « vous-en. — Non, monseigneur , je ne partirai pas sans a le connétable , » répliqua le sire de Laval . Alors arriva le sire de Beau manoir, qui demanda aussi le connétable. Le duc, furieux, tira son poignard, et se jeta sur lui. « Veux-tu être traité comme ton maître? lui « ditr-il. — Monseigneur, repartit le sire de Beauma- « noir, je crois que mon maître est bien traité. — Je te « demande encore une fois si tu veux l'être comme lui. « — Oui , monseigneur. » Alors le duc de Bretagne , pâle et tremblant, leva son poignard^ disant : « Je vais « te crever un œil ; tu seras borgne comme lui. » Le sire de Beaumanoir mit un genou en terre et dit : « Monseigneur, il y a tant de bonté et de noblesse en ff vous, que, s'il plaît à Dieu , vous serez juste envers « nous. Nous sommes à votre merci; c'est à votre re- « quête et à votre prière que nous sommes venus ici en « votre compagnie; ne vous déshonorez pas en exécutant « la folle pensée qui vous tient : cela ferait trop de « bruit. — Eh bien ! dit le duc de Bretagne, tu ne seras « traité ni pis ni mieux que lui. » 11 le fit enchaîner et enfermer. (Histoire des ducs de Bourgogne,)

Combat Judiciaire an Itt^ stècle.

Un nommé Mahiot Goquel, tailleur à Tournay, avait assassiné un homme, puis s'était réfugié à Yalenciennes , qui, d'après des chartes impériales, était un lieu de franchise ; car la ville, ou du moins un de ses quartiers^

U4 PROSATEUfiS FRAMÇUS,

était terre d'Empire. Un parent du mort^ nommé Jfacotin Plouvier, de Valenciennes , trouva Mabiot eu pleine rue , et lui dit: «c Traître^ tu as méchamment mis à mort mon parent; prends garde à moi, car avant peu je vengerai sa mort. » Mahiot s'en alla aussitôt trouver les loa^istrats de la ville, et leur dit : a Vous m'avez reçu dans votr€ franchise, afin que j'y sois en sûreté de mon corp^; et nonobstant, Jacques Plouvier est venu m'outrager et me menacer. Je vous requiers de m'accorder aide, et de me conseiller ce que je dois faire. » Le prévôt et les jurés envoyèrent quérir Plouvier, qui était un de leurs habitants, et lui demandèrent s'il était vrai qu'il eut ainsi violé les franchises de la ville, a Messieurs, répondit -il, je dis et maintiens que Mahiot Coquel a tué traîtreusement mon parent par guet-apens et sans cause raisonnable. — Prenez garde à vos paroles, dit le prévôt, car il faudra les maintenir et les prouver par votre corps. La franchise de la ville vous laisse ce seul recours; autrement, nous ferons de vous justice pour avoir attenté à ladite franchise. » Plouvier, sans s'émouvoir , jeta un gage de bataille devant Coquel , qui, malgré des excuses, fut contraint de le relever. On les envoya chacun dans une prison séparée, et on leur donna à tous deux un maître de combat, pour leur enseigner la façon de se battre. C'était la ville qui payait la nourriture et le maître de Coquel, parce qu'il s'était réclamé de la franchise.

Toute cette façon de procéder était si ancienne , que la chose traîna longtemps, et donna lieu à beaucoup de débats entre les jurés de la ville; ils finirent cependant

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par ordotmer le combat en vertu de sentence, et ils en réglèrent tontes les circonstances. On parlait, comme oû peut croire , beaucoup de cette affaire ; elle vint à la connaissance du comte de Charolais * , pendant qu'il était lieutenant général de son père. Il donna ordre de différer le; combat. Pendant ce délai, les gens de son conseil essayèrent de tout terminer par un accommodement. Mais les jurés et les habitants voulaient absolument que ce combat eût lieu ; Tempêcher leur semblait un attentat contre leurs privilèges; et ils envoyaient demande sur demande au comte de Charolais. Dès qu'ils surent que le duc était en Bourgogne, ils s'adressèrent aussitôt à lui. Quand ils furent de retour en Flandre, ils lui députèrent une seconde fois, et représentèrent que, comme comte de Hainaut, il avait juré de respecter leurs privilèges ; que déjà ils avaient dépensé beaucoup d'^argent pour les préparatifs. de ce combat; enfin, qu'ils ne voulaient point renoncer à leurs vieilles libertés.

Pour lors le duc leur assigna un jour , et annonça qu'il y viendrait. Son fils et plusieurs gens de sa cour l'accompagnèrent; on était très-curieux de voir un tel combat.

La lice n'était point construite comme pour une joute ; elle était ronde et n'avait qu'une seule entrée. Le prévôt de la ville et le prévôt du comte de Hainaut étaient juges du champ clos; le duc n'était là que comme spectateur. Au milieu de la lice, on avait placé, en face l'une de l'autre , deux chaises couvertes de drap noir. Les deux champions furent amenés; ils avaient la tête rasée ; un

* Charles le Téméraire, fils de Philippe le Bon.

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Yêtement de cuir, lacé et étroit, leur couvrait tout le corps, en laissant les jambes et les bras nus. Chacun fut assis sur sa chaise ; on apporta les évangiles pour leur faire prêter serment. Puis ils graissèrent leurs corsets de cuir pour ne pas laisser pri^e , se frottèrent les mains avec de la cendre afin que Tarme ne glissât point dans leurs poings, et mirent un morceau de sucre dans leur bouche , de peur que la chaleur ne leur desséchât le gosier. Ils furent ensuite armés de bâtons noueux , parfaitement égaux en longueur et en poids, et de deux écus peints en rouge ; mais ils devaient les porter la pointe en haut, pour marquer qu'ils n'étaient point gens nobles.

Dès que le signal fut donné , Mahiot Coqud^ qui était moins grand et moins fort que son adversaire, se baissa^ ramassa une poignée de sable et la lui jeta aux yeux. Jacotin fut un instant troublé , et reçut un grand coup de bâton dans le visage; mais, reprenant aussitôt courage, il se jeta sur Mahiot, le prit à bras le corps, le renversa par terre, lui appuya le genou sur Testomac, lui enfonça, à la grande horreur des assistants, son bâton dans les yeux, puis Tassomma roide mort. Mahiot fut plaint dans la ville ; car c'était à lui que le peuple prenait intérêt , disant qu'il était champion des privilèges de Valenciennes. Quoi qu'il en fût, on le traîna hors de la lice, et son corps fut attaché à la potence. Tout ce combat parut une chose trop ignoble à la cour de Bourgogne. Pour effacer, en quelque sorte, la honte d'un lieu où le duc avait été rendu témoin d'un si vilain meurtre, deux gentilshommes, qui avaient eu querelle, résolurent, quelque temps après, de combattre sous

ses yeux^ dans cette mènàe place de Valenciennes; ce qu'Us firent avec courtoisie et noblesse.

(HUioU^e des ducs de Bourgogne.)