MIGNET

M. François-Auguste MiGif et est oé à Aix, en Provence. Ses études terniiuée», il alla se fixer à Paris. Il se fit connaître par un Cours d'histoire professé à l'Athénée, par des articles de journaux et par une Histoire de la Révolution Jvancaise écrite à vingt-bnil ans. Le jeune auteur se propose de faire l'histoire des causes de la révolution, et ce n'est qu'en courant qu'il trace les caractères et raconte les faits. Ce livre se distingue par une fermeté de jugement, un e9|>rtt de généralisation, une vue de Tensemble. des formes nettes et arrêtées qui ne sont pas toujours le partage de l'âge mûr.

Depuis, M. Mtgnet a public des Notices historiques et des Mémoires sur des questions d^histoire ; une Histoire d^ Antonio Pérès , ministre de Philippe 11; une Histoire tles nidations relatives a la succession d*EsfHtgne, et, en dernier lieu, une Histoire de Marie ^luart. Tous ces ouvrages sont remarquables par la profondeur et, l'exactitude du savoir, par une rare pénétration, par un sens moral très-élevé, par un stjle ferme et pur , quoique parfois compassé cl symétrique , par une élégance virile, et, en général, par toutes les qualités d'un écrivain plus consommé qu'original.

AMMHiiDat du comte RomI.

15 novembre 1848.

Il n'y a pas encore deux mois qu'il conduisait , avec une adroite supériorité et une ferme prévoyance^ les

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affaires du pontificat constitutionnel. Le 15 novembre^ il devait exposer ses projets à la chambre des députés romains dans un discours où^ après avoir rappelé en termes magnifiques la révolution opérée par Pie IX, il disait : « En quelques mois Sa Sainteté a accompli d'elle-même une œuvre qui aurait suffi à la gloire d'un long règne, et a donné aux chefs des nations les plus nobles exemples de sagesse civile. L'histoire, impartiale et véridique, répétera, et à bon droit, en racontant les actes de ce pontificat, que l'Église, inébranlable sur ses fondements divins et inflexible dans la sainteté de ses dogmes, comprend et seconde toujours avec une admirable prudence les honnêtes changements des choses de la terre et les mouYements que la Providence imprime à la vie des peuples. »

Ce discours ne fut pas prononcé. La faction violente qui avait déjà désuni l'Italie allait achever de la perdre. Elle vit un obstacle à ses desseins dans le ministre ha-* bile de Pie IX. Elle s'attacha à le rendre suspect auprès du parti national comme un étranger, tandis qu'on le décriait auprès du peuple comme un hérétique , et elle résolut ensuite de se défaire de lui. Le 15 novembre, jour même où M. Rossi devait paraître à l'assemblée des députés , dans le palais de la chancellerie , fut marqué pour l'exécution du complot.

Les projets sinistres des partis ne restent jamais entièrement mystérieux : la timidité les divulgue, et l'or-* gueil les annonce. Ce jour fats^, M. Rossi fut averti quatre fois. Une lettre anonyme le prévint d'abord du danger ; il la dédaigna. Effrayée des bruits ou des près-

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sentiments publics^ la femme d'un de ses cuUègiies ïm écriTit pour lui ex|»iBier ses inquiétudes et lui conseil* 1er d'utiles précautions. 11 Uii répondit^ moitié en italien, moitié en français, une lettre plane d'une almégaticw enjouée et d'une séeurité reeonnaissante. Avant de se transporter au palais de la cbancdtoie, il se rendit au Quirinal, et là un caméner du pape lui renouvela les mêmes avertissements et lui fît part des mêmes craintes. Sa fermeté ne fut point ébranlée, et il quitta le Saint- Père en le rassurant. Mais , à sa sortie du cabinet pontifical, il rencontre un {Mrètre qui l'attend pour l'instruire du redoutable projet. « Je n'ai pas le temps de vous écouter, lui dit M. Bossi ; il fout que j'aille sur-lecbamp au pdais de la chancellme. » — « il s'agit de votre vie , ajoute le prêtre en le retenant par le bras. Si vous y allez, vous êtes mort ! » Frappé de ces avis successifs, M. Rossi s'arrête un instant, réfléchit en silence, puis ^il continue sa marche en disant : « La cause du pape est la cause de Dieu; Dieu m'aidera. » Et il se rend où la fatalité de sa situation l'appelle, où la grandeur de son courage le conduit.

Arrivé sur la place du palais, que semUent protéger deux bataillons de la garde civique, il entend sortir de la foule âeê cris qui n'ont pas le pouvoir de l'agiter et qui le font dédaigneusement sourire. 11 s'avance jusque sous le péristyle de la efaanc^rie d'un pas ferme et avec un visage calme. Cest là que les conjurés l'attendaient : les uns sous 1^ colonnade qu'il devait traverser, les aulies sur les marches de l'escalier par où U devait monter dans la salle où siégeaient les députés déjà

réunis. En le voyant, les premiers se serrent autour de hii et tes seconds s'avancent à sa rencontre. Entouré de ses eiHieniis, M. Rossî, sstns se troubler, cherche à se frayer un passage au milieu d'eux. C'est alors qu'avec une horrible habileté, et pour faciliter au meurtrier des coups plus sûrs, l'un des conjurés le touche brusquement à l'épaule, et tandis que l'infortuné M. Rossi se' retourne vers lui avec toute la fierté de son regard et l'assurance de son courage, il tend le cou au meurtrier, qui lui enfonce un poigaac^ dan9 la gorge et le frappe mortellement.

Ce crime , auquel la garde civique assista , pour ainsi dire, sans l'empêcher, que les députés apprirent sans s'émouvoir, ne resta pas seulement impuni ; il fut loué. Le parti qui l'avait fait commettre osa Tavouer, et se kàta de s'en servir. Il outragea de son allégresse la fah mille éperdue et menacée de Téminente victime. Il assiégea dans le Quirinal, avec une ingratitude insensée, le vénérable Pie IX , et il dép<>uîlla de son autorité temporelle, après l'avoir contraint à fuir de Rome, le premier pape qui se f àt montré réformateur et qui eût fait hiire sm* ses peuples les nouvelles clartés politiques. Les prospérités de la violence ne sauraient être durables , et il n'était pas réservé à une domination commencée par le meurtre, poursuivie dans le désordre, aboutissant à la dictature et se mettant en guerre avec le monde civilisé de subsister longtemps; Mais, en frappant M. Rossi, elle avait fait à l'Italie un mal irréparable. Elle l'avait privée d'un de ses plus glorieux enfants. Elle avait enlevé à un pays qui manque d'hommes expéri-

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mentes et habiles le grand serviteur dont l'esprit fécond , le savoir exercé , la forte prévoyance et l'incontestable ascendant pourraient être aujourd'hui si utiles à la conduite de ses affaires et à l'établissement de sa liberté. (Éloge historique de HosH,)